Нюська умудрилась пережить и это приключение без последствий. Не удержавшись, Настя подозвала к себе дочку и, усадив на колени, тихо спросила, поглаживая по старательно отмытым волосам:
— Нюсь, ты не испугалась?
— Не-а.
— Совсем — совсем? — не унималась Настя.
— Ага. Я когда увидела, как Султаша их грызть начал, сразу поняла, мы их победим, — весело блестя глазенками, улыбнулась девчушка.
— Доча, тут ведь людей убили, и крови так много было, неужели тебе не страшно? — не поверила ей мать.
— Мам, ну ты прям как маленькая, — развела ручонками маленькая нахалка. — Дядя Дима тех плохих дядек тоже убил. Я же знаю. А кровь и у меня текла, когда я с качелей упала.
— Каких тех? — не поняла Настя.
— Ну которые на нас в деревне напали. Ну ещё где меня дядька плохой к забору привязать хотел, — пустилась в пояснения Нюська.
— А я думала, ты уже и забыла про ту историю, — растерянно протянула Настя.
— Мам, ну как я могу забыть? Они же меня привязать хотели, а не тебя, — возмутилась несносная девчонка.
Не найдя что ответить, Настя отпустила дочку и, удивлённо покачав головой, снова занялась солдатом. Судя по симптомам, ему было плохо от боли и потери крови, но воспаления или чего-то подобного пока не наблюдалось. Но если учесть, что в медицине она разбиралась, мягко говоря, не очень, то и на мнение её опираться не стоило. Придя к такому неутешительному выводу, Настя снова вздохнула и, поправив одеяло, уселась обратно на стул. Ей было о чём подумать.
Но впасть в уныние ей не дала Нюська. Не отрываясь от рисования и даже не поднимая головы, девочка громко и категорично заявила:
— Мам, ты долго так сидеть будешь?
— А что? — не поняла Настя, растерявшись от такого напора.
— Мы с Султашей вообще-то есть хотим.
— Я ещё этого крокодила не кормила, — фыркнула Настя, вспомнив величину клыков пса.
— Мам, ну не будь врединой. Он же нас защитил, — ответила Нюська, поворачиваясь к матери всем телом.
— Ты вообще-то с матерью разговариваешь, нахалёнок! — попыталась возмутиться Настя, но в этот момент в комнату не спеша вошёл кобель и, окинув помещение внимательным взглядом, медленно прошествовал в сторону стола, за которым сидела Нюська.
Усевшись спиной к девочке, пёс уставился на женщину и старательно, с повизгиванием зевнул, звучно клацнув огромными зубами. Не зная, как воспринимать этот жест, Настя опасливо отодвинулась назад и, подумав, послушно отправилась готовить ужин. Судя по поведению собаки, лучше было накормить её, чем сидеть и бояться непонятно чего. Что называется, во избежание непредвиденных эксцессов.
Кое-как разведя огонь всё в том же многострадальном ведре, она сварила пшённую кашу и, добавив в неё рыбные консервы, попыталась накормить дочь. Но сегодня явно был не её день. Едва проглотив ложку каши, Нюська скривилась и, укоризненно покосившись на мать, проворчала:
— И когда только ты готовить научишься?
— Чего?! — в полный голос спросила Настя, едва удержавшись от удивления на ногах.
— Того. Это же есть нельзя, — пожала плечами Нюська, ковыряя кашу.
— Ты извини, Настя, но это и вправду стрихнин какой-то, — неожиданно поддержала её Наташка, протягивая женщине свою тарелку.
— Ну так и готовьте тогда сами, — вызверилась Настя, выбивая посуду у неё из рук.
— Чего вы опять воюете? — раздался вопрос, заданный тихим, хриплым голосом.
Забыв про свои разногласия, все присутствующие, включая Султана, дружно повернулись к кровати. Очнувшийся солдат рассматривал женщин с ироничной улыбкой на бледном до синевы лице.
— Так что у вас опять случилось? — перефразировал он вопрос.
