Старик закивал, затряс головой:
– Ничего, мальчик. Ничего. Это пройдет. Давно профессор Зальцман не выбирался из своей берлоги…
Кирилл не стал переспрашивать. Тронул Визитера за руку, спросил:
– Слушай, а у вас такое было? Корабли, спутники?
Виз покачал головой:
– Мы ведь не люди.
– Это как?
– Ну… мы вообще не из белка, – рассеянно сказал Виз. – Наша цивилизация имеет другую жизненную основу. Нам в общем-то даже вакуум не страшен.
– А тебе?
– Я-то человек, – обиженно ответил Виз. – Ну, мальчик то есть…
Визард, стоящий за их спинами, вздохнул. Да, конечно, для старика все эти слова – неправда. И нет никаких черных кораблей, путешествующих между мирами, нет космических схваток, нет иных цивилизаций.
– Кирилл, а ты хоть знаешь, кто такой Гагарин? – спросил Аркадий Львович.
– Знаю.
– И когда он полетел в космос?
– Двенадцатого апреля шестьдесят первого года.
Визард горько засмеялся:
– Удивительно. Я был худшего мнения о молодежи.
– Наверное, вы не очень ошибались. – Кирилл не стал оборачиваться. – Просто я чуть-чуть не такой, как все.
– Прототипы были нестандартными личностями, – согласился Визард. – В чем-то типичными, но в рамках своей группы превосходящими основную массу. К сожалению, не только в хорошую сторону… Пойдемте, мальчики. Уже четверть первого.
– Они не появятся?
– Боюсь, схватка уже произошла. Устроить засаду – вполне логично для Посланника Тьмы. Может быть, и к лучшему, что мы не дождались… так?
Мальчишки и старик вышли из павильона «Космос». Почти сразу же Визард остановился, вцепившись в плечо Визитера.
Милиция. Несколько группок, взбудораженных и напряженных. С автоматами.
– Что-то было, – сказал Визард. – Постойте.
Несколько секунд он стоял, глядя на стражей порядка. Интересно, понимают мальчишки, что ему тоже бывает страшно? И порой хочется отступить… оттянуть встречу с врагом хотя бы на день, на час…
Он подошел к ближайшему наряду, отметив, что на него едва не наставили ствол. Неужели старик может выглядеть так воинственно?
– Простите, что-то произошло? – обращаясь к старшему сержанту, спросил Визард.
Милиционер раздраженно качнул головой, но ответил почти вежливо:
– Лучше прогуляйтесь еще разок по павильону.
– Но…
– Была стрельба у входа. Все уже под контролем.
Визард закивал быстро и благодарно, собираясь с силами. Ему нужна была лишь информация.
Он ее получит.
– Все
На мгновение лицо сержанта стало безвольным, пластилиновым…
– Преступникам удалось уйти на территорию Ботанического сада, – негромко сказал он. – Их трое.
– Спасибо. – Визард отступил на шаг. – Лучше мы поедем домой.
Сержант помотал головой, поглядел на растерянных рядовых…
– Лучше бы ты оттуда и не выбирался, дед… – Он не мог понять причин собственной откровенности, но вдумываться в произошедшее не собирался.
Понимал – не стоит.
Карамазов бежал. Пистолет стал тяжелым, неподъемным, тянул к земле, как гиря. Он задыхался. Надо было остановиться,
