Ленни не видел, что его губы исказила злая усмешка, он пребывал в виртуале полностью. Он ждал первого подключения, чтобы рвануться в образовавшуюся брешь и парализовать все, до чего сможет дотянуться. Творящие такое с живыми людьми должны быть уничтожены! Любой ценой!
Модули тупо тыкались в инфоводы, таща за собой провода — беспроводная связь оказалась полностью заблокирована на всех диапазонах, и на ее разблокировку требовалось время, которого у принца не было.
Первым справился модуль, находившийся на нижнем уровне, где перерабатывали отходы. Он сумел протянуть кабель через канализацию, подключив его к инфоводам управляющего перерабатывающим заводом компа. Однако этот комп был включен в общую сеть, а значит, через него можно было вырваться наружу. И Ленни сделал это незамедлительно, оказавшись в многоцветном мире гигантской сети — по крайней мере, он видел ее именно так. За прошедшее время принц модифицировал свой вирус, сделав его намного более адаптивным и опасным — теперь тот был заточен на уничтожение данных на всех компьютерах, в которые попадет. Причем сработать вирус должен будет только после заражения как можно большего числа участков сети по всей планете или ощутив противодействие.
Принц невидимой тенью скользил по инфоводам из компьютера в компьютер, стремясь добраться до главного мозга, упоминания о котором были везде, но следов его деятельности не видел. Да и путей к нему Ленни найти не смог — их как будто не было. Проклятье! Решив на некоторое время отложить эту задачу, поскольку по сети прошла информация о приближении к планетной системе чужого флота и команда готовности отразить атаку.
«Интересно, как они собираются противостоять имперским крейсерам? — мысленно хохотнул принц. — Наивные дурачки!»
Отследив, какие службы отозвались на команду, Ленни без труда взломал их, придя после этого в ужас. Сил у Орисана хватало, чтобы три раза подряд уничтожить имперский флот полностью! Буквально каждый астероид системы был усеян орудийными платформами и ракетными батареями. Яйцеобразной формы огромные километровые корабли снимались с поверхности безатмосферных планет и, набрав ход, соединялись в эскадры и двигались навстречу имперцам. Впрочем, с ними еще можно справиться, если ударить снизу или сверху плоскости эклиптики, хотя потери все равно будут чудовищными. А флот идет в плоскости эклиптики! Прямо на готовящиеся вести огонь астероидные и планетарные батареи!
Что же делать?! Так, пусть он даже выдаст себя, но предупредить об опасности императора обязан! И Ленни перехватил контроль над станцией гиперсвязи, принявшись на всех частотах вызывать Белый Крейсер.
«Слушаю! — тут же отозвался искин. — Кто говорит?»
«Это я, принц Леннер! Вы претесь прямо в засаду! Вываливайтесь из плоскости эклиптики немедленно, бейте сверху по планете, там у вас будут хоть какие-то шансы уцелеть!»
«Даже так? — встревожился „железный истукан“. — Уже передал Его величеству. А ты-то как, разгильдяй?»
«Да вот, пытаюсь перехватить управление их чертовым флотом, но пока ничего не выходит. Жаль, Джипа не подключить — я в полном виртуале, а в него без специального импланта не войти…»
«Зато я могу помочь, — хохотнул искин. — Я…»
«А тебе я бы не советовал соваться, — отказался Ленни. — Тут несколько ловушек, рассчитанные именно на таких, как ты, я в них не попался только потому, что являюсь чем-то неожиданным для здешних хозяев. Не совсем человеком, но и не искином. Но ладно, не могу долго говорить, а то меня сейчас вычислят и поймают. Пока!»
С этими словами принц отключился, не обращая внимания на протесты «железного истукана».
Выслушав «приятные» новости, император принялся изощренно материться. Искин тем временем распаковал переданные Ленни данные об орисанском флоте и последовал примеру его величества. Затем Алексей приказал срочно собрать видеоконференцию с участием адмиралов и старшего координатора СБ. Когда все они появились на голоэкранах, император коротко поведал им о назревшей проблеме.
