услышанное заставило женщину взглянуть на саму себя другими глазами. Первым её ощущением после услышанного была ярость, потом пришла обида, а за ней боль. Было больно слушать про саму себя такие вещи. Ведь сама Настя никогда не считала себя корыстной или излишне требовательной. Но как оказалось, это было только её, частное мнение.
Ранним утром, сразу после плотного завтрака, Димка тепло попрощался с пожилыми хозяевами дома и, выбравшись на дорогу, с удовольствием вдохнул морозный воздух. Ночью заметно похолодало. На земле тут и там можно было увидеть белёсые пятна изморози. Не спеша шагая к дороге, он прикидывал направление, в котором находился его дом, когда за спиной раздалось странное поскрипывание, разом вырвавшее парня из размышлений.
Оглянувшись и привычным жестом перекидывая автомат под локоть, он с удивлением увидел всё ту же вздорную тётку с ребёнком. Скрип издавало колесо тачки, на которой она везла свои пожитки. Остановившись, Димка дождался, когда она поравняется с ним, и, не здороваясь, сказал:
— Увидите где-нибудь брошенную машину, возьмите немного моторного масла и смажьте колесо. Скрип далеко слышно.
— Слушай, как тебя там. Я тебя о чём-то спрашивала? Нет. Вот и иди своей дорогой, — огрызнулась Настя.
— Да бога ради. Пропади ты пропадом, дура, — зарычал Димка и, развернувшись, стремительно зашагал к дороге.
Его бесила глупая самонадеянность и чёрная неблагодарность этой женщины. Димка ничего не просил, ничего не выторговывал у неё, но каждый раз натыкался на тупую, необоснованную злость и нежелание слушать толковые советы. Сообразив, что он действительно уходит и сделать то, что парень ей только что посоветовал, она сама не сможет, Настя вздохнула и, собравшись с духом, громко сказала:
— Погоди.
Резко остановившись, солдат удивлённо оглянулся.
— Извини. Просто у меня вечером встреча была очень неприятная, вот я и сорвалась, — нехотя извинилась она.
— В твоих трудностях не я виноват, так что нечего на людей бросаться, — буркнул в ответ Димка.
— Вот только жизни меня учить не надо, ладно, — фыркнула Настя.
— Делать мне больше нечего, — усмехнулся парень.
— Объясни, где в машине масло взять надо. Я в моторах ни черта не смыслю.
— Всё просто. Открываешь капот, достаёшь масляный щуп и смазываешь колесо. Лучше конечно твёрдой смазкой воспользоваться, но где её взять? — вздохнул Димка.
— А теперь объясни, как поднять капот и что такое масляный щуп? А главное, как всё это добро выглядит? — вздохнула Настя.
— Понятно. Тогда шагай шире. Найдём машину, я сам сделаю. Это будет быстрее, чем объяснять тебе, как выглядит то, чего ты никогда не видела, — криво усмехнулся Димка.
Понимая, что он полностью прав, Настя испустила очередной вздох и, не удержавшись, велела:
— Тогда иди перед нами. Чтоб я тебя видела.
— Знаешь, даже для сильно напуганной ты всё равно слишком неблагодарная, — огрызнулся парень и, развернувшись, решительно зашагал к дороге.
Не ожидавшая такой отповеди Настя задохнулась от возмущения, но, не найдя что ответить, молча зашагала следом. Нюська, с интересом слушавшая весь их разговор, не удержалась и, развернувшись к матери, тихо спросила:
— Мам, а почему ты неблагодарная?
— Потому что у меня, как и у тебя, язык быстрее мысли работает, — буркнула Настя, сверля широкую спину парня мрачным взглядом.
На их удачу, брошенную машину они нашли уже часа через два. Синий «жигулёнок» лохматого года сиротливо гнил прямо на дороге. То, что машину бросили, Димка понял сразу, едва увидев незапертые дверцы. Очевидно, в машине кончился бензин, и хозяева продолжили путь пешком, бросив технику на произвол судьбы. Обойдя машину по кругу, Димка заглянул в салон и, подумав, направился к багажнику.
