пойдёт с тобой до конца, повидаешься с родственниками, прилетай в Форт-оф-Промисес. Там тебе будут рады.
— Хорошо. — Марк никак не мог переварить все новости. — Я обязательно прилечу.
Допив соки, Капитаны поднялись и стали прощаться. Пилигрим достал из складок своего балахона кортик. Чем-то похожий на те которые носят все офицеры флота. Похожий, да и только. При ближайшем рассмотрении оказалось, что клинок у кортика сделан из синего металла — лигерита. Металла, грамм которого стоил около двухсот тысяч кредитов. Протянув Марку кортик, старый Капитан напутствовал молодого на добрые дела, пожелал удачи, хороших заказов и крепкого борта у корабля. Марк принял подарок, поблагодарил и только сейчас заметил, что у всех Капитанов есть такие кортики. Проводив Капитанов, Марк с Жорой и Аттилой вернулись в рубку управления. Хокканен, сославшись на разморённое состояние после обеда, отправился к себе. Войдя в рубку Жора первым делом ринулся к терминалу слежения. Тот оказался пуст. Так же, как и появились, Капитаны просто испарились. Жора недоумевал, как такое может быть? Хоть оборудование на рейдере стояло и старенькое, но вполне, вполне. Марк же глядя на рыпания Жоры, знал, Капитаны ещё здесь. Просто их не видно. Вот стартовал корабль Пилигрима. Следом прыгнул Ветер. Только Ворона не спешил. Он медленно удалялся от корабля Марка. Но вот, немного отойдя в сторону, стартовал и он. Марк повернулся к Аттиле:
— Аттила, команде получасовая готовность к прыжку. Жора рассчитай курс до Лива. Старт через тридцать минут. Идём домой.
— Да, Капитан! — Вытянувшись в кресле ответил пилот. Месяц назад он и представить не мог, что Марк, практически незнакомый ему парень, станет Свободным Капитаном. А он будет первым пилотом на корабле Свободного Капитана. — Идём домой! И это, Марк. Дашь посмотреть на кортик?
— Не вопрос Жора. Обязательно дам. Но, только посмотреть!
Пройдя проверки на периферии, «Преторианец», вошёл в систему Соло. Появление в системе корабля Свободного Капитана, вызвало некоторое возбуждение. Не часто здесь появлялись знаменитые наёмники. Выйдя на орбиту Лива, «Преторианец» занял геостационарную орбиту. Марк связался с космопортом и запросил посадку. Проведя стандартную процедуру проверки, диспетчер разрешил посадку на площадку ремонтных блоков. Марк собирался произвести апгрейд своего корабля, а также договорится с властями о постановке на учёт в порту Лива. Каждый корабль должен иметь свой порт приписки. Корабли Свободных Капитанов не исключение.
Марк и Глен Хокканен стояли в шлюзовой камере «Преторианца». За Викингом пришла шлюпка с орбитального пассажирского терминала. Викинг возвращался на свой корабль. Ему предстояло сделать перелёт на грузовом корабле до планеты Нивея, где в ремонтных доках стоял его "Осколок".
— Ну, Марк, пришло время прощаться. Я рассказал тебе всё что знаю о жизни Свободных Капитанов. Ты никому ни чем не обязан. Живи свободно, будь честен с людьми, чти закон, помогай тем кто просит о помощи. Услышишь зов, поспеши, придётся туго зови. Кто нибудь из наших обязательно придёт. Ты Свободный Капитан. — Викинг протянул руку Марку. — Будь здоров, Капитан Марк. Ещё увидимся.
— Будь здоров, Капитан Глен. — Марк пожал руку Хокканена. Викинг повернулся и пошёл по шлюзовой камере. Противоположные створы открылись, пропуская его, и медленно закрылись едва Викинг переступил комингс. Створы со стороны Марка тоже пришли в движение. Марк ещё минуту постоял, дождался пока на терминале шлюза не загорится огонёк отстыковки шлюпки, развернулся и пошёл в рубку. В рубке он ещё раз проверил терминал связи на наличие сообщений. Пришло сообщение о том, что он в любое время может совершить посадку на площадки ремонтных доков. Отдав Жоре распоряжение, о том что можно садится и оставив его за старшего, Марк вызвал Аттилу и спустился с ним в мастерскую. Предстояло снять с робота всё вооружение. Марк не собирался оставлять своего железного друга на корабле. Впереди встреча с родственниками и семьёй. И он хотел представить им своего друга. Вернее двух. Жора ведь тоже друг.
