быть, кровавая и неправедная. Может быть, куда более преступная, чем все прошлые несправедливости.
Но если граница пройдена – расплата неизбежна.
Дверь открылась. Заров молча посмотрел на Озерова.
Тимофей Озеров был высоким, из-за этого кажущимся нескладным. Всегда несколько отрешенным, словно размышляющим параллельно о чем-то постороннем… решающим уже много лет в уме теорему Ферма, например.
– Привет, Тима.
– Проходи. – Озеров вел себя так, будто они не виделись максимум неделю. Заглянул через плечо Ярослава, молча втянулся обратно в квартиру, покачал головой. – Да… Проходи.
Он неуверенно затоптался в длиннющей сумрачной прихожей, словно это он пришел в гости, а не Заров. Вытащил из-под вешалки груду разнокалиберных тапочек, потер лоб.
– Ну… ты проходи пока…
Озеров двинулся по коридору в свою комнату с такой целеустремленностью, словно ему надо было скрыть от посторонних глаз шпионскую радиостанцию или станок для печати фальшивых долларов.
Ярослав переобулся, отошел от двери. Вынырнувшая из гостиной громадная рыжая псина задумчиво подошла к нему. По уверению Озерова, она была дворнягой, но Ярославу собака напоминала только кавказских овчарок. Впрочем, те, кого хозяин впускал в квартиру, из категории добычи ею временно исключались.
Он подставил псу руку, тот молча ткнулся в ладонь и отошел, стегая хвостом по стенам. Мощная псина. Ярослав таких обожал.
Озеров уже вернулся обратно. Отпихнул с дороги пса, заметил:
– Тебя Скицин искал. Он вроде считал, что ты к нему зайдешь.
– Степка сегодня занят, – не раздумывая, соврал Заров.
– А… ну проходи в зал, чего топчешься… – Тимофей задумчиво посмотрел на него. – Слушай, вид у тебя… Болеешь?
– Устал с дороги.
– Вино пить будем?
– А у тебя есть сомнения?
Озеров усмехнулся. Любовь к «плебейским» сладким винам была их общим коньком.
– Ну и как «серебристый мускат»? Нашел?
Ярослав покачал головой.
– Забудь. Я выяснял у главного винодела Казахстана. Виноградники вырублены, «серебристого» не предвидится.
– Обидно, – искренне отозвался Тимофей.
Заров сел в кресло, на пол рядом немедленно плюхнулась собака, придавив ноги.
– Ладно, будем пить массандровскую мадеру. И расскажешь, как тебя занесло в Москву. – Озеров вышел.
Ярослав посмотрел на пса. Тихо спросил:
– Врать будем?
Собака молчала, шумно дыша и глядя в глаза.
– Будем, – перевел ее взгляд Заров. – Работа такая.
Скицин на памяти Ярослава не пьянел никогда. Или почти никогда. Скорее всего из-за массы.
Сейчас, разливая остатки водки, он увлеченно говорил:
– …решил я после таких совпадений заняться исследованиями художественных текстов с точки зрения их совпадения.
– Плагиат вылавливать? – Визитер потянулся к рюмке.
– Нет, зачем плагиат? Плагиат вы друг у друга ловите, это ваша профессиональная болезнь и любимое развлечение… Сейчас… – Степан открыл стол, принялся рыться в нем, выволакивая на свет какой-то невообразимый хлам: тетрадки, мотки разноцветных проводков, еловую шишку, связку рыжих от ржавчины ключей, стеклянные шарики.
– Подобные сокровища я собирал классе в первом… или во втором, – заметил Визитер.
– Ага, с тех пор и копится… – Скицин пожал плечами. – Все как-то недосуг выкинуть… О!
Он выхватил какой-то лист, уселся обратно, торжествующе поднял палец:
– Слушай и сравнивай!
– Я весь внимание.
