— Так никого пока не было. Вы первый, товарищ подполковник.
— Тогда чего так орешь?
— Так положено…
— С положенными, знаешь, что делают?
— Так точно, — улыбнулся дежурный. — Знаю.
— Тебя ведь Иваном зовут? — уточнил Ветров.
— Так точно, — уже нормальным голосом ответил тот и улыбнулся еще шире.
Василий Васильевич прошел в свой кабинет и распахнул ставни. Ветка рябины с зелеными листьями тотчас же просунулась в окно.
— Привет, красавица, — тихо проговорил подполковник, приветствуя ее прикосновением руки. — Вот выйду на пенсию, заведу дачку с садиком, насажаю деревьев… Но никому об этом не рассказывай…
Впрочем, о мечтах сурового начальника штаба личный состав хорошо знал — деревце, стоявшее под его окном, всегда было ухожено, а его ствол побелен известкой.
Потом Ветров просмотрел почту, отписав документы исполнителям, посмотрел свои пометки на календаре: «Проверить занятия по боевой подготовке во второй роте…» и покинул кабинет.
Василий Васильевич не любил бумажной работы. Зато на плацу, в тире, на аэродромах, спортивных и тренажерных площадках чувствовал себя, как рыба в воде. Ветров неспешно шел по территории части. Полк уже позавтракал, и теперь подразделения начинали занятия согласно расписанию. Ветров не подходил близко, чтобы его появление не отвлекало бойцов, но наметанный глаз и издалека подмечал все, что надо.
«Физическая подготовка хромает, — с досадой думал он, заметив, как мешком повисают на перекладине или отстают на беговой дорожке молодые бойцы. — И то сказать, почти у всех, приходящих с гражданки, дефицит веса. Тут бы их, как это и раньше бывало, подкормить, подкачать, но опять же проблемы с продуктами. Куда ни кинь — одни проблемы… Когда же все нормализуется?! А если завтра придет боевой приказ?!»
Он подошел к тренировочному полигону, где рота старшего лейтенанта Матвеева отрабатывала метание ножей. Несмотря на утреннее время, солнце палило нещадно, будто усложняя учебную задачу. Солдаты по одному выходили к исходному рубежу, находящемуся метрах в семи от деревянных ростовых мишеней. Поразить мишень на расстоянии — нелегкое дело, даже если пользуешься специальными метательными ножами — элегантными, сбалансированными, похожими на тоненьких рыбок. А штык-нож от АКМ — большой и громоздкий инструмент: им можно и пилить, и резать проволоку, и вскрывать консервы, ну, а если придется, то и снимать часовых или драться в рукопашном бою. Вращаясь, штык-ножи летели к цели, некоторые вонзались в толстую доску, некоторые ударялись рукоятками и отлетали в сторону.
Василий Васильевич морщился: каждый промах он воспринимал как личную неудачу. Постояв некоторое время, подполковник не выдержал и решительно направился к тренирующимся. Командир роты Матвеев вовремя заметил начальника.
— Взвод, смирно! — скомандовал старший лейтенант и направился было к начштаба для доклада.
— Отставить! — бросил подполковник.
Он подошел к подтянувшимся солдатам, по привычке потрепал себя за мочку правого уха и, повернувшись лицом к шеренге, сказал:
— Плохо работаете, парни! Штык-нож — серьезное оружие. А иногда и единственное. Я бы мог вам рассказать несколько любопытных историй о том, как это штука помогала людям остаться в живых. Ну, да это как-нибудь в другой раз. А сейчас скажу, что обращаться с ним надо уверенно и эффективно. Хотя бы вот так… А ну-ка, дайте мне пять ножей.
Солдаты зашушукались.
— Начштаба перепутал ножи с шариковыми ручками, — слегка толкнул первогодок Фёдоров стоящего рядом Скокова. — Штыки метать — не бумажки подписывать!
— Помолчи, салага! Много ты понимаешь. Смотри лучше! — ответил Юрка Скоков. Расцветшие, набравшие сочности и цвета синяки и кровоподтеки делали его похожим на индейца в боевой раскраске. Второй такой «индеец» — Петров, стоял тут же и молча толкнул Фёдорова в бок. Тот замолчал.
Ветров принял от старлея ножи, ловко пропустил клинки четырех между поджатыми пальцами левой руки, пятый взял в правую, несколько раз слегка подбросил на ладони, будто определяя вес, потом обхватил клинок.
— Держим спокойно и свободно, не душим. Надо почувствовать центр тяжести и знать, как его закрутить. Можно на три оборота, можно на пять, в зависимости от расстояния. Уверенно замахиваетесь. Уверенно! Вы точно знаете, что эта штука попадет
