просто не удастся уйти от возможного преследования. Каким бы захолустьем ни была эта планета, у местных безопасников наверняка имеются глайдеры. Догонят за пять минут, я даже за город не успею выбраться.
— Это верно. — Мак-Арчер встал. — Ладно! Я немедленно отправлюсь на Мэри-лэйн. Как закончу там, позвоню вам по браслету. Симку уничтожу. А вы уничтожьте свою. У меня есть запасные. Могу снабдить.
— Давайте.
Через мгновение новая симка перекочевала в карман Осетра.
Дилер и покупатель покинули дом и расстались. Мак-Арчер уехал на своем «бентли», а Осетр отправился искать прокатную машину.
Документы выдержали и эту проверку, и через час он уже сидел за рулем двухместного «олдоса». Удалось даже заполучить машину черного цвета. Везение не оставляло.
Покатался немного по городку, проверяя свои способности. И пришел к выводу, что справляется.
Мак-Арчер позвонил ближе к вечеру.
— Инспекция проведена, — доложил он. — В доме три комнаты. Спальня — по коридорчику справа от прихожей, гостиная — слева, столовая — прямо… Женщина была одна. Не похоже, чтобы вместе с нею кто-нибудь жил. Если она под контролем, то контролеры определенно находятся за пределами дома. Однако никаких признаков слежки за нею я тоже не заметил. Что-нибудь еще от меня требуется?
Конечно, было бы неплохо, если он примет непосредственное участие в операции…
Но Осетру совершенно не хотелось, чтобы этот парень погиб.
В конце концов, его главная задача — добыча информации, а не диверсии и террористические операции. К тому же Осетру пришло в голову, что везение ему сопутствует только там, где он действует в одиночку. Судьба сержанта Концевого на Дальнем Алеуте — прекрасное подтверждение. Один человек уже погиб здесь, не стоит приносить другого в жертву. И так на Страшном Суде будет нечего сказать в свою защиту.
Спасение матери — личное дело, и самое правильное: действовать без посторонней помощи. Тогда, может быть, судьба будет хранить его до конца…
— Нет, Стив. Дальше я сам. Это мое задание. Спасибо вам за помощь!
Мак-Арчер не то хрюкнул, не то сплюнул.
— Будете уходить из города — не мотайтесь по улицам, пытаясь сбросить возможный хвост. Главное при эвакуации — время. Сразу рвите прочь! Может, они и не успеют прочухаться…
— Да, я понимаю.
— Ну, тогда удачи вам! Не забудьте избавиться от симки.
Связь прервалась.
Осетр снял с руки браслет, вынул симкарту и отправил ее в ближающую урну. Вставил взамен новую.
Хотя теперь она уже вряд ли пригодится. До ночи осталось всего несколько часов, и разговаривать ему тут больше не с кем. А теперь в гостиницу, за комплектом номер один. Вот он-то потребуется наверняка, в нем сейчас все спасение. В нем да в судьбе…
Глава сорок пятая
Он подъехал к дому на Мэри-лэйн в половине первого.
Местные власти не слишком усердствовали в ночном освещении города, и на Мэри— было достаточно мрачно. Тем не менее, выйдя из машины, Осетр ничтоже сумняшеся расстрелял из «иглы» два ближайших уличных фонаря, погрузив дом четырнадцать почти в полную темноту. В самом доме свет тоже не горел — наверное, мама уже спала.
Комплект номер один с причиндалами, которые показались Осетру ненужными в предстоящем действе, остался в машине, переведенный в режим самоуничтожения. Отменить режим мог только сам хозяин.
Все нужное было с собой: очки-«змееглазы» — на лбу, энергопоглотитель против гасильников — на поясе, лучевик — в правой руке, шприц-пистолет — в кармане, сила — в мышцах, решимость — в сердце… Оставалось успешно использовать все приготовленное и не проиграть.
Организм преобразился, едва расстрелянные фонари погасли.
В несколько прыжков Осетр достиг крыльца и ударом ноги вышиб дверь. Продрался сквозь падающие обломки, пролетел прихожую, в коридорчике — открыл дверь (не вломился!) спальни.
Мама еще даже не проснулась — так быстро он преодолел путь от разнесенного входа в дом до кровати. Лишь шевельнула рукой, не успев открыть глаз. Он выдернул из кармана шприц-пистолет и вогнал ей в обнаженное плечо дозу снотворного.
Поглотитель на поясе дрогнул и отозвался звуком, похожим на шумный вздох. Гасильник тут все-таки имелся. Однако руки, держащей его, в поле зрения не было.
Возможно, оружие среагировало автоматически — на присутствие в доме чужого человека. Ну да и Ксену с ним!
Мама, перед тем как заснуть, все-таки успела открыть глаза, но в них даже испуга не появилось. Не успела напугаться…
Осетр вытащил ее из постели, перекинул через левое плечо и ринулся назад.
Однако теперь надо было действовать более осторожно, чтобы не нанести травм бесчувственному телу.
Выскочив из дома, Осетр скомандовал: «Режим номер два!» — и голосовой анализатор фогель- генератора немедленно раскинул над ним силовой зонтик. В метре над головой.
Теперь биосканеры, находящиеся на орбите, не могли засечь ни беглеца, ни его груз. Правда, с боков Осетра мог увидеть любой, у кого имелись инфракрасы. Но тут уж ничего не поделаешь… От всего в жизни не защитишься!
А защищаться пришлось.
Сбоку слева мелькнул человек.
В душу тут же дохнуло угрозой, и Осетр крутанулся на левой ноге, сжав мамину талию, чтобы спящую не снесло с плеча инерцией.
Казалось, время замедлилось, а пространство превратилось в тугую болотную жижу. Не для Осетра — для противника.
В обзорный сектор «змееглаз» неспешно вползала человеческая фигура. Лицо с ямочкой на подбородке; со лба свисают такие же инфракрасы; широченные плечи, узкая талия, скупые движения, в которых угадывается готовность к убийству — приметы бойца, владеющего современными видами единоборства; в правой руке — гасильник.
На поясе снова вздохнул энергопоглотитель, шумно и длинно.
Осетр вскинул лучевик. Левая рука противника медленно пошла вверх — наверное, он собирался выбить у беглеца оружие. С подобной скоростью движений это была совершенно фантастическая идея.
Осетр выстрелил.
Шею врага словно корова языком слизнула. Мерзко запахло паленым. Голова мерканца качнулась и медленно полетела на землю. Так же медленно начало заваливаться и тело. При этом левая рука все еще шла вверх, надеясь сбить с прицела оружие, которое уже отправило ее умирать.
Других врагов поблизости не было, но наблюдать за агонией убитого времени не имелось.
В два прыжка Осетр достиг «олдоса», дематериализовал правую переднюю дверцу и втиснул маму на сиденье. Обежал машину и прыгнул на место водителя. Включил систему безопасности пассажира. Маму тут же прижало к спинке и подголовнику кресла, и возможные травмы во время движения ей перестали грозить.
Через мгновение «олдос», выдав колесам все свои благословенные лошадиные силы, ринулся вперед.
