— С чего это? — возмутилась Настя.
— Я сказал, заткнись, слушать мешаешь, — рыкнул в ответ солдат, быстро отходя от неё в сторону.
В этот момент он больше всего напоминал настороженного хищника, вышедшего на охоту. Быстрый, бесшумный и опасный. Сообразив, что это не шутка и солдат вполне мог что-то учуять, женщина замолчала, настороженно наблюдая за каждым его движением. Неожиданно парень сунул руку за спину, под дождевик и, одним движением распустив узел, стремительно разбежался и метнулся в кусты. Такого фокуса Настя не ожидала. Успев только сдавленно охнуть, она ополоумевшими глазами смотрела, как солдат влетел в кусты ногами вперёд. Опасный трюк, если учесть, что он прыгал даже не видя, куда именно придётся приземлиться.
Огромный кобель метнулся следом за ним, даже не рыкнув. Султан просто вломился в кусты, словно живой танк. Послышался глухой удар, тихий вскрик и непонятная возня. Потом раздались ещё пара ударов, и на обочину выпало странное существо. Следом за ним из кустов с треском выломился Димка и, ткнув стволом автомата в грудь существу, прорычал:
— Дёрнешься, устрою свинцовое отравление.
— Не надо, — жалобно проскулило существо, и Настя неожиданно поняла, что это девушка.
— Ты что делаешь? Ей же больно! — возмутилась она, но парень не собирался расслабляться.
— Сейчас ещё больнее будет, если не скажет, сколько их тут и что затевают, — зарычал он, ещё сильнее упирая автомат в пленницу.
— Я одна! Одна! Никого тут нет больше! Я от вас пряталась. Увидела, что с оружием, решила переждать, пока пройдёте, — захлёбываясь слезами, ответила пленница.
— Откуда ты тут взялась? — продолжил допрос Димка.
— Из города сбежала. Там вовсю бывшие зеки орудуют. Людей прямо на улицах, среди белого дня режут. Последнее у всех отбирают. Женщинам ещё хуже. Насилуют, кого захотят, а стоит дёрнуться, с ходу глотки режут.
— Не было печали. А эти-то откуда взялись? — растерялся Димка.
— Не знаю. Слышала только, что из какой-то зоны был массовый побег, когда трясти начало, — всхлипнула девушка.
— Где слышала? От кого? — не унимался Димка, внимательно поглядывая на стоящего рядом Султана. Пёс явно был совершенно спокоен.
— Люди говорили. Связи-то нет никакой, — вздохнула она и помолчав неожиданно спросила: — Ребята, у вас ничего поесть нет? Третий день голодаю.
Не ожидавшая такого вопроса Настя растерянно покосилась на парня. Ей было не жалко консервов, но нужно было думать в первую очередь о ребёнке. Тем более что конец их пути ещё совершенно не ясен. Задумался и Димка. Помолчав, он отступил в сторону и, убрав автомат под локоть, выбрался на дорогу. Присев над чемоданом, он достал из него банку рыбных консервов, пару сухарей и, застегнув молнию, поднялся.
— На, только не торопись, а то живот разболится.
— Спасибо, — едва слышно произнесла девушка, не сводя глаз с еды.
— Это правда мне? — спросила она после недолгой паузы.
— Правда, правда, — чуть усмехнувшись, ответил парень. — Бери, а нам идти надо.
— Погоди, а можно и мне с вами? — быстро спросила она, не сводя взгляда с консервов.
— Куда? — не понял Димка.
— Ну туда, куда вы идёте, — быстро ответила девчонка.
— Если б мы сами знали, куда идём, — фыркнула в ответ Настя.
— Да не важно. Главное, чтобы с нормальными людьми рядом. Надоело бояться. Я жить хочу. Понимаете, жить. Уже от собственной тени шарахаюсь. Не могу так больше, — вдруг разревелась девушка, падая на колени прямо в грязь.
