приходило.
— Можно походить по окрестностям в поисках тайника, — через несколько минут предложила Женя.
Мы посмотрели на нее с неподдельным ужасом.
— Ты что, это же адский труд, все джунгли прочесывать! — возмутился Артур.
— К тому же, если спрятано хорошо, то можно в метре пройти и не заметить, — добавила я.
— А по-моему, Женя права, — неожиданно поддержала идею Темная. — Вряд ли у вора была возможность уйти далеко.
— Вор мог и не уходить далеко, а положить вещи в мешок и утопить неподалеку, — сказала я. — Так что теперь, все озеро обыскивать?
— Ну все не все, а у плота посмотреть стоит, — махаон еще раз пригладил рукой волосы и поднялся. — А потом пойдем обыскивать джунгли. Все равно предложений лучше нет, а что-то делать надо.
Я вздохнула. Артур прав: так нас, по крайней мере, совесть не будет мучить, потому что мы сделаем то, что можем. А уж даст это результаты или нет — как удача повернется.
За пару часов обплыв все окрестности Петровского плота и убедившись, что либо украденного в воде нет, либо мы его не нашли, мы сделали небольшой перерыв, после чего разделились и отправились бродить по ближайшим джунглям. Разумеется, ни к каким положительным результатам наши усилия не привели, только время потеряли. Тем не менее, мы продолжали заниматься поисками и на следующий день. На сей раз я решила пройтись вдоль небольшого ручья. Шансы найти в джунглях тайник стремятся к нулю. Лес помогает сохранить тайны: земля, покрытая опавшей листвой, заросли сочной растительности, кусты, холмики, овражки и даже кучки свежей земли, разбросанные роющими животными. Вот если бы у нас была хотя бы ищейка, тогда еще была бы хоть какая-то надежда. Но я упрямо шла вперед, шаря взглядом по сторонам и проверяя все подозрительные места, в результате чего отыскала пять змеиных гнезд с яйцами и погрызенный крупный олений череп с отломанными рогами.
— Эй! — окликнул меня сатанист, отвлекая от изучения последней находки, и раздумий, брать ли ее с собой или не рисковать сохранностью уже собранного яичного лакомства.
— Да? — оглянувшись, я вопросительно подняла бровь.
— А где остальные дежурные? — подойдя, подозрительно спросил он.
— Делом занимаются, — не слишком приветливо ответила я.
Мужчина скептически заглянул в мою корзину.
— Понятно, каким делом, — после чего снова с сомнением посмотрел на меня. Игра в переглядки затягивалась и начала меня раздражать.
— Ну? Если есть что сказать — говори, а нет — не мешай, — не выдержала я.
— У нас есть для вас новость. Но скажу ее, только когда вы соберетесь все вместе, — наконец сказал он.
— Мы договорились вернуться в лагерь к обеду, — нейтральным тоном сообщила я, но потом любопытство взяло вверх. — А что за новость?
— Тогда и узнаешь, оборотница, — сухо улыбнулся он.
— Ну что ж, — я кратко поклонилась, но не удержалась, чтобы не ответить в его же духе. — Благодарю за сообщение, сатанист.
Уже уходящий мужчина резко остановился и развернулся, возмущенно открыл рот, но передумал и, одарив меня напоследок недружелюбным взглядом, удалился. А я, еще раз осмотрев череп, отказалась от идеи тащить его на плот. Во-первых, он тяжелый, а во-вторых слишком поврежден, чтобы дополнить коллекцию Росса. А жаль. Неизвестно, сколько еще пройдет времени, прежде, чем мы начнем добывать такого крупного зверя.
По возвращению с удивлением обнаружила, что все население плотов перебралось выше по берегу под кроны деревьев, а в озере на мелководье устроилась группа огромных, с двух-трех-этажный дом, ящероподобных животных с длинной гибкой шеей. Один из динозавров опустил голову в воду, пошарил там и, выдрав с корнями один из затопленных кустов, принялся флегматично его жевать. Оторвавшись от завораживающего зрелища, я нервно огляделась и, заметив своих, направилась к ним.
— Все в порядке, дети тут, — успокоил меня Дет. — Даже почти все ценные вещи спасли, — он с усмешкой взглянул в сторону Росса с Игорем, со счастливыми лицами сидевших в окружении корзин с «наследством», поверх одной из которых белел детский скелет.
— Давно они пришли? — я мучительно пыталась вспомнить, какой же вид динозавров напоминают эти животные, но если картинку-реконструкцию память услужливо подсовывала, то сам термин так же упорно ускользал.
— Примерно час назад, — сказал математик. — Правда, на бронтозавров похожи? — восторженно добавил он.
— Ну что-то есть, — согласилась я, снова с интересом присматриваясь к непрошеным гостям. Вроде травоядные. Но кто знает, вдруг они не против полакомиться и животной пищей, если та осмелится приблизиться на небольшое расстояние. — Они не нападали?
— А мы близко не подходили, — честно признался Игорь. — Никто не хочет рисковать. Наш плот попробовали, правда, он им не по вкусу пришелся. Зато они об него активно чесались, но, к счастью, не порушили.
Сева улыбнулся.
— Не «к счастью». Тут не только удача имела значение, а еще и надежность конструкции, — с гордостью в голосе сказал он. — Одним везением в таких случаях не обойдешься.
— Эти ящерицы-переростки все плоты пограбили, — поделилась со мной Юля. — Запускали свои длинные языки в корзины и вытаскивали фрукты, папортошку, в общем, все съедобное.
— Мало того, они еще и ведро перевернули и рагу из него начисто вылизали, — пожаловалась Вероника. — Нашли лакомство, понимаешь.
— Ну, во всем надо искать положительные стороны, — пожала плечами я. — Главное, само ведро не испортили.
Передав корзину с яйцами Наде, я занялась детьми. Потом пообедала и, увидев приближающегося Артура, пошла навстречу.
— Сатанисты?
— Они, родимые, — улыбнулся он. — Точнее, сведения от них.
Представитель враждебного мне племени и остальные дежурные поджидали нас недалеко от лагеря.
— Теперь все в сборе, — сказал махаон.
— Хорошо. Идите за мной, — кивнул сатанист и повел нас вглубь леса. Примерно через полкилометра, остановившись на опушке небольшой поляны, поднял вверх руку с «козой» и через пару минут из зарослей на противоположенной стороне показалась женщина из его племени.
— Без изменений, — доложила она, когда мы подошли, не дожидаясь вопросов.
— Значит так, — повернулся к нам проводник. — Мы случайно наткнулись на тайник, судя по всему, именно с теми вещами, которые вы ищете.
— Это же замечательно! — обрадовалась Роза. — Спасибо, без вас бы мы это дело не раскрыли.
— А вы раскрыли? — скептически хмыкнул сатанист.
— Оно еще не закончено, — одновременно с ним заявили мы с Артуром.
— Преступника тоже найти надо, — продолжила я свою мысль. — А значит, вещи пока возвращать нельзя…
— А надо устроить засаду! — подхватила Темная. — И никто пока не должен знать, что вещи мы уже нашли.
— Нашли ли еще, — покачал головой махаон. — Вы нам их покажете?
— Не всем. Если натоптать, это может насторожить преступника, — пояснил проводник.
— Я посмотрю, — предложил махаон, и все, за исключением Темной, поддержали.
— Почему именно он? — недовольно пробурчала последняя, когда мужчины отошли. — У нас равенство, а он выделывается, как при патриархате.
— Не стоит в любом поступке видеть дискриминацию, — тихо посоветовала Роза. — И раздувать
