держатся.
– Проводите посетителя. – Помощник достал пачку «Кента», закурил. Взгляд у него был усталый, не рассчитывал явно парень в двенадцатом часу болтаться на работе.
Вслед за охранниками Шедченко прошел по коридору. В открытую дверь был виден кабинет, уютный, выдержанный в каком-то древнем стиле советских времен. Никаких компьютеров, зеленая лампа на столе, простенький телефон…
– Входите, входите, – негромко позвали из кабинета. Шедченко сделал шаг, охранники остались за спиной, и посмотрел на Хайретдинова. Депутат сидел в кресле, крутя в руках стакан с водой. Посмотрел на него мимолетно и опустил глаза.
Кажется, он его когда-то видел… Российское телевидение любит транслировать думские скандалы.
– Шедченко. Николай Иванович. Полковник, – отрывисто сказал Хайретдинов. – Так?
– Так. – Он сглотнул комок. – Именно Шедченко.
– Не ожидал, признаться. Зовите меня Визирь.
– Видимо, мы оба остались в одиночестве, – негромко произнес Шедченко.
– Н-да? И что же стало с вашим… гостем?
– Он ошибся. Он переоценил… доброту.
– Как неожиданно, – с легким интересом сказал Визирь. – Спасибо. Я узнал бы это чуть позже, но порой и час важен.
– Порой важна даже минута.
– Вы садитесь, садитесь, Николай. Разговор долгий будет. Так?
Покосившись на охранников, словно приросших к порогу, Шедченко сел.
– Что же привело вас ко мне?
– Вы единственный, кого я смог найти, – честно сказал Шедченко. – Остальными овладела тяга к перемене мест.
– Игра в разгаре, чего ж тут удивляться? Как я понимаю, вы остались в одиночестве и в споре больше не участвуете. Так?
– Не совсем.
Визирь нахмурился, и Шедченко показалось, что охранники напряглись.
– Я хотел бы узнать вашу политическую платформу, – быстро сказал он.
– А, так? Бывало, бывало…
– Простите? – Настала очередь Шедченко удивиться.
– Ну, в прошлые разы. А! – Визирь засмеялся. – Очевидно, вы не совсем в курсе?
– В курсе чего?
– Мне интересно услышать версию вашего недавнего гостя, но это – если поладим. Итак, моя платформа. – Визирь отставил стакан, с хрустом сцепил пухлые пальцы. – Лишь сильная власть, сильное государство способно защитить рядовых граждан. Лишь великая страна способна остановить кровопролитие на окраинах, прекратить разбазаривание национальных богатств. Не считайте это коммунистической идеологией – я не очень-то к ней склонен. Власть – вот чего нам не хватает. Сильная Власть, но не властная Сила – вы понимаете?
– Да. Наверное. – Шедченко тщетно пытался поймать его взгляд. – А национальные вопросы?
– Надеюсь, вы понимаете, – с иронией сказал Визирь, – что для меня нет иного выхода, кроме интернационализма. Если вас не покоробит эта аналогия, как для Иосифа Виссарионовича.
Шедченко покачал головой:
– Рискованный пример в наши дни. Сталин – как интернационалист…
– Что ты знаешь о Вожде, дорогой! – Голос Визиря поднялся, и неуловимо сменился его акцент. Шедченко даже вздрогнул от карикатурной узнаваемости. Визирь рассмеялся. Продолжил прежним тоном: – Легко судить сейчас. Но не суди – и не судим будешь.
– Насколько я могу верить вашим декларациям?
– А насколько я могу верить твоему визиту?
– Вы можете проверить к утру. Так ведь?
– Так. А ты можешь только поверить.
Шедченко кивнул. Да, только поверить. Да, встать на ту сторону, на которую позволят встать.
Лишь бы девушка с обжигающим светом в глазах не осталась последней в этой игре…
– Я вынужден верить вам.
