– Что совсем?
– Абсолютно…
– Извини за нескромность, – Егор с трудом выдавил вопрос, который возник у него при разговоре и не давал ему покоя. – А ты сама-то пробовала этот препарат?
– Пробовала, – улыбнулась Ника и, помедлив некоторое время, огорошила. – Я твоя ровесница.
– В рот компот! – Гор не сдержал своих эмоций. – Ну, я то ладно, съел двадцать пять лет, но ты! Больше полтинника, а выглядишь, словно восемнадцатилетняя девчонка, только глаза…
– Что глаза?
– Не детские, – внимательно всматриваясь в спутницу так, будто увидел её впервые, протянул Горыныч.
– Ну да! – опять сникла собеседница. – Тут не до детства! Тут вокруг нас такое закручивается, караул!
– Попробую догадаться, – отпустил из рук потерявшего всякий интерес к взрослым разговорам мальчишку Егор. – Хром, либо хороший знакомый, либо какая-то веха из прошлой жизни помогал вам, а теперь чего-то испугался. Кроме того, что-то происходит у вас, в вашей коммуне и эти процессы настолько серьёзные, что выходят из под контроля. А тут ещё, наверное, какая-нибудь могущественная группировка нарисовалась на горизонте, и все, без исключения, хотят завладеть вашими секретами, – парень на какое- то мгновение задумался и покрутил указательным пальцем в воздухе. – Ах да, упустил! Вдруг откуда ни возьмись, появляется непонятный незнакомец с малышом и с историей похожей на сказку, делая вид, что ничего не понимает! А на самом деле – ну очень подозрительный тип!!! И чего делать бедной женщине?
– Ну да! – кисло подытожила Ника. – Почти всё так. Хром, мой бывший муж, работал когда-то в конторе. Городок этот они и создали, кстати, все его бойцы очень квалифицированные товарищи. И он очень был удивлён тобой и тем как ты с ними разбирался. Он же мне и сказал, что ты не похож на проныру. Более того, сообщил, что каким-то образом коалиция узнала о нас и начала задавать вопросы. Патруль, напавший на меня, наши восточные братья-славяне, которые пулей заскочили в Объединённую Европу после развала СССР, пока не в курсе, а просто подрабатывают на Серых, группировку чёрных копателей в центре Москвы, которые на этом поднялись просто до небес. Те тоже прознали о наших изысканиях, и горят желанием погреть на этом руки. Они уже пытались с нами договориться, но, зная, что Хром нас поддерживает, напирать побоялись, а решили меня просто украсть, чтобы легче было вести переговоры с отцом, – девушка тяжело вздохнула. – Вот такая история.
– Понятно! – Горыныч почесал затылок и погрозил кулаком Василию, который каким-то образом умудрился откинуть один из верхних люков, намылившись наружу. – Товарищ-ч, три метра от машины, не далее, иначе зад будет синий. И ждать до конца пути я не стану…
– А мы зыть договолилися…
– Ва-а-ася! – прорычал Егор, делая страшные глаза.
– Ну, холосо! – засокрушался мальчуган, но на улицу всё-таки полез.
– В общем, дело ясное! – бодро покивал русой головой строгий напарник, переходя к прежней теме. – Хром не может вам помочь и не хочет ничего советовать, так как чего-то опасается, а если учитывать цену вопроса и важность вашего открытия, его позиция понятна – помог, как смог, а дальше прячьтесь, в городе, до лучших времён, пока всё не успокоится, а самое главное, чтобы он не знал. Это на тот случай, если с него начнут спрашивать по серьёзному. Правильно? – и не дождавшись подтверждения, продолжил. – Правильно! Более того, что-то такое, поняв про меня, он сказал, что я единственная твоя надежда в пути и быть может ваше же спасение в дальнейшем. Правильно? – заметив испуганные серые глаза, опять не стал дожидаться ответа. – Похоже, что и тут, правильно! – самостоятельно разложив всё по полочкам Гор, озадаченно посмотрел на Нику. – Ну и чего мне остаётся делать?
