ты мне невероятно нравишься. Так сильно, как ни одна женщина на свете. Можешь не верить, но это правда. Именно поэтому я пытался, дважды, загладить свою вину подарками. Только ты их отвергла… И я решил, что не судьба. Что ты меня никогда не простишь. Я смирился. Встречи с тобой не искал, напрасно ты так думаешь… Но когда мебель моего деда разворотили какие-то хулиганы, я помчался в клуб любителей антиквариата. И на пороге зала услышал, как президент клуба представляет тебя…
— Ты меня узнал?
— Да! Сразу! Узнал и обрадовался. Мне эта встреча показалась знаком свыше. И я понял: вот он, шанс приблизиться к тебе, познакомиться, подружиться! Сейчас или никогда.
— И наворотил столько вранья для этого? — сурово спросила Лия. — Что ты гей и прочее?
Арсений покаянно опустил голову, а Лия снова ощутила себя «фрекен Шапокляк», терзающей провинившегося мальчугана.
Этот милый чудик сделал дурные вещи, спору нет, и замуж Лия за него, конечно, не пойдет, но пора остановиться. Еще пару вопросов, для полной ясности, и все, можно уходить.
— Ладно… А почему
— Так ведь, я же сказал, у тебя волосы…
— А-арс! Ты дважды употребил это слово. Вряд ли это случайно. Оно что-то значит для тебя.
— Мне не хочется вспоминать… Ужасная история, если честно…
— Все же расскажи. Я хочу тебя понять, Арс.
— Ну, в общем, — вздохнул он глубоко и прерывисто, — когда я был мальчишкой, на даче у нас… то есть не на самой даче, а на озере, что неподалеку… Там девочка утонула. Она была очень красивой. Я видел ее… Как волосы ее играли в воде… Я тогда не понимал, что такое смерть. Просто меня пронзила красота этой девочки…
— И при чем тут я?
— Ты на нее похожа.
Он поднял глаза и посмотрел Лие в лицо. В них светилось… кто бы мог подумать… восхищение.
— На утопленницу?!
— Да. Она была так прекрасна… Кажется, я тогда впервые влюбился.
— В мертвую девочку?!
— Я тогда не понимал, — повторил он. — Я мальчишкой был.
— Арс… Арсений, а ты лечиться не пробовал?
— Ты считаешь меня сумасшедшим?
— Я не психиатр. Но ты сам должен понимать, что это ненормально…
— Это ты не понимаешь! Мальчишки влюбляются не в девочек, а в образы! В картинки журналов, в героинь фильмов. А некоторые и до старости влюбляются не в женщин, а в имиджи. Спроси любого психолога!
— Я тебе верю, Арс, успокойся. Спасибо, что все честно объяснил, а то я уж не знала, что и думать… Но только… — Лия сделала последний глоток давно остывшего кофе, поставила чашку на стол, будто поставила точку. — Но замуж за тебя я не выйду.
— Ты меня вынудила рассказать правду, а теперь… Теперь ты меня предаешь?!
— Нет, милый, — Лия встала. — Просто я всё вспомнила. Ты был мне лучшим другом на свете, и поэтому я прощаю тебе то нападение, но…
— Что?!
— Я не могу выйти замуж за человека, который пытался меня изнасиловать.
— Но ты же сказала, что прощаешь!!! — в голосе его слышалось неподдельное отчаяние.
— Да. Но замуж за тебя не пойду. И потом, я люблю Феликса. Прости.
— Ты с ним в ссоре!!! Навсегда!!!
— Помиримся, — произнесла Лия, не обернувшись.
И направилась к двери.
Он нагнал ее в два скачка, обхватил со спины железной хваткой, прижав руки к телу.
— Ну-ну, не дергайся… Все не так просто, милая. Вернемся-ка на кухню.
Он внес ее обратно — вот так, «солдатиком», по стойке «смирно». Посадил на дальний от двери табурет, сам сел поближе к порогу, стражником.
— Я долго слушал тебя. Теперь послушай меня ты. Что бы ты ни думала обо мне, Лийка… но с тобой я… — он поискал слово, — но с тобой мне хорошо. Намного лучше, чем с другими женщинами, скажем так. С тобой я счастлив… Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты мне нужна.
— Но я…
— Помолчи… пожалуйста. Я не закончил. Ты мне нужна, но и я тебе пригожусь, — улыбнулся он. — Помнишь, как в русских сказках: «Не убивай меня, я тебе пригожусь», — зверь там какой-то говорит. Народные основы бизнес-партнерства, между прочим. Так вот, я богат и, что существенно, щедр с… с избранными. Ты станешь моей женой, и я решу все твои проблемы. Я обеспечу твоим родителям прекрасный уход, а тебе наилучшие условия для любимой работы. Мне от тебя многое не нужно: только секс и выходы в свет в роли моей жены. В остальное время я не буду тебе докучать. Я даже согласен отвести тебе отдельную комнату в моей квартире.
— Но их тут всего две, — удивилась Лия.
— Это не моя квартира. Вернее, моя, но я не тут живу. У меня огромная хата в центре Москвы с видом на Кремль. Там найдется для тебя комната, даже парочка, если захочешь. При условии, что мы будем заниматься время от времени сексом. И что ты будешь сопровождать меня на светских выходах, я уже сказал. Однако имей в виду: изменять мне ты не сможешь, этого я не позволю. Я не ревнив, но правила приличия обязывают. В наше время слишком много развелось папарацци, они могут подорвать мою репутацию.
— Кто ты, Арс? — тихо произнесла Лия.
— Я не скажу тебе этого до тех пор, пока ты не примешь нашу сделку.
—
— Я не ясно выразился?
— Нет. Ты говорил о любви, кажется.
— Это пустое слово, которым прикрывают половое влечение. А оно скоротечно. Стоит перемаяться некоторое время, а там и само пройдет, как грипп, вместе с «любовью».
— Ага, вот оно как… То есть ты меня на самом деле не любишь?
— Люблю, если тебе больше нравится это слово. Меня влечет к тебе сексуально, очень сильно. Но мое чувство намного больше влечения: я нуждаюсь в тебе.
— Почему?
— Я ведь уже объяснил. Мне с тобой хорошо. Я с тобой счастлив. И я сделаю счастливой тебя. Это честная сделка.
— Ладно, я все поняла. — Лия встала. — Дай мне пройти.
— Куда?
— Мне пора домой. К себе.
— То есть ты отказы…
— Отказываюсь, Арс.
— Сядь.
— Дай мне пройти!
Он схватил ее за руку, силой усадил за стол. Затем подлил себе вина, отпил.
— Входная дверь закрыта на ключ, все равно не убежишь. А сердить меня не советую.
— А то что?! — с вызовом поинтересовалась Лия.
— Я как раз собирался договорить, а ты не дослушала, — холодно улыбнулся он. — Когда ты станешь моей женой, мне придется учить тебя хорошим манерам, милая.
— Не стану!
— Если ты будешь меня перебивать, я заклею тебе рот.
Лия, ерничая, провела по рту пальцами жестом, будто застегивала его на молнию. Арсений метнул на нее неодобрительный взгляд.
