Я делаю шаг и беру из её руки трубку.
— Говори.
— Во-первых, я хочу вас поздравить, Стрелок. А во-вторых, предлагаю выйти.
— Хрен, — коротко отвечаю я.
— Стрелок, нет времени для игр. Я стою у главного входа. Но на этот раз я опережаю конкурентов лишь на пару минут. «Аль- Кабар» смог проследить ваш маршрут. Выходите.
— И что дальше?
— Вы получите обещанную награду. А я получу Неудачника.
Громкий, очень громкий телефон. Смотрю на светловолосого парня, который не считает себя человеком. На хмурящуюся Вику.
— Мне кажется, он не хочет идти с вами, — отвечаю я. — Извините.
— Стрелок, у нас был договор…
— Я не обещал отдавать вам парня. Из «Лабиринта» я его вывел, а остальное — наше дело.
— Ты много на себя берёшь, дайвер.
— Кто-то должен принимать решения.
— Что ж, ты решил.
Голос исчезает. А через секунду пол вздрагивает, подкидывая нас к потолку, бревенчатые стены хрустят, изгибаясь. На меня падает картинка с изображением водопада — и журчание воды под ухом приводит меня в чувство.
Я поднимаюсь, ползу по вставшему на дыбы полу. Это не землетрясение. Это рушатся стены борделя. Это взламывают защиту, которую наивно нахваливал Компьютерный Маг.
Впрочем, если в хижину ещё не ворвались — значит, защита не так уж и плоха.
— Вика!
Я помогаю ей подняться. Лицо Вики в крови, рукав свитера разорван.
— Сволочи… — шепчет она.
Лишь Неудачник не упал — он стоит, прижимаясь к стене, раскинув руки для равновесия.
— Я выйду из зда… — начинает он, но грохот следующего взрыва перекрывая слова. — Это неизбежно…
— Ты хочешь сдаться?
— Нет, но…
— Тогда не дёргайся! — я легонько встряхиваю Вику. — Верёвки в комнате есть?
Она растерянно качает головой.
— Нужны верёвки!
Вика переводит взгляд на окно. Поняла.
— Можно спрыгнуть…
— Семь с половиной метров, убьёмся!
К счастью, Вика не обращает внимания на точность цифры, а то не избежать несвоевременного скандала. Женщины — они из другой глины слеплены.
— На третьем этаже… — начинает она, и тут дверь распахивается. Я рву с тела пояс, который с шелестом превращается в плеть. Но в дверях не Человек Без Лица, и не его наёмники. Там, балансируя на своих крылатых шлёпанцах, болтается Компьютерный Маг. Коридор за его спиной окутан разноцветным мерцанием, вспышками, и при взгляде в это карнавальное марево со мной что-то происходит — движения замедляются, теряют точность…
— О, Варлок девятитысячный! — радостно вопит Маг при виде плети в моей руке. Вплывает в комнату, захлопывает за собой дверь, и моя неожиданная заторможенность проходит. — Вика, где Мадам?
— Я за неё!
— Бордельчик атакуют! — продолжает веселиться Маг. — Первый этаж смели нафиг! Врубилась тормозилка, но они всё равно двигаются!
Он подлетает ко мне, хватает за рукав, и возбуждённо спрашивает:
— Видал, какая иллюминация? Им на модемы прёт столько ненужной информации, что любой компьютер захлебнётся! Ну, кроме хорошего… Вика, так где Мадам?
— Мы удержимся? — спрашивает Вика.