— Ничего. Просто им моя стряпня не нравится, — обиженно буркнула Настя, беря себя в руки.
— Ну так пусть сами готовят, — усмехнулся Димка, почти дословно повторяя её слова.
— Дядя Дима, ну как я могу готовить, если я ещё маленькая, — тут же возмутилась Нюська.
— А раз маленькая, тогда ешь, что дают. Хорошо готовить сразу не научишься, — наставительно ответил Димка, осторожно откидывая одеяло.
— Но ведь это невкусно! — последовал моментальный ответ.
— Значит, придётся потерпеть, — улыбнулся ей Димка, пытаясь найти взглядом зеркало.
Сообразив, что именно он ищет, Настя быстро поставила свою тарелку на стол и, протянув ему зеркало, спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
— Не поверишь, бывало и лучше, — усмехнулся парень, осторожно отдирая присохшие тряпки, которыми прикрывал раны.
Внимательно рассмотрев швы, он всё так же аккуратно прикрыл их чистыми тряпицами и, откинувшись на подушку, проворчал:
— Что такое не везёт и как с ним бороться.
— Ты про что? — сунулась к нему Наташка.
— Про свои дырки в пузе. Лежи теперь тут, как ворона дохлая, пока хоть немного подживёт. А время идёт, и зима набирает силу. Боюсь, я тут застряну надолго, а вместе со мной и вы.
— Ты это к чему? — насторожилась Настя.
— К тому, что вам нужно дальше идти. К людям. Припасов мало, а взять их здесь негде. Так что думайте куда, и в путь, — решительно ответил Димка.
— Совсем с ума сошёл?! — возмутилась Настя. — Да нас без тебя на первой же стоянке прирежут, и пикнуть не успеем. Никуда мы не пойдём. Ещё чего не хватало, без охраны по дорогам болтаться?!
— А жрать чего будем? — усмехнулся в ответ Димка.
— Соберём всё, что у нас было. Я там несколько мешков нашла от тех, которые на нас напали, посмотрим, что в них. В конце концов, можно просто охотиться.
— На кого и с чем? Автоматные патроны у меня по счёту, их так просто тратить нельзя.
— И ладно. Я вон у этих уродов какой-то пистолет нашла, можно его использовать, — отозвалась Настя, галопом кидаясь к столу.
Протянув парню найденное оружие, она с надеждой уставилась на него, ожидая решения, словно приговора. Выщелкнув обойму, Димка, передёрнув затвор и подобрав выпавший патрон, спустил курок. Баёк исправно щёлкнул, и парень, кивнув, проворчал:
— Вроде рабочий. Но без пристрелки не проверишь.
— Ну так проверь, — потребовала Настя.
— Предлагаешь палить прямо тут, в комнате? А рикошета не боишься?
— Тогда вон в коридор пальни. Всё равно там никого нет, — не унималась женщина.
— Тоже верно, — усмехнулся парень и, зарядив пистолет, ловко передёрнул затвор.
Пользуясь тем, что диван стоял у боковой стены, он вытянул руку в сторону двери и, скомандовав:
— Уши зажмите, — нажал на курок.
Грохнул выстрел, и в комнате кисло запахло порохом. Не ожидавшие, что в помещении выстрел прозвучит так громко, женщины смогли только растерянно потрясти головой, чтобы унять звон в ушах. Глядя на них, Димка чуть усмехнулся и, поставив пистолет на предохранитель, сунул его под подушку. Потом, передвинув автомат, с которым так и не расстался, устало вздохнул:
— Пистолет — это конечно здорово, но охотиться с ним нельзя.
— Это ещё почему? — возмутилась Настя.
— Ствол короткий. Для такого оружия сорок метров, считай, предел, а на такое расстояние ни один зверь тебя не подпустит. Особенно теперь, когда охотятся все кому не лень. Так что, если собираетесь остаться, готовьтесь есть ворон и крыс. Ничего другого мы здесь не добудем.