– Не знаю, – ответ собеседницы вроде как отрицательный, ни к чему не обязывал, но сквозившая в нём мольба о помощи была такой явственной, что не услышать её ну никак не получалось. Да Горыныч отказываться и не собирался, давным-давно для себя уже всё решив.
– Э-хе-хе, да всё ты знаешь! – пробурчал он, напуская на себя суровый вид, но в следующую секунду замахал перед собою руками, пыхтя и отбиваясь от радостных поцелуев. – Только прошу без интиму!
– Вот дурак! – обиделась на него Ника. – Я же от души, по-честному!
– И я, по-честному, а иначе быть не может – попытался сгладить неловкость Егор. – Я по-другому и не умею, среди своих.
– А среди чужих?
– Вежливое безразличие, в том случае, если нет агрессии.
– А если есть?
– Слушай, ты прям, как на минном поле, шаг за шагом меня проверяешь, – усмехнулся Гор.
– И всё же…
– Если человек переходит в категорию врага, значит, он сам выбрал эту дорогу и получит полной мерой, без всякого сожаления с моей стороны.
– То есть? Ты, как в Городке, сразу же начнёшь размахивать руками?
– В Городке, ребятам повезло.
– В смысле? – удивилась девушка.
– Я не знал обстановки, не совсем ещё был готов к действию и сдерживал себя.
– А сейчас ты готов?
– Да.
– И что?
– Ника, не знаю твоего полного имени и отчества, – спокойно заговорил Горыныч, глядя ей в глаза. – Видишь ли, твой бывший муж, он действительно не ошибся, поверив в то, что, если я возьмусь за твою охрану, то скорей всего справлюсь с этим делом, – он поднял руку, предваряя какие-либо вопросы. – Дай я объясню тебе несколько жизненных принципов, которые всегда, самым тесным образом переплетались с моей профессиональной деятельностью. Во-первых, как я уже сказал, если человек становится моим врагом – это целиком и полностью его проблема. Я приучен не оставлять за своей спиной тех, кто может воткнуть в неё нож. Во-вторых, я заканчиваю разговоры тогда, когда они бесполезны и человек становится моим врагом. В-третьих, если моим близким или друзьям угрожают…, – Егор улыбнулся. – Кажется, я начал повторяться.
– Подожди, подожди! – вскинулась Ника. – Но ты мне ни разу не показался каким-то живодёром, ни единого.
– А я им и не являюсь.
– Но как же тогда твои принципы? – она в ужасе округлила глаза. – Ведь это же средневековое варварство! Ведь существует целая куча ситуаций, когда сила слова гораздо эффективнее силы оружия.
– Например?
– Ну не знаю, – девушка замялась, пытаясь, подыскать подходящее объяснение. – Сейчас наверное не та обстановка и не то место, чтобы так вот, сразу, найти что-либо приемлемое, но тогда, когда ты этим занимался профессионально, неужели это был единственный и веский аргумент? Ведь время было совсем другим и международный климат более мирным и взвешенным. Неужели в основе деятельности «Воспитателей» всегда лежала только грубая сила?
– Мне понятно твоё негодование и неприятие, – Гор продолжал быть спокойным. – Более того, моё руководство, предвидя именно такую реакцию простых обывателей, не афишировало о том, что существует такое подразделение. Скажу больше, даже в Генштабе о нас знали единицы и, тем не менее, в самые сложные моменты, когда на кону стояли сотни и тысячи жизней, особенно в горячих точках, нам всегда находилась работа.
– И как же вы действовали?
– Тебе это действительно интересно знать?
– Мне это важно знать, – поправила его Ника. – Для того чтобы понимать с кем имею дело и на что могу рассчитывать, – потом на секунду задумалась и дополнила. – И смогу ли вмешаться, если посчитаю нужным.
– Что же, – Егор покивал головой, соглашаясь. – Дело в том, что в зависимости от ситуации, мы
