обстановка не давала проявить батальные таланты во всей красе. Он пригласил француза отобедать, тем оказав ему неслыханную честь. Винтовки драгун его не заинтересовали. Пулеметы, бластеры и боевые скафы были тщательно упрятаны, дабы не привлекать внимания.
Олег отсыпал десяток патронов, показал, как чистить и заряжать револьвер.
— Наш король закупил бы такие пистоли для нашего войска.
— К сожалению, продажа оружия не в моей компетенции. Я привез письмо королю польскому и князю литовскому от президента Франции. Мы рассчитываем на союз и сотрудничество с Речью Посполитой.
— В чем наш интерес от такого союза? — вопросил воевода, гордый, что участвует в решении международных проблем.
— Во-первых, у нас есть общий враг — Габсбурги. Во-вторых, торговля. Польша и Литва не имеют выхода к морю, а торговые компании Франции и Нидерландов имеют представительства в Риге и некоторых других шведских городах.
Сапега замолчал и изобразил мощную мыслительную деятельность. Пользуясь паузой, Олег попытался завести разговор о восточном соседе. Пан отмахнулся. Для поляков и литвинов шведы, германцы и австрийцы были мощным, но уважаемым врагом. К России отношение оставалось высокомерно- презрительным. Как и предсказывал шведский торговец, отправление посольства к московскому царю раньше, чем в Речь Посполитую, задевало местных. И только экзотический презент да диалог мастеров ратных дел разрядили обстановку.
На следующий день французы продолжили путь. Колокольни полоцкого Софийского собора на высоком берегу Западной Двины остались позади. В противоположную сторону отправился Казимир Сапега. Он надеялся, что добрые вести из Франции прибавят ему веса в королевских глазах.
19. ЗЕМЛЯ-2. 07.04.1670–16.04.1670. РОТТЕРДАМ — СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ
Не дав морякам отдохнуть в Риге, Мохаммед позволил им расслабиться в Роттердаме. Переход был тяжелым из-за малочисленности экипажей. Когда шли на восток, то хотя бы функции кочегаров на переполненных кораблях выполняли драгуны. К Роттердаму возвращались, работая в две смены. Уголь кидали канониры, он, адмирал и командующий флотилией, нес вахту как простой офицер.
По договоренности с голландцами, «Олегу» предстояла служба в Карибском море, патрулирование морских путей и борьба с пиратством. Он брал на борт огромное количество запчастей, сварочный аппарат и даже запасной генератор, чтобы при необходимости организовать ремонт корпуса, машины и оружия прямо на Антильских островах. «Олег» ждал конвоя, чтобы охраняя его и бункеруясь в открытом море, дойти до голландских островов.
«Ван Наагену» предстояло присоединиться к каравану, следующему до Индии и далее до островных владений Голландской Ост-Индской компании. Путь вокруг мыса Доброй Надежды предполагал заход в многочисленные порты. Торговцы получили гарантии, что боевой пароход распугает всех пиратов Индийского океана, а его моряки с пулеметами и винтовками защитят экипажи торговых судов во время стоянок. Заодно хотелось проверить маршрут, по которому через год идти эскадре «Клинтона».
«Энола Гей» пока оставалась на патрулировании канала и Северного моря. С англичанами мир, но никто не мог гарантировать, что не будет спонтанной вспышки реваншизма и имперских амбиций. «Миссури» должен бороздить Средиземное море и одновременно быть основным учебным судном с частой ротацией состава. На борту первенца серии готовились будущие экипажи для военных флотов и для строящихся коммерческих парусно-паровых баркентин.
Как раз «Миссури» больше всех доставлял беспокойство. Ван дер Дирк так и не вышел на связь. Мохаммед не терял надежды, пока от губернатора Марселя не поступило сообщение о пароходе, который под французским флагом грабит торговые корабли. Не прошло и пятнадцати минут после этой шокирующей новости, как на «Эноле» в топку полетели куски угля. Десять человек, минимальный экипаж, который удалось собрать за час, вывел мини-крейсер в открытое море. Сорвали даже часовых и вахтенных с «Олега» и «Ван Наагена», оставив корабли под охраной голландцев. Стальной боец двинулся на поиски мятежного собрата.
