распаляли друг друга.
И все повторилось…
А потом между ними стало мокро.
Он оторвался от нее и испытал настоящий ужас: из ее грудей потекло молоко
— Ой, прости! — воскликнула она, и в голосе ее тоже прозвучал ужас. — Совсем забыла. Всегда помнила, а сегодня запамятовала.
В нем родилась ревность и злоба, но Яна сказала: «Ты заставил меня забыть обо всем. Даже о том, что женщина никогда не забывает!» — и ревность рассосалась, превратилась в понимание.
В конце концов, что он хотел? Чтобы, оказавшись с ним в постели, она перестала быть кормящей мамой? Так не бывает. В конце концов, она ли в том виновата?
Если бы он поменьше думал об империи, а побольше — о влюбленной в него женщине, все оказалось бы по-другому. Нет, она бы все равно стала кормящей мамой, но прижимала бы к груди его ребенка. И хрен бы с ней, с этой империей, ржавый болт ей в котловину! Империи приходят и уходят, а любимая женщина остается…
Впрочем, что случилось — то случилось. Ничего теперь не изменишь! Кому-то любимая женщина, а кому-то — империя! И нечего тут злобствовать, дружок! Сам во всем виноват!
Яна попыталась встать — видимо, хотела сделать то, что предпринимают женщины в таких случаях, но он не отпустил ее.
— Лежи, пожалуйста, — прошептал он. — Мне даже приятно.
Наверное, она поняла, что он лжет, но послушалась.
Он чувствовал, как струится по его боку теплая жидкость, которой кормятся дети, и ему снова было противно, но он сдерживал себя.
В конце концов, это не болотная жижа, в которой иногда доводится валяться «росомахам».
А потом Яна задремала у него на груди, и он был готов лежать вот так веками, понемногу привыкая к новым ощущениям и борясь с то и дело рождающейся гадливостью, но тут пробудился валяющийся на полу браслет, подав сигнал о том, что императору пришло сообщение.
Яна тут же проснулась, отодвинулась. Потом села на кровати и принялась приводить в порядок прическу.
Жизнь рушила очарование любви, безжалостно напоминая о себе.
Осетр протянул руку, поднял браслет и глянул на видеопласт.
«Час прошел, твое величество!» — сообщение было от Найдена.
Осетр нацепил браслет на запястье и подумал: «Убью гада!»
— И мне пора, — сказала Яна, натягивая трусики, схватила бюстгальтер, платье и убежала в ванную.
Словно отнимала у Осетра все то, что еще несколько мгновений назад находилось в полном его распоряжении, но больше ему не принадлежало. И никогда не будет принадлежать до конца, пока жив ее муженек.
Это была реальность, с которой требовалось смириться.
Если твоя женщина не свободна, всегда приходится смиряться с тем, что ее тело принадлежит не только тебе. Либо расставаться с нею…
И Осетр решил, что самое правильное будет — расстаться.
Это было странное ощущение. Только что он думал только о ней и не представлял себе дальнейшей жизни без нее… Но минуло мгновение, и разрыв стал неизбежным, как наступление ночи.
— Мы встретимся еще, ваше императорское величество? — спросила Яна.
— Конечно, — соврал Осетр. — Я пришлю тебе сообщение накануне.
Он с трудом скрыл гримасу недовольства: это ее «ваше императорское величество» окончательно разрушило всю прелесть встречи. Ей надо было снова сказать «Остромирушка»…
Они вышли из номера, как малознакомые люди после деловых переговоров, спустились в холл, кивнули портье и разошлись перед входом в гостиницу, отправившись каждый в свою сторону. Навсегда.
Когда Осетр уселся в кресло глайдера, Найден сказал:
— По-моему, твое величество, ты ошибся со временем. Надо было приказать мне ждать два часа.
Лицо бывшего эвакуатора украшала понимающая улыбка.
«Убью гада!» — подумал Осетр. И сказал:
— Да нет, мой друг. Ты прислал мне сообщение очень вовремя.
Улыбка мгновенно стерлась с физиономии Найдена.
Он явно что-то хотел сказать, но так и не решился, безмолвно подняв глайдер в небо над Петроградом.
Глава двадцать седьмая
Институт структуры пространства не подвел: вторая, более мощная «улитка» была готова уже через три месяца.
Профессор Комаров доложил об этом императору с нескрываемой гордостью. А Осетр в очередной раз испытал чувство удовлетворения — все-таки он не ошибся, поставив когда-то на молодого ученого.
Уже на следующий день было немедленно назначено внеочередное заседание Совета безопасности.
Закончил свой доклад, Комаров сказал:
— Полагаю, мы готовы к срочному проведению испытаний новой «улитки». В принципе, можно использовать тот же корабль, на котором проводили испытание первой модели. Как его?…
— «Стремительный», — подсказал адмирал Друцкий-Соколинский, руководитель Адмиралтейства.
— Да, «Стремительный». — Комаров кивнул. — Размеры установки таковы, что она вполне вписывается в границы второго складского отсека эсминца. Мои сотрудники проверяли. Ну и дополнительно потребуется какой-нибудь списанный корабль. Пусть даже прошедший стадию разоружения. Можно загрузить его балластом, чтобы испытания получились стопроцентными. То есть чтобы масса разоруженного корабля соответствовала массе боевого.
Осетр обернулся к Друцкому-Соколинскому:
— Найдется у вас такой, адмирал?
— Так точно, ваше императорское величество! Мы планировали в следующем месяце вывести из состава Первого флота крейсер «Варяг». Когда он вам потребуется, профессор?
— Как можно быстрее! — В голосе Комарова прозвучало явное нетерпение. — Не зря же мы работали в таком темпе!
Друцкий-Соколинский повернулся к императору:
— Значит, ускорим процесс снятия с боевой работы. Думаю, можно даже не разоружать. Снимем с борта личный состав, за исключением ходовой команды, чтобы не надо было использовать буксир. Через три дня крейсер будет готов к испытаниям.
— А мы за три дня постараемся смонтировать установку на «Стремительном». — Комаров, не сдержавшись, удовлетворенно потер руки.
Он определенно с любовью относился к своей «улитке».
— Стоп, господа! — Осетр легонько хлопнул по столу.
Он не забыл о своей идее, родившейся еще на борту эсминца. И сейчас было самое время реализовать ее.
— Я думаю, мы оставим эсминец «Стремительный» в покое. Я уже говорил после первых испытаний… Считаю, «улитку» надо поставить на фрегат «Святой Георгий Победоносец».
Железный Генерал позволил себе легкую улыбку — он прекрасно был осведомлен об особых
