А потом возле Кирилла оказалась Ксанка.
— Ну, как тебе сегодняшний бой?
— Не совсем то, чему учились, — осторожно сказал Кирилл.
Ему совершенно не хотелось обсуждать с метелкой тактические характеристики состоявшихся и предстоящих схваток. Ведь за Ксанкой немедленно припрется Спиря: оберегать свою кралю от лап конкурента. Вон он как ее в бою сегодня прикрывал! Башню сворачивает у обрезка от желания защитить! Хотя, сегодня был момент, когда именно Спирино внимание спасло Ксанку от перелома позвоночника.
— Я бы сказала, совсем не то, чему учили, — уточнила метелка. — Впрочем, Артюша как-то говорил, что генералы всегда готовятся к уже закончившейся войне. И еще: главное достоинство военачальника — умение не щадить жизни подчиненных.
— Это он, наверное, в истории откопал, — сделал предположение Кирилл. И добавил: — Мне надо идти. Прапор вызвал.
— Да, конечно, иди, — сказала Ксанка. — Зря ты меня избегаешь, Кир. Я бы за тебя жизнь отдала, кабы потребовалось.
— А я бы за тебя — нет, — сказал Кирилл, чтобы оборвать этот бессмысленный разговор.
— А ты за меня уже дважды рисковал, — отрезала Ксанка, резко развернулась и зашагала прочь.
В общем-то, со своей точки зрения она была права. Она ведь видела, что последних гостей добивал Кирилл. То есть он прикрывал собой всех остальных, а значит — и ее. И даже расскажи он ей сейчас, как на самом деле развивался сегодняшний бой, ей было бы до фомальгаута. Потому что ей хотелось думать, что он прикрывает ее собой. И никто бы ее не переубедил.
Ладно, хватит строить из себя знатока женской души! И особенно хвастаться перед собой собственными достижениями нечего. Потому что во второй половине предназначенной ему работы, как сказал бы Спиря, и конь не валялся.
24
Конь начал валяться уже на следующий день.
На раздаче прапор Малунов объявил:
— Сегодня кому-то необходимо съездить в Семецкий, доставить на кухню продовольствие. Есть ли желающие совершить сей геройский поступок?
"Вот ведь кол им в дюзу! — подумал Кирилл. — Неужели такое дело нельзя поручить автоматам?"
Впрочем, он тут же сообразил, что появился удобный повод смотаться в город, но проявить энтузиазм уже не успел.
— Я желаю, господин прапорщик! — послышался слева захлебывающийся голос Витьки Перевалова, и Тормозилло просто выпрыгнул вперед.
Сзади кто-то присвистнул: для Перевалова это был просто немыслимый поступок. Откуда такая прыть?
— И я готова! — Стоящая в конце шеренги Эзотерия Дубинникова тоже вышла из строя.
Эко до чего им не хочется в дозор! Ну с Эзкой-то все понятно — боится снова уснуть! А Тормозилло-то с какой стати? Или у него уже сняли повязку и короткий отпуск закончился?
Кирилл решил почему-то, что в такой ситуации спешка сродни упражнению по стрелковой подготовке: кто поспешил, тот промазал.
— Я тоже готов, — сказал он и сделал неторопливый шаг.
Знал бы кто, чего ему стоила эта неторопливость!
Прапор усмехнулся и смерил взглядом всех троих энтузиастов.
— Поедет… — он сделал паузу, во время которой Кирилл едва не облился потом, а Тормозилло разве что не подпрыгивал от нетерпения. — За продовольствием отправится сержант Кентаринов.
Кирилл сдержал облегченный вздох и глянул налево.
Лицо Тормозиллы будто из дерева вырубили — таким мертвым оно стало.
"Какого дьявола! — удивился Кирилл. — В чем я ему дорогу перешел?"
— Сержант Кентаринов ко мне! — скомандовал Малунов. — Остальным встать в строй!
Разумеется, команда была исполнена беспрекословно, хотя Кириллу сперва показалось, что Тормозилло вместо того, чтобы вернуться в шеренгу, бросится на него с кулаками — такой угрозой вдруг повеяло слева. Ощущение было едва ли не физическим и чрезвычайно ярким. Ничего такого Кирилл прежде не испытывал. Не зря, видно, говорил кто-то из классиков, что ненависть — не психология, а голая физиология.
Кирилл подшагал к прапору.
— Отправитесь через полчаса, сержант. Заодно получите почту на городском почтамте. Я имею в виду посылки. Если, конечно, кому-то что-то прислали…
— Слушаюсь!
— Это еще не все. С вами вместе поедет капрал Коржова. Санчасти требуется пополнить запас медикаментов.
"Так вот в чем дело! — сообразил Кирилл. — Но тогда, значит, Тормозилло знал, что она поедет в город. А знать это он мог только от самой капральши. Выходит, я им устроил облом…"
— Транспортное средство получите в гараже, — продолжал между тем Малунов. — Список продуктов — у завпищеблоком. Капрала Коржову найдете в лазарете… Чему вы так удивлены?
Кирилл спохватился и выправил выражение лица.
— Никак нет! То есть… я ничему не удивлен.
— Вот и прекрасно… Вопросы есть?
— Так точно! Боевого сопровождения у нас не будет?
Капрал усмехнулся:
— Оно вам не требуется. Дорога проходит по районам, в которых гости никогда не замечались. Еще вопросы есть?
— Никак нет!
— Возвращайтесь в строй!
— Есть!
Кирилл вернулся в шеренгу, и капрал продолжил раздачу нарядов на сегодняшний день.
Потом личный состав отправился в курилку, чтобы пообщаться с лучшей подругой бойца — сигаретой.
Тут Тормозилло и подошел к Кириллу.
— Слушай, Кент! Тема имеется серьезная… Или к тебе по уставу обращаться? Господин сержант?
Вот ведь дьявол! Голимый целлофан какой-то! Да что же они все в нем, в Кирилле, соперника-то видят? Ведь не нужны же ему их бабы, видит Единый, что не нужны! И разговоры эти ему тоже не нужны!
Однако выражение Витькиного лица было недобрым, и Кирилл понял, что открутиться от выяснения отношений не удастся.
Ну и ладно… С другой стороны, хуже нет — иметь недоговоренности там, где их быть не должно.
— По уставу не обязательно, Витек, мы не на плацу.
— Тогда отойдем.
Они двинулись за угол казармы.
— Кирилл, вы куда? — послышался встревоженный голос Ксанки.
Кирилл обернулся и успокаивающе поднял руку:
— Все под плотным штурманским контролем!
Когда они скрылись с глаз людских, Витька схватил Кирилла за плечо:
— Слушай, Кент! Какого дьявола тебе понадобилось в городе?
— А почему бы и не прокатиться? — вопросом на вопрос ответил Кирилл и медленно снял с плеча Витькину руку.
Физиономия Тормозиллы была опять вырезана из дерева.