Космопорт Лива жил непрекращающейся ни днём ни ночью, своей особенной жизнью. Суета не прекращалась ни на минуту. Люди улетали и прилетали. Работники космопорта сновали словно муравьи. По рулёжным дорожкам взад-вперёд разъезжали кары, тянущие за собой тележки с грузами. Около челноков суетились бригады техников.
Аматео Вуали, Лео и Катрин Ван Дрейк, Элизабет, Боло Бьёрн, Рон Рэдли и ещё несколько родственников стояли в зале прилёта. Все ждали Марка.
— А вы слышали, что на Лив прилетел Свободный Капитан? — Эли как всегда непоседливая, прохаживалась между родственников. — Вот бы посмотреть хоть одним глазком!
— Почему одним? Можно сразу двумя.
— Ой! — Эли едва не подпрыгивая, обернулась. — Марк! Марк! — И она бросилась на шею брата, непонятно как, подошедшему незаметно. Родственники мгновенно отреагировали на появление Марка. Все бросились обнимать его, похлопывать по плечам, о чем-то спрашивать. Марк улыбался, кивал, жал в ответ руки. Наконец первое возбуждение прошло и все обступив Марка со всех сторон, как будто бы боясь потерять его снова, потянулись было на выход. Марк остановился и привлёк внимание встречающих.
— Я хочу познакомить вас с моими друзьями. Давайте сейчас проедем к ремонтным боксам. — Марк повернулся к Элизабет. — А тебя сестрёнка познакомлю со Свободным Капитаном.
Родственники загомонили, но тем не менее, двинулись вслед за Марком. Подойдя к двери, ведущей на полосы для персонала, Марк слегка отодвинул полу кителя и показал охраннику висящий на поясе кортик. Тот коротко кивнул и одной рукой нажав кнопку открывания двери, приложил другую к козырьку форменной кепи, отдавая честь. Кортик Свободного Капитана давал некоторые привилегии. Шедшие позади всех Аматео и Лео, оба заметили то как охранник отдал честь Марку.
— Интересно, с каких это пор нашему внуку стали отдавать честь? — Спросил Лео.
— Может это не ему? Может Бьёрну?
— Ага! Охранник ни с того, ни с сего отдаёт честь простому, хоть и здоровенному, но одетому в штатское парню.
— Может тебе? Ты то ведь в форме. — Не унимался Аматео. В этот момент они поравнялись с охранником и тот ещё раз козырнул.
— Вот теперь мне. — Они прошли в дверь и вышли на полосу, по которой двигались кары ремонтников. — Сдаётся мне, что первый раз он отдал честь нашему внуку. Аматео, ты что нибудь понимаешь?
— Откуда, Лео? Я понимаю только то, что наш внук вернулся живым и здоровым. И меня это радует больше всего. Элизабет была права. Она наверное действительно его чувствует. Кровные узы. О, как! — В этот момент около них остановился пассажирский кар.
— Прошу всех садиться, — Марк встал возле двери кара приглашая всех. — Немного прокатимся.
Все расселись в кар и Марк удостоверившись что все на месте, запрыгнул на подножку и скомандовал драйверу. Немного попетляв по техническим дорожкам, кар выехал к ремонтным докам. На ремонтных площадках стояли корабли разного сорта. Яхта, минибот, пара почтовых клиперов. А рядом с ними, возвышаясь, стоял рейдер. К нему-то и направился кар. Подъехав к кораблю, кар развернулся и встал дверями к трапу. Марк соскочил с подножки. По трапу спускались люди. Спустившись они выстроились в одну шеренгу. Вышедшие из кара родственники и друзья Марка, были немного удивлены. А удивляться было чему. Построившимися людьми командовал робот.
— Команда, смирно! — Робот подошёл к Марку и доложил. — Командир! За время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло. Ремонтные работы уже начаты. Экипаж находится на борту. Жду ваших распоряжений.
— Вольно боцман. Швартовой команде вернуться к своим обязанностям. Первого пилота ко мне. Со мной гости. Мы будем в кают-компании. Ты тоже подтягивайся.
— Есть командир! — Робот развернулся, отдал приказ швартовой команде, а сам умчался по трапу.
Все, кого привёз Марк, стояли с открытыми ртами. Даже Бьерн. Даже Лео Ван Дрейк. Уж про Аматео и говорить нечего. Первым в себя пришёл Лео.
— Марк! Объясни нам, что здесь происходит? Чей это корабль? Что здесь делает боевой андроид? И наконец, почему он называет тебя командиром? — Лео вплотную подошёл к внуку. — Если это очередная твоя шутка, я тебя выпорю.