Столь же спешно Вонг Лу запаковал два бронескафа, тяжелый беспилотник и во главе небольшого отряда помчался в Гаврский порт. Ему предстояло обеспечить наименьшую продолжительность стоянки «Энолы». Он мобилизовал моряков, сошедших на берег, когда на пароходах освобождали место для команды Олега. Затем подготовил уголь и припасы, чтобы не потерять ни часа, когда «Энола Гей» войдет в гавань. Тиит Нимул, временный военный комендант оккупированной Испании, двинулся на юг.
Переход до Гавра занял менее двух суток. Добрали экипаж, на борту оказалось тридцать шесть человек, с резервом для призовой команды на «Миссури». Для снижения веса в орудийных погребах осталось всего по пять снарядов на башню, никто не собирался устраивать с мятежниками артиллерийскую дуэль. На четвертый день после выхода из Гавра подобрали Тиита. Охота на пиратов началась. Мохаммед рассчитывал пройти Средиземное море до Италии ближе к северному берегу, останавливая встречные суда с расспросами и прочесывая просторы беспилотником.
Когда на левом траверзе показался Марсель, от губернатора повторно пришло сообщение о том, что «Миссури» снова отметился, на этот раз между Сардинией и Сицилией. Очевидно, в бунте замешан кто-то из первого состава пиратской шхуны, давшего обет «святому» Клинтону еще на безымянном острове базового лагеря. Этот кто-то хорошо знал маршруты генуэзских купцов и систему сбыта награбленного. Дирк точно не из веселого братства. Кто тогда? Мохаммед перебрал сведения об экипаже перед последним выходом в море. Первым помощником у Дирка ходил португалец Диаш, бывший корсар, восемь человек постоянного состава были французами и голландцами, пятнадцать — португальскими кадетами под экипаж баркентины. Вот и объяснение.
«Энола Гей» рыскала трое суток между Корсикой, Сардинией, Сицилией и Италией, когда сканеры БПЛА засекли угольный дым над водой. Найти его источник не составило труда. Джентльмены удачи занимались любимым делом — грабили купца. При этом на гюйсштоке по-прежнему колыхался двузвездный республиканский флаг. Остановленный выстрелом по курсу, генуэзец убирал паруса, а нападавшие готовили шлюпку.
Грабеж займет у них часа два, прикинул Мохаммед. Они могут забрать деньги и компактный товар, вместимость парохода невелика. Или гнать парусник на какую-то свою базу. До «Миссури» часа три хода на самом полном. Скомандовав «полный вперед», капитан оставил маркер на цели и вернул беспилотник на борт. Преследование вошло в заключительную фазу.
Маркер начал движение всего через семьдесят две минуты, быстро развив скорость до восемнадцати километров в час. Очевидно, пираты ограничились легким обыском и свалили, не сопровождая купца под конвоем.
«Энола Гей» шла наперерез. Дым от «Миссури» стал виден невооруженным глазом, когда на горизонте проступила Корсика.
Десантники вышли на палубу в скафандрах. Мохаммед распределил роли.
— Бластеры на минимальную мощность. Лучше их не применять, затопим корабль. Работаем кулаками. Оставить живыми максимум пиратов для показательных казней. Тиит на пулеметчика, потом мостик. Я сразу в машинное, глушу механиков и стравливаю пар. Вонг, обходишь башни. Если заперты, выдирай люк вместе с задрайкой.
— Пленных куда?
— Выгоняем на нос. Контролируйте палубу. Подойдет «Энола», обыщем и запрем в кубрике.
После удачного нападения пираты были в прекрасном настроении. Диаш понимал, что в его распоряжении совсем немного времени, скоро апостолы Клинтона возьмутся за него всерьез. Еще один выход, затем отогнать и продать «Миссури» османам. На безбедную жизнь флибустьеры заработали с лихвой.
Три серебристо-черных болида одновременно упали на обреченных пиратов. Тиит оплеухой вырубил пулеметчика, сломал ему руки и через люк ввалился на мостик. Проем оказался мал, но бронескаф это не остановило. Вахтенный не успел даже испугаться, как его оторвало от штурвала, вынесло с мостика, больно
