Последняя битва

взять императора за шкирку и хорошенько встряхнуть.

— А я на что? — хмыкнул «железный истукан». — Куда я от вас денусь? Но, кстати, я не уверен, что Александр сможет занять твое место. Впрочем, наследников, слава богу, у тебя хватает. Три жены как- никак, — не удержался он от шпильки. — Прямо-таки гарем султана.

— Как был ехидой, так ею и остался… — безнадежно констатировал Алексей. — Скажи мне лучше, ты и твои друзья там, — он посмотрел вверх, — сумели за эти двадцать лет выяснить, кто привел меня сюда, а перед тем два столетия таскал Виктора по разным мирам?

— Боюсь, это так и останется загадкой… — стал серьезным искин. — Понимаешь, я не раз говорил тебе, что в Сферах множество структур и не только структур. Сделать то, что было сделано, способна либо сверхсущность, либо одна из организаций высшего Контроля, типа Эрсай или даже выше, или демиург — тоже из высших. Но о всех них говорить смысла нет — они на вопросы не отвечают, а говорят только то, что сочтут нужным и когда сочтут нужным. Иначе, прости уж, не бывает. Даже я, хотя нахожусь на довольно высоком уровне, не понимаю их мотивов, об их логике я даже не говорю — она совершенно иная. Поэтому не стоит забивать себе этим голову.

Он сказал еще многое, чтобы отвлечь Алексея от данной темы. Не рассказывать же подопечному, что каждый раз, когда Виктора переносило из мира в мир, то переносило его копию, лишая остающегося бессмертия и неуязвимости? И он доживал свою жизнь как обычный человек. Не сообщать же, что и в окопе, откуда земляне перенеслись на Белый Крейсер, точно так же остался не подозревающий о существовании в глубинах космоса своей копии Алексей Коршунов, точнее, Климко, который потом честно воевал и погиб под Берлином в апреле 1945-го, посмертно став Героем Советского Союза? Не говорить же о том, что с тех пор его душа прожила множество жизней на Земле и не только, уйдя в Сферы вместе со всем народом во время Перехода? Нет, императору всего этого знать не нужно, иначе он не сможет полностью отдаваться делу. Тем более что искин и сам не имел понятия, кто все это устроил, хоть и догадывался. Но догадки остаются всего лишь догадками.

— Понятно… — поморщился император, выслушав его отговорки. — Все как всегда. Ладно, я спать.

— Приятных снов! — отозвался «железный истукан» и умолк.

А император еще некоторое время стоял перед экраном, глядя в черноту открытого космоса, и размышлял. Он не заметил, как его губы почти неслышно произнесли:

— Аватар… Чей же ты все-таки аватар, железяка?

«Да твой собственный, идиот! — мысленно отозвался искин. — Впрочем, тебе об этом тоже знать не следует…»

,

Примечания

1

Слова И. В. Сталина

2

«Огненная стена» — компьютерный термин, защита от постороннего вторжения.

3

Электронная сигнатура — идентификационная подпись компьютера корабля, по которой его опознают. Всегда индивидуальна.

4

Дизассемблер — транслятор, преобразующий машинный код, объектный файл или библиотечные модули в текст программы.

5

ПКО — противокосмическая оборона, аббревиатура.

6

Инсайдерская информация (англ. Insider information) — важная, не раскрытая публично служебная информация компании, которая в случае ее раскрытия способна повлиять на рыночную стоимость ценных бумаг. Сюда можно отнести: информацию о готовящейся смене руководства и новой стратегии, о подготовке к выпуску нового продукта и к внедрению новой технологии, об успешных переговорах о слиянии компаний или идущей скупке контрольного пакета акций и т. д.

7

В компьютерах скопления давно используются информационные кристаллы огромной емкости, однако их по старой памяти называют жесткими дисками.

8

Местное название трех законов робототехники Айзека Азимова.