Не ожидавший такого ответа Димка так и замер с продуктами в руках. Совершенно неожиданно себя вдруг повёл Султан. Подойдя к девчонке, он старательно обнюхал её и, оглянувшись на Димку, фыркнул. У Насти сложилось стойкое убеждение, что пёс пытается что-то сказать своему сослуживцу. Растерянно оглянувшись на Настю, парень прокашлялся и, неопределённо пожав плечами, ответил:
— Ну если хочешь, тогда пошли. Только сразу говорю, я иду мать проведать, а потом в ближайшую действующую часть отправлюсь. Так что, если подвернётся по пути что-то тебе подходящее, не стесняйся.
— В каком смысле? — спросила девчонка, разом перестав реветь.
— В смысле, на предмет остаться, — усмехнулся в ответ Димка. — Так ты возьмёшь это или убрать?
Вместо ответа девчонка на четвереньках выбралась на дорогу и, отерев руки об себя, жадно схватила предложенную еду. Сунув банку куда-то в лохмотья, она вцепилась зубами в сухарь. Над дорогой только хруст пошёл. Моментально уничтожив один кусок, она, не задумываясь, впилась во второй.
— По-оли оли? — спросила она с набитым ртом.
— Тебя как зовут, беженка из ада? — усмехнулся в ответ Димка, привязывая чемодан к поясу.
— На-а-ша, — прохрустела в ответ девчонка.
— Вах, такой млэнкий, и ужэ Наташа? — хохотнул парень, вспомнив фразу из анекдота.
— Как же вы меня все достали со своими хохмочками, — пробурчала в ответ девчонка, прожевав сухарь.
— Не обижайся. Просто на ум пришло, — развёл руками Димка. — Ладно, пошли. А то нашумели мы тут.
— А чего ты стрелять не стал? — вдруг спросила Настя.
— Не хотел шуметь лишний раз. Да и боезапас у меня ограничен. Так что приходится беречь для особых случаев. Или ты уже жалеешь, что не выстрелил? — повернулся он к женщине.
— Ещё чего?! Удивилась просто. Зачем было тут из себя Рембо изображать, если проще из автомата пальнуть?
— Я уже сказал, патронов мало. К тому же со мной Султан был, а уж после его приветствия стрелять совсем не обязательно. А самое главное, чтобы стрелять, нужно цель видеть. Да и не хочу я лишней крови на совести иметь. Не моё это.
— С чего вдруг. Ты же солдат, — недоверчиво фыркнула Настя.
— Вот именно, солдат, а не убийца, — огрызнулся парень и, развернувшись, решительно зашагал дальше.
Внимательно слушавшая их разговор Наталья вприпрыжку понеслась следом за ним, продолжая на ходу смачно хрустеть сухарём. Подхватив свою тачку, Настя поспешила следом. Догнав солдата, она скептически покосилась на легко шагающую девушку и, не удержавшись, фыркнула:
— Имей в виду, если решишь её попользовать, предварительно придется как следует постирать. И то не факт, что обойдётся без последствий.
— А тебе-то что за печаль? — усмехнулся в ответ Димка.
— Себя понюхай! Тоже мне, розовый куст, — зашипела в ответ Наташа.
— Ах ты… — начала было Настя, но парень не дал ей закончить.
— А ну заткнитесь обе, — рыкнул он так, что спорить пропала охота у всех, включая Нюську. — Услышу ещё хоть слово, брошу тут обеих.
— Ты чего? — осторожно спросила Настя.
— Шум на всю дорогу подняли. Сказал же, идти тихо надо, чтобы противника услышать, — сварливо отозвался Димка.
Понимая, что тут он прав, женская половина маленького отряда дружно прикусила языки. Самое удивительное, что эта благостная тишина продлилась почти до самого вечера. Только когда начало смеркаться, Настя не удержалась и, подобравшись поближе к солдату, вполголоса напомнила:
— Нужно ночлег искать. Нюська долго без нормальной пищи не выдержит.
— Знаю. Как только подвернётся что-то подходящее, будем устраиваться, — кивнул Димка, продолжая всматриваться в пелену непрекращающегося дождя.
