Наконец появился и Генералов. Постоял в коридоре, глядя на товарищей, потом мрачно сказал:
– Капитан, я проверил вариант с использованием туннеля Моники-3. С вероятностью семьдесят два процента мы не имеем выигрыша во времени.
– Почему? – спросил Алекс.
– Такова возможность ритуальной схватки Брауни в момент нашего прохода через систему. Даже если нам удастся не ввязаться в драку, маневрирование и уход от преследования займет от девяти часов до трех суток.
– Мы прошли Моникой-3 за два часа, – встрял Моррисон.
– Вам повезло.
– Садитесь, Пак, – кивнул Алекс. – Вероятно, вы правы. Выпьете вина?
– С удовольствием. – Генералов, явно удовлетворенный победой, присел рядом с Полем. Вполголоса сказал: – А ты хорошо работал, парень…
– Вы задавали интересные задачи по энергопотреблению, – сдержанно ответил Поль.
Джанет разлила всем вина. Своей незапланированной функцией стюарда она явно не гнушалась.
– Внимание. – Алекс встал. – Друзья… я буду неофициален.
Генералов с ухмылкой развалился в кресле. Ким, все еще мрачно взирая на Алекса, отхлебнула из бокала. Что там у нее, сок или вино?
– Это мой первый полет в роли капитана, – сказал Алекс. – И буду честным до конца… я стал капитаном «Зеркала» случайно.
– Повезло… – вполголоса сказал Моррисон. Впрочем, уже без прежнего напряжения.
– Повезло, – согласился Алекс. – За это спасибо Ким.
Девочка удивленно подняла брови, но промолчала.
– И все вы здесь тоже случайно…
Интересно было бы сейчас посмотреть на Беса. Не появилась ли на его мордашке скептическая ухмылка?
– И все мы чрезвычайно разные люди. Джанет – с Эбена… ее опыт и знания – уникальны.
Негритянка усмехнулась.
– Поль едва-едва начинает свою карьеру астронавта… которая обещает стать блестящей.
Энергетик потупился.
– Пак – единственный известный мне натурал, работающий навигатором. И великолепно работающий.
Кислое лицо Генералова выражало только одно – слышал он такие комплименты и плевать ему на них, все равно нет в жизни счастья.
– Ким, пожалуй, самая молодая… и прелестная боец-спец из существующих на свете.
Девочка испытующе посмотрела на него.
– Ну а Ханг так долго колебался перед подписанием контракта, что уговорить его стало для меня делом чести.
Моррисон со вздохом развел руками – и оставил правую руку на спинке кресла Ким.
– За наш экипаж, который начинает становиться подлинной командой, дружной и сплоченной семьей! – закончил Алекс.
Они сдвинули бокалы.
– Хорошее вино, – тоном знатока сообщил Моррисон. – Знаете, я проработал два года на небольшом корабле, принадлежащем фирме «Бартон». Возили вина с Земли. Лучшие вина! Ну и полпроцента на транспортные потери… а мы были очень аккуратным экипажем, господа. Как я выдержал те два года – не знаю!
Джанет задумчиво произнесла:
– А я первый раз попробовала алкоголь в тридцать лет. В плену. Мне не хотелось тогда жить… и я была убеждена, что бокал вина меня убьет. Понимаете, на Эбене потребление алкоголя, наркотиков и табака считается саморазрушением организма, преступлением против человечества.
– Несчастные… – вздохнул Генералов.
– У нас были другие радости жизни, – сказала Джанет. – Что-то мы, вероятно, теряли. Но это неизбежно, в конце концов. Все мы от чего-то отказываемся, приобретая взамен другое.
– От жизни надо брать все! – убежденно сказал Пак.
– Правда? – Джанет насмешливо прищурилась. – А почему же вы не занимаетесь сексом с женщинами?
– Я пробовал, мне не понравилось! – быстро ответил Генералов.
