– Если бы чуть раньше, – вздохнул он. – Совсем чуть-чуть! Я мог бы добиться встречи…
– Вряд ли.
– Приблизиться…
– Он узнал бы твое лицо. Почувствовал, что ты – один из нас.
– Такой шанс!
– Илья. – Мария взяла его за голову, потрясла – так хозяин ласкает дурашливую, но верную собаку. Карамазову такая нежность не понравилась. – Вся жизнь состоит из утраченных шансов, понимаешь? Поздно переживать!
– Все равно жаль, – упрямо сказал Илья.
– Визирь сегодня встречается с Заровым. – Мария сложила руки на коленях, натянула короткое платьице подальше на ноги, замерла. Так она походила на прилежную и скромную старшеклассницу… Играет, играет с ним… Карамазов сделал вид, что ему все равно. – Они будут обсуждать альянс. Постараются вдвоем с Шедченко убедить писателя в своей правоте. Непременно станут пить. Это тоже вполне приличный шанс.
– Знаю! – Илья почувствовал раздражение. Он сам хотел все это сказать. Неужели Мария всерьез считает свои способности большими, чем у него? – Но охрана на даче останется.
– Неужели ты не справишься? – Казалось, женщина искренне удивилась. – С тобой наша общая Сила!
Карамазов помолчал. Конечно, не воинскую часть собрался штурмовать. Пять-шесть охранников, возможно, пара собак. Последнее даже хуже.
– Кстати, там наверняка есть несколько обученных псин, – будто читая его мысли, заметила Мария.
– Ты так говоришь, словно это наше преимущество!
– Конечно. Я буду с тобой – по крайней мере до внешней ограды. Животные чувствуют мою любовь. Они станут служить Добру.
– Веселенькая вещь – твоя Любовь, – прошептал Карамазов, глядя ей в глаза. – Очень действенная… Но мне это нравится.
7
Скицин купил банку светлого «Холстена» и теперь мог ожидать Зарова с некоторым комфортом. Не самый лучший напиток в холодный осенний день, но Степан считал, что пиво хорошо при любой погоде.
Внешность его всегда внушала приезжим робкое доверие. У него трижды спрашивали дорогу, и он с удовольствием объяснял. Даже помог какой-то девушке найти церковь.
Заров, конечно же, опоздал. Это было его манерой, и Скицин уже подумывал о втором пиве, когда увидел писателя.
– Кирилл, ты помнишь свои стихи наизусть? – спросил Ярослав, когда они выбрались из метрополитена. Он остановился у ларька купить сигарет, а мальчишки терпеливо ждали.
– Некоторые. – Кирилл как-то сразу помрачнел. – Это такая месть, да?
– Нет. Прочитай что-нибудь на дорожку.
Мальчик бледнел так стремительно, что Заров шагнул к нему, готовый подхватить. Но Кирилл лишь отступил, прислоняясь к стене, прошептал:
– Вам хочется знать, что же есть во мне?
– Да.
– Аркадий Львович… он тоже просил. Перед тем, как его убили…
– Меня не убьют. – По спине холодок прошел, но Ярослав заставил себя улыбнуться. – Я покрепче Визарда. Правда.
Кирилл смотрел на него испытующе и тоскливо. Визитер выступил вперед, заслоняя прототипа, и сердито сказал:
– Не будет он ничего читать!
Но Кирилл отстранил его.
– Я чуть-чуть. Ладно?
– Валяй. – Заров закурил. Всегда смешно смотреть, как дети читают свои стихи или рассказы. Им ведь кажется, что все слова –
