– Против тех, кому наша экспансия поперек горла.
Кирилл фыркнул.
– Договор подпишем? «Две высокие договаривающиеся стороны декларируют то-то и обязуются то- то…»?
– Зачем договор? Достаточно одного твоего желания… Но если хочешь соблюсти формальности…
Рядом появился стол, старинный, фундаментальный, тяжелый. На столе лежал лист пластбумаги и стило.
– Это что же? Я один за все человечество решаю?
– А человечество твое никуда не денется.
Кирилл снова фыркнул:
– Заманчиво… Но очень боюсь продешевить. Да и не уполномачивал меня никто.
– То есть отказываешься?
– Отказываюсь.
– А если еще раз подумать?
– Тем более откажусь. Есть у меня подозрение, что верить тебе нельзя… Как у нас говорят, никогда не верь политику и торговцу. Оба ради своей выгоды готовы на любой обман.
– А я политик?
– Про политика не знаю. Но торговец – точно. Иначе бы не пытался меня купить.
Стол исчез.
– Я не торговец и не политик, – сказал ангел. – Я – воин. Как и ты. Что ж, значит, придется сражаться… – В голосе его прозвучало сожаление.
– Боишься?
– Опасаюсь. Соперника всегда надо опасаться. Самоуверенность до добра не доводит. Кабы на твоем месте был какой-нибудь контр-адмирал Самсонов, то и проблем бы не существовало.
– Знаешь контр-адмирала Самсонова?
– Знаю все, что знаешь ты. Хоть в этом у меня преимущество.
«Может, тебе известно и то, что я попытаюсь сделать? – подумал Кирилл. – Ну-ка, проверим… Вот я сейчас попытаюсь пройти тебе в ноги!»
Ангел и глазом не моргнул. Хотя, кабы ожидал, должна была сработать моторика, и нога бы его хоть чуть, но дернулась… Ладно, значит, схватка будет в равных условиях.
– Какой вид оружия предпочитаешь? На чем будем драться?
Ангел пожал плечами:
– Да на чем пожелаешь. Хочешь, на мечах. Хочешь, на мотыгах. Можем даже на этих штуках, которые вы называете колами…
– Серьезно? Не представляю, как на них можно драться.
Ангел расхохотался:
– Шучу! Так какой вид оружия выбираешь?
– Мне, пожалуй, ближе всего трибэшник.
Ангел мотнул головой:
– Этим обеспечить не могу. Не в моих силах.
– Технологии изготовления не знаешь?
– При чем тут технология? Просто не могу. Я не всесилен.
– Это меня радует.
– Раньше времени не радуйся! – Ангел перестал улыбаться. – На тебя моих сил хватит!
И Кирилл понял: шутки кончились.
– Тогда давай на рогатинах.
Он все-таки пошутил, но шутки действительно кончились: в руках у него оказалась палка с раздвоенным концом.
Ангел тоже уже был вооружен. И немедленно совершил выпад.
Руки Кирилла тут же сделали блокировочное движение, и конец рогатины пронесся мимо.
Ангел мгновенно отскочил назад, чтобы не нарваться на контрудар.
Новый выпад, блокировка, уход, контрвыпад…
Оказалось, на рогатинах драться не так уж и трудно, если у тебя мышцы и реакция галакта.
Или Кирилл тоже знает то, что известно ангелу?
– Похоже, твое знание передалось мне.
Ангел не ответил. Бой продолжался.
Два Кирилла – один бескрылый, другой крылатый – танцевали друг вокруг друга, пока им не стало ясно, что победителя не будет.
– Может, сменим оружие?
Рогатины исчезли. Вместо них появились топоры и круглые, довольно тяжелые щиты из неизвестного материала.
Бой продолжался.
Удар… Защитился, гад, кол ему в дюзу! Закрыться щитом… Отпрыгнуть в сторону, развернуться и ударить по сложенным крыльям… Ушел, сволочь!
Чужой удар… Защититься… Разорвать дистанцию…
Скоро Кириллу стало ясно, что и в таком бою никто не победит.
– Ничья, – сказал ангел.
И топоры со щитами исчезли.
Чем же его взять?
И тут Кирилла осенило.
Черт ее знает, откуда взялась эта мысль. Такое в голову могло прийти только сумасшедшему. Или с большого перепоя…
– А может, будем драться на чувствах?
Ангел не удивился.
– Да, милый друг, ты – хороший воин. Контр-адмиралу Самсонову и не снилось. Что ж на чувствах, так на чувствах. Я ставлю на ненависть. А ты, наверное, на любовь?
Черта с два тебе на любовь! Любовь моя не тебе предназначается.
Дикая злоба родилась в душе Кирилла. Как будто вернулся в душу приютский крысеныш…
– Что ж, милый друг, ты сам выбрал.
И Кирилл понял, что они уже не одни. Опасность обрушилась на него со спины.
Тело без помощи мозга сделало свое дело. Мышцы полусогнутых ног выпрямились, и Кирилла бросило в сторону. Мышцы рук тоже знали, что нужно предпринять, и прыжок-падение перешел в кувырок.
Сзади ширкнуло.
Кириллу не требовалось видеть, что случилось – знакомый до боли звук и так сказал ему все. В него выстрелили из трибэшника, но луч, к великому счастью, прошел в стороне.
Однако надо шевелиться, это тебе не рогатина, тут спать нельзя!
Снова самостоятельно сработали ноги, и за кувырком последовал новый стремительный прыжок. Впрочем, глаза оказались еще стремительнее. И Кирилл успел оценить обстановку.
На поле боя появилась новая фигура, и принадлежала она своему. Человеку. Правда, человек этот был без персонального тактического прибора. Что и позволило Кириллу идентифицировать его во время следующего кувырка-прыжка.
Новым врагом был… Спиря.
Открытие это настолько ошарашило Кирилла, что он едва не подставился. К счастью, пусть и с запозданием, но ноги унесли его с линии выстрела, и луч опять ширкнул мимо.
– Стоп, милая подруга! – послышался встревоженный голос ангела. – Тебе тут не место. Осторожно, дружок!
Крик этот спас Кирилла. Ведь сколько не прыгай – от луча трибэшника не спасешься. Стрелок увеличит сектор поражения, и не ускачешь. Правда, без шлема ему придется это делать вручную, но все равно успеет.
