В ответ пёс разинул пасть в широком зевке и, продемонстрировав всем внушительный набор зубов и клыков, звучно захлопнул её и облизнулся.
— Доча, ты бы отошла от него, — осторожно посоветовала Настя.
— Зачем? — тут же последовал вопрос.
— Ну он очень большой и может тебя уронить, — проворчала женщина, лихорадочно ища подходящую причину, чтобы оттащить ребёнка от собаки.
— Не, Султаша хороший, — решительно возразила Нюська, ещё крепче прижимаясь к собаке.
— Ну хоть ты ей скажи, — развернулась Настя к парню.
— Что именно? — не понял тот, тяжело опираясь на стену.
— Чтобы она от собаки отлипла. Это же не просто собака, это же крокодил какой-то. Клацнет раз своим компостером, и всё, привет горячий, — торопливо зачастила женщина.
— Какой привет? Кому? Извини, похоже, я сейчас в обморок грохнусь, перед глазами всё плывёт, — прохрипел Димка, медленно оседая на пол.
Охнув от испуга, Настя подскочила к парню и, подхватив его под мышки, потащила в комнату. Следом за ней Димку подхватила Наташка, и женщины, кряхтя, уложили парня на диван. Осторожно накрыв его одеялом и курткой, Наташка переложила автомат и, выпрямившись, удивлённо проворчала:
— Тощий, жилистый, а весит с хорошего кабана. Думала, надорвусь, пока дотащим.
— Кость тяжёлая, — задумчиво кивнула Настя, продолжая что-то обдумывать.
— Ты чего? — насторожилась Наташка.
— Значит так. Ты сейчас пробежишь по всем комнатам на первом этаже и найдёшь место, через которое эти подонки сюда влезли, я пока трупы обыщу. Потом вышвырнем их на улицу и заколотим их лаз. Нам тут ещё неделю сидеть. Так что ко всему готовыми нужно быть, — решительно скомандовала женщина и, развернувшись к дочери, добавила: — Нюська, сиди здесь и внимательно следи, чтобы он с дивана не упал. Ему сейчас очень больно и плохо, так что раненый на тебе. Если что, кричи и зови нас. Поняла?
— Мам, ну как же он может быть на мне, если он на диване лежит? — возмутилась Нюська. — И потом, он такой большой и тяжёлый, он же меня раздавит.
— Чудо моё бестолковое, — рассмеялась Настя. — На тебе, в смысле, что ты должна за ним следить и если что, сразу звать нас. Поняла?
— Ага.
— На ага, а да, — строго поправила её мать.
— Да ага, — послушно кивнула Нюська, как всегда сделав всё по-своему.
Махнув рукой на своё непокорное чадо, Настя решительно подошла к убиенному ею бандиту и, ухватившись за рукоять ножа, решительно потянула. Но, как оказалось, вытащить нож значительно сложнее, чем воткнуть. Встав так, чтобы загородить тело от Нюськи, она взялась за нож двумя руками и, оперевшись на тело коленом, выдернула оружие. В дверях раздался странный всхлип и послышался быстрый топот ног. Оглянувшись, Настя поняла, что её манипуляции для Наташки не прошли даром.
Не выдержав вида крови, девчонка побежала блевать. Вздохнув, женщина мрачно посмотрела ей вслед и, скривившись, тихо проворчала:
— Тоже мне, кисейная барышня.
Отвлёкшаяся на Наташку Нюська, услышав шёпот матери, отреагировала буквально молниеносно.
— Мам, а что такое кисельная барыня?
— Потом объясню, — отмахнулась Настя, быстрым шагом выходя в коридор.
У неё было дело, и она должна была его сделать. Сейчас, когда их единственный защитник валялся в отключке, вся ответственность за их маленький караван ложилась на её плечи. Самое неприятное, что автоматом она пользоваться не умела, а значит, нужно было сделать всё, чтобы исключить повторное нападение. Хотя бы до того момента, когда парень снова сможет встать на ноги.
Тщательно обыскав все тела, которых в общем количестве насчитала аж восемь, Настя сложила всё добытое в пластиковый пакет и, оглядевшись, отправилась искать место их проникновения в здание. Подчиняясь обычной логике обывателя, она первым делом проверила входную дверь. Как и следовало ожидать, в здание нападавшие попали через окно одной из комнат первого этажа, судя по обстановке, диспетчерской. Решётку на окне, едва державшуюся на четырёх гвоздях, бандиты попросту сняли, после чего, аккуратно выдавив стекло, влезли в комнату.