— Слава богу, он хотя бы жив! — выдохнул Баргиевский.
— Да еще и действует… — довольно усмехнулся Тоцкий, присоединившийся к флоту день назад. Он привел еще две эскадры с Ларата.
— Вот только интересно, что именно он делает… — с сомнением покачал головой Соргин. — Присмотра за ним нет, как бы не наворотил чего…
— Ну и наворотит, — философски заметил Норис. — Хуже не будет, куда уж тут хуже. Кстати, навигаторы вывели флот из плоскости эклиптики. Маневр подхода к четвертой планете системы займет около двух часов. Судя по полученным данным, нас там ждет жаркая встреча. Надо же, и не подозревал, у этой планетки такой флотище. Сидели себе тихо дома, не высовывались, никого не трогали, и тут на тебе…
— Вы еще не в курсе, что на Орисане живут настоящие хозяева карханцев, те, кто стоит за всеми нашими бедами, — пояснил император. — Так что оставлять их в покое мы не имеем права. Тем более что они нас, я уверен, в покое не оставят, даже если мы отступим.
— Вот оно как… — задумчиво протянул бывший пират. — Тогда выбора нет, придется драться. Каково соотношение сил?
— У них почти пятикратный перевес… — голос искина был глух. — И мало того, буквально все, даже мельчайшие астероиды системы усеяны батареями гиперорудий и ракетными установками. Нам еще повезло, что принц Леннер сумел нас предупредить, иначе до планеты добралось бы процентов пять кораблей, не больше. Что было бы дальше, не мне вам объяснять…
— Паскудство! — взорвался Тоцкий. — Точно, повезло. Но шансов у нас все равно очень мало при таком раскладе. Даже если до планеты доберется весь флот — их все равно впятеро больше, да и тактические характеристики орисанских кораблей, не знаю даже, как их назвать, не линкоры и не крейсера, а нечто среднее, выше наших — не слишком намного, но все-таки. Только имперские крейсера сильнее их по всем характеристикам, но крейсеров всего десять, включая и Белый.
— Какие будут предложения? — поинтересовался Алексей, требовательно обводя взглядом всех по очереди.
Военные принялись переглядываться. Минуты две они что-то тихо обсуждали между собой, а затем заговорил адмирал флота Тоцкий, как старший по званию:
— Думаю, нам следует заранее выстроить флот в атакующий ордер и рухнуть на планету сверху, сразу нанеся превентивные кварковые удары по основным узлам инфраструктуры. Я имею в вижу промышленные комплексы, узлы связи и прочее в том же духе.
— Для того, чтобы по ним ударить, нужно знать, где они расположены, — резонно возразил Соргин. — Вы это знаете? Я — нет, такой информации принц нам не передавал. А узлы могут находиться на глубине нескольких километров. Раз здесь столь параноидальная оборона, то вряд ли такое не предусмотрено.
— Вы, пожалуй, правы… — со вздохом согласился адмирал. — Но я не вижу, что мы еще можем сделать. Разве что бомбить города, но в этом смысла нет — от их флота нас гибель городов не избавит.
— М-да… — император остановился у стены и постучал по ней пальцами. — Весело. Еще предложения будут?
— Разве что начинить мелкие корабли взрывчаткой, чтобы использовать как брандеры, — осторожно предложил Норис.
— Это не решит вопрос, — вздохнул Алексей. — Но действуйте, это хоть что-то. Еще?
— Пусть мы не знаем, что бомбить, но к планете все равно нужно подходить в развернутых боевых порядках, — продолжил гнуть свое Тоцкий.
— Это, по-моему, всем ясно, — отмахнулся император. — Тут спорить нечего. Я о другом спрашиваю. Чем неожиданным мы способны удивить врага?
И покосился на Соргина.
— А что я могу? — развел руками тот. — Если бы все это я знал хотя бы дней десять назад… Сейчас же я ничего не могу. Боюсь, у нас с вами только один шанс на выживание. И зовется этот шанс, как ни парадоксально, принцем Леннером.
— Чем мы сможем ему помочь? — нахмурился Алексей. — Ваших диверсантов на планете нет.
