ладонь «грела» гранату. Чем ближе он подходил, тем больше не нравилась ему чёрная фигура.
«Слишком крупная мамаша, — подумал он. — Да и женщина ли это вообще?!»
Когда майор был уже совсем рядом, пришла внезапная догадка: «А не та ли это «женщина», которую видели во время убийства Бахтияра?!»
Он остановился, будто наткнулся на прозрачную стену. Фигура сделала шаг навстречу, и из-под складок черной одежды вдруг выскользнула крепкая, совсем не женская рука с зажатым в огромном кулаке длинным шилом. Удар! Шаров не успел ничего сделать, только инстинктивно шевельнул указательным пальцем левой руки. Острие лязгнуло о броневую пластину и сломалось одновременно с грохотом выстрела. Второго шанса у нападающего не было: короткое злое пламя, будто выброшенное миниатюрным карманным вулканом, прожгло ткань халата, полутонный удар пули пришелся в верхнюю часть груди и опрокинул черную фигуру навзничь.
Шаров отскочил, осматриваясь и настороженно водя пистолетом по сторонам. Но дальнейшее действие происходило уже без его участия. Три человека прервали мирную беседу и выхватили оружие из-под одежды, но использовать его им не дали.
Сидящий на корточках совсем близко к боевикам Муатабар несколько раз выстрелил из рукава халата, Али с крыши чайной и молодой парнишка, который навьючивал ишака под тутовником, открыли огонь из автоматов. Пули с визгом рикошетировали от земли, с мягкими шлепками вонзались в глинобитную стену, с точно таким звуком пронзали человеческие тела. Непричастные к происходящему люди бросились врассыпную или попадали, закрывая головы руками.
Все кончилось за несколько секунд. Граната, которую Шаров выхватил из кармана, не понадобилась. Автоматные очереди в упор изрезали всех троих нападавших — изрешеченные тела беспомощно распластались в сухой афганской пыли, пытаясь напоить ее тонкими ручейками растекающейся крови. Али тяжело спрыгнул с крыши и, с ножом наготове, быстро проверил трех убитых.
— Готовы! — сообщил он. И добавил, указав пальцем: — Это Ваха, начальник охраны Хекматияра! Да и остальные — его люди!
Шаров подошел ближе. Двоих он никогда не видел, а в третьем узнал лжедруга Касыма, который всего несколько часов назад передал ему записку, заманивающую в ловушку.
«Не рой другому яму…» — пришла в голову старинная русская поговорка.
Али содрал чадру. Как и следовало ожидать, под ней оказался бородатый мужчина с непропорционально маленькой головой. Он еще дышал, стонал, на губах пузырилась кровавая пена. Али перевернул его на живот и одним движением перерезал горло. Шаров поморщился.
— Шайтан! — Али показал на страшный звездообразный шрам на розовом затылке.
— Он много лет на американцев работал, — сказал Муатабар и пнул труп ногой. — Поехали, тут больше делать нечего!
И, обращаясь к своему телохранителю, добавил:
— Пойди, Али, переговори с Ахмедом. Пусть он и все остальные окажутся слепыми и глухими. Иначе они станут мертвыми!
Шаров поймал левой рукой болтающийся шнурок с повисшим кольцом от гранаты, вставил чеку на место, разогнул усики и опять спрятал железный «лимон» в карман халата. Руки дрожали, сердце колотилось у самого горла. Все-таки он давно не участвовал в боевых операциях.
Надо было уходить, но он не мог двинуться с места, словно загипнотизированный глядя на звездообразный шрам зарезанного, как баран, Шайтана. Возможно, какая-то непостижимая ментальная связь давала ему осознать собственную причастность к этой давней ране, а может быть, просто срабатывало любопытство при виде убитого врага, причинившего столько вреда.
«Вот, значит, кто стоит за ликвидациями моих агентов! — подумал Шаров. — Ну и ну, господин Коллинз! Такое — против всяких правил! Это уже не «холодная» война, а горячая!»
— Заедем ко мне, Саша-ака, — Муатабар взял его за рукав халата. — Я приказал плов приготовить, кебаб, шербет, фрукты… Тебе расслабиться надо! Что-то ты такой озабоченный, я тебя не узнаю.
Шаров глянул — не подначивает ли? Нет, Дуканщик был совершенно серьезен.
— Поехали в гости! Ты столько раз отказывался.
— Поехали! — кивнул резидент.
На этот раз въезд в знакомый тупичок перегораживал старый грузовик, в кузове которого сидели не меньше шести вооруженных людей. Возможно, это было связано с только что проведенной акцией, а может быть, охрана всегда усиливалась к наступлению ночи, когда силы зла начинали бороться с добром и друг с другом. Муатабар, безусловно, был активным участником такой борьбы, хотя Шаров не сделал бы ставку на то, что торговец оружием выступает на стороне добра.
При приближении грузового «доджа», в кабине которого рядом с водителем сидел Муатабар, а в кузове ощетинились