Настя не поняла только одного. Как эти отморозки умудрились провернуть всё так бесшумно? Но после недолгих размышлений пришла к выводу, что для них подобные фокусы не в новинку, а значит, проникнуть в запертое помещение им не составило большого труда. Беженцев спасло только то, что нападавшие влезли в здание в поисках поживы, не зная, что там уже кто-то есть, и не ожидая серьёзного сопротивления. И уж тем более они никак не ожидали встретить такого страшного противника, как Султан.
Специально натасканный именно для таких дел, кобель не разменивался на такие мелочи, как задержание преступника, с ходу начиная уничтожать всё живое, возникшее на охраняемом объекте. Пары движений мощных челюстей было вполне достаточно, чтобы любой агрессор моментально переселился в места вечной охоты. Исключение составляли только люди в форме и с оружием. Справиться с клубком ярости весом без малого в центнер, вооружённым клыками длиной с палец, мог только специально подготовленный человек.
К этому мнению Настя пришла после того, как внимательно рассмотрела раны, оставленные этими самыми клыками. У всех нападавших было разорвано горло. У троих, очевидно имевших оружие, были раздроблены кости предплечий. Только трое из всей банды были убиты человеческим оружием. Двое из автоматов, и один, в чём она точно была уверена, ножом. Как следует рассмотрев раны, женщина в очередной раз вздрогнула и невольно прислушалась к происходящему на втором этаже, где осталась Нюська.
Убедившись, что всё тихо, Настя ещё раз проверила, всё ли собрала, и, подхватив мешок с добычей, поднялась наверх. К её удивлению, среди найденных вещей оказался пистолет. Без кобуры, но с двумя полными обоймами. Задумчиво повертев оружие в руках, она испустила очередной вздох и, положив пистолет на стол, повернулась к бледной до синевы Наташке.
— Хватит сопли распускать. Пошли, поможешь, нужно от трупов избавиться.
— Как это? — не поняла девушка.
— На улицу, за дом вытащим. Нужно ещё полы замыть, а то развели тут грязь, как на бойне, — огрызнулась Настя, пряча за нарочитой грубостью собственную растерянность.
Только теперь, положив на стол такой нужный, но такой бесполезный в её руках пистолет, она вдруг поняла, как напугана. Только теперь она осознала всю глубину собственного страха. Сцепив пальцы в замок, женщина с силой сжала руки, пытаясь унять противную дрожь. Вдвоём с Наташкой они почти весь остаток дня потратили на наведение порядка в здании. Только смыв всю кровь и выбросив окровавленные тряпки, они позволили себе присесть рядом с диваном, на котором всё так же без сознания, лежал Димка.
Прислушавшись к его слабому, но ровному дыханию, Настя осторожно приподняла край одеяла, пытаясь рассмотреть раны. Убедившись, что кровотечение остановилось, она заботливо накрыла парня и, в очередной раз вздохнув, тихо сказала:
— Надеюсь, он просто спит, а не в коме.
— Чего? — растерянно переспросила Наташка.
— Забудь, просто мысли вслух, — отмахнулась Настя, осознав, что ей в очередной раз придётся рассчитывать только на свои силы.
Их случайная попутчица оказалась слабой, ни к чему не приспособленной девчонкой. Обычный продукт городской жизни. Впрочем, сама Настя почти ничем от неё не отличалась. Всего-то опыта — неординарные ситуации, переход в несколько дней и драка с первой парой нападавших. Правда, за те несколько недель, что Насте довелось провести в обществе солдата, кое-чему она успела научиться. Но этого было слишком мало, чтобы продолжать путь в одиночку. Проведя рядом с парнем несколько последних дней, она поняла, что не готова снова остаться одна. Оставалось только одно — ждать, когда он поправится.
Думать о других развитиях сложившейся ситуации она просто не хотела. Очнувшись от мрачных дум, женщина настороженно наблюдала за дочкой, мысленно молясь, чтобы нападение не напугало её. Вид драки, трупов, крови — слишком сильное потрясение для детского сознания. Но как вскоре выяснилось,