Подойдя к заднему бамперу, парень примерился и неожиданно резко ударил по заднему номеру коленом. От такого варварского обращения крышка багажника открылась, и Димка, чуть усмехнувшись, принялся осматривать содержимое. Быстро откладывая в сторону непонятные детали, он старательно заглядывал во все баночки и тюбики. Наконец его упрямство и старательность были вознаграждены. Выпрямившись, он весело усмехнулся, демонстрируя Насте какую-то замызганную банку.
— Порядок. Это солидол. Так и знал, что в таком рыдване твёрдая смазка найдётся.
— А зачем она здесь? — с вялым интересом спросила Настя, не понимая его восторга.
— В этих автомобилях приходилось чуть ли не запасную машину с собой возить. Качество, как говорится, оставляло желать лучшего.
— И что? — не поняла женщина.
— Как что? Сейчас колесо тебе смажем, и дальше легче будет, — пожал плечами Димка, решительно выгружая из тачки поклажу.
Быстро перевернув её, он ловко смазал колесо и, несколько раз провернув его, удовлетворённо кивнул:
— Порядок. Остальное с собой возьми. Видела, как я смазывал? Вот и повторяй процедуру каждую неделю. Сложного ничего нет, зато катиться легче будет и от скрипа избавишься.
— Думаешь, я всю жизнь по дорогам бродить буду? — возмутилась Настя.
— Понятия не имею, но это не значит, что к такому развитию событий не нужно быть готовым, — усмехнулся парень, отдавая ей смазку.
— Тоже верно, — задумчиво кивнула Настя, убирая банку в тачку и загружая в неё вещи.
— Ну что, глазастая, поехали дальше? — подмигнул Димка девчушке.
— Ага, — весело улыбнулась Нюська.
— Не ага, а да, — решительно осадила её веселье Настя. — И вообще я тебе много раз повторяла: нельзя разговаривать с незнакомыми людьми. Особенно с мужчинами.
— А он уже знакомый, — вполне резонно возразила Нюська.
— Девочки, а ничего, что я ещё здесь? — фыркнул парень.
— А тебя никто и не задерживает, — тут же отозвалась Настя.
— Слушай, что я тебе сделал? Чего ты всё время на меня наезжаешь? — возмутился солдат.
— Потому что я тебя не знаю. Не знаю, кто ты, откуда, чем занимаешься, я вообще о тебе ничего не знаю. Может, ты маньяк какой-нибудь или извращенец, — зарычала в ответ Настя.
— Будь я маньяк, давно уже сделал бы с вами то, что хотел. Помешать мне всё равно некому. Так что ты просто дура, которая пытается прикрыть собственную глупость страхом и заботой о ребёнке. Ладно, это твои проблемы. Мне только ребёнка жалко. Вот она точно ни в чём не виновата. Чёрт с тобой, на ближайшем перекрёстке всё равно в сторону Москвы пойду, так что там и расстанемся, — со злостью ответил парень и, быстро привязав к поясу свою поклажу, зашагал дальше, шлёпнув себя ладонью по бедру.
Внимательно следивший за каждым движением Насти пёс громко фыркнул и, развернувшись, потрусил следом. Понимая, что парень полностью и во всём прав, Настя мрачно посмотрела на пышные лохматые штаны и завитый кольцом хвост кобеля, тихо ненавидя саму себя. Солдат действительно был во всём прав. Вместо того чтобы воспользоваться помощью вооружённого человека, способного обеспечить им с дочерью безопасность, она сделала всё, чтобы оттолкнуть его. Переведя взгляд на дочку, с испугом поняла, что её несгибаемая, упрямая как бульдозер Нюська смотрит вслед уходящему солдату полными слёз глазами.
— Нюсь, ты чего? — прохрипела Настя разом пересохшим горлом.
— Он хороший. Он нас защищал, а ты его обидела, — всхлипнула Нюська, даже не пытаясь спрятать слёзы.
— Тебе что, так сахару хочется? — не поняла Настя.
