— Ты обещал, что мы найдём звезду, — говорит Вика.
Во сне всё просто. Я встаю, протягиваю ей руку. Мы перешагиваем через Неудачника и начинаем спускаться по склону. Всё неправильно, к звёздам идут вверх, но со снами не спорят.
Голубое пламя сверкает в траве, не сжигая и не отбрасывая теней. Звезда упала в ложбину между двумя холмами. Чуть дальше — нагромождение скал, совершенно неуместное здесь, словно вырванное из другого мира. Это почему-то очень важно, но сейчас мы смотрим лишь на звезду.
Чистое пламя, пушистый огненный шарик, маленький — его можно спрятать в ладонях.
Я протягиваю руки, касаюсь звезды и чувствую тепло. Нежное, словно подставил ладони весеннему солнцу.
— Теперь я знаю, что такое звёзды, — говорит Вика. — Это осколки дневного неба.
Порываюсь поднять звезду, но Вика останавливает меня.
— Не надо. Она и так устала.
— От чего?
— От одиночества, от тишины…
— Но теперь мы рядом.
— Пока ещё нет. Мы прошли свой путь, но это лишь половина дороги. Дай ей поверить в нас.
Я пожимаю плечами, я не умею спорить с Викой. Хочу улыбнуться ей — но Вики уже нет рядом. Остался только голос.
— Лёня, проснись!
Что за глупости, зачем…
— Лёня, Неудачник исчез!
Открываю глаза.
Утро.
Розовый свет с востока.
Испуганное лицо Вики.
Неудачника нет у костра. Сон — великий обманщик.
— Чёрт! — ругаюсь я, вскакивая. — Когда он ушёл?
Вика поправляет волосы, таким же жестом, как и во сне.
— Не знаю, Лёня. Я только что проснулась, а его уже не было.
— Вот и ответ, — шепчу я, озираясь. — Вот и ответ…
Неудачник убежал. Смылся из глубины. Значит — всё впустую?
Нет, не всё. Из-за него я встретил Вику.
— Он познакомил нас, — повторяет она мои мысли. — Хоть за это спасибо.
Я обнимаю её, утыкаюсь лицом в волосы. Мы стоим так долго, рассвет разгорается вокруг, снежная шапка горного исполина сверкает, распарывая небо. Здесь нет птиц, наверное Вика забыла их сделать. Но горы оживают и без них, наполняются шорохами ветра, шелестом листьев и трав.
— Я сделаю для этих гор птиц, — шепчу я. — Если всё-таки удастся отстроить твою хижину…
— Не хочу менять горы, они свободны! — сразу противится Вика.
— Птицы тоже свободны. Я их просто выпущу в окно. И скажу: «Плодитесь и размножайтесь!»
Вика тихо смеётся.
— Ладно. Попробуй.
— А чего тут пробовать? — храбрюсь я. — Несложная программа… проштудирую Брема, составлю алгоритм поведения. Вначале нарисую всяких зябликов и воробьёв, потом — коршунов. Биогеоценоз… точно? Забыл, по-моему, в пятом классе нас этому учили, на уроках природоведения.
— Биолог. Может ещё и тапочки Зукины на волю отпустишь? Лёня, давай сейчас вынырнем. И сходим в какой-нибудь ресторан. Ты был на «Розовом Атолле»?
— Нет.
— Красивое место. Шульц и Брандт рисовали. Я приглашаю.
— Ладно. Только вначале поищем…
Вика отрывается от меня, резко спрашивает:
— Кого?
