собираемся присвоить себе эту тайну, когда ее удастся разгадать. Одной планеты, можете мне поверить, хватит на все известные расы!
– Но пока безрезультатно? – спросил Мартин.
Доггар покачал головой:
– Совершенно. Понимаете, Мартин-кен, здесь не может существовать какого-то единого «заводоуправления», откуда регулируются все «сейфы». Это слишком большая структура. Все должно обстоять проще – подходишь к «сейфу», что-то делаешь и получаешь желаемую вещь… – Доггар развел руками. – Вот только что надо сделать? Произнести пароль? Приложить к сейфу какой-то особый ключ?
Мартин вздохнул и полез в карман. Положил перед Доггаром стеклянный цилиндрик.
– Вот он. Могли и прямо попросить… Это то, что Ирина выдавала за найденный ею ключ…
Доггар недоуменно смотрел на цилиндрик. Потом медленно сказал:
– Это не ключ. Это, простите, мусор. Это, вы уж не обижайтесь, севшая батарейка. Наша батарейка. Такие стоят в вашем ружье… да почти в любом приборе аранков, требующем высокой мощности.
– Вот оно что! – обрадовалась Ирина. – Я нашла эту штуку в мусорном ведре на Станции ключников. Значит, ваша игрушка…
Доггар посмотрел на Ирину, кивнул:
– Понял. Вы разыгрывали из себя обладательницу ценного артефакта, чтобы заработать денег… нет, вряд ли. Скорее – чтобы приобрести большую социальную значимость на Талисмане и узнать его тайны!
– Именно, – кивнула девушка.
Доггар вздохнул:
– Жаль. Я ни минуты не верил в материальность «ключа» для управления сейфами. И все-таки ваша находка меня заинтересовала…
Он потянулся к бутылке и налил Мартину и Ирине еще по чуть-чуть коньяка. Продолжил:
– Что ж, будем искать. Это наша работа… если хотите – можете к ней присоединиться.
– Значит, это все, что вы знаете про Талисман? – огорченно спросила Ирина.
– Я знаю про Талисман очень многое, – покачал головой Доггар. – Структуру коры, состав черных скал, формулу тумана, топографию, те немногие растительные и животные формы жизни, что здесь обитают… кстати, как нам кажется, все они выведены искусственно. Но я не знаю, кто превратил эту планету в завод, я не знаю, как этим заводом управлять, и не предполагаю за Талисманом никаких иных тайн. Особенно связанных с эволюцией разума… Вы ведь это хотели спросить?
– Очень приятно говорить с человеком, который так точен в формулировках, – сказал Мартин. – Что ж, спасибо за угощение. У вас отличный коньяк.
– Приходите еще! – сказал Доггар с чувством, поднялся. – Всегда приятно пообщаться с интересными людьми. Я вас разочаровал, да?
– Пока не знаю, – признался Мартин.
3
Обратный путь показался длиннее. Они по-прежнему не сходили с тропинки, обозначенной светом фонарей. Шли рядом, но не разговаривали, думали о своем. Лишь когда показались огни поселка, Ирина сказала:
– Последняя тайна оказалась ненужной. Забытый завод, надо же… Никакой романтики.
– А что ты сочла бы романтикой? – спросил Мартин.
– Ну… – Ирина прищурилась, мечтательно улыбнулась. – Центр управления кораблями ключников. Раз – и все корабли в наших руках!
– Это не романтика, – ответил Мартин. – Это мечта о власти.
– Тогда… – Ирина задумалась. – Пусть здесь была бы настоящая Библиотека. Все тайны мира…
– Это мечта о знаниях.
– Какой ты…
