Артур вел машину, включив лишь мотор задних колес. Томми буркнул что-то во сне и прижался к Кею.
– Кстати, твой контракт уже выполнен, – заметил Артур. – Я на Граале… и даже в двойном экземпляре.
– Уверен, что мои услуги больше не понадобятся?
– Вполне.
– Я все-таки предпочту сопровождать тебя до конца. Помнишь наш маленький уговор?
– Помню.
Артур вел машину очень ровно, и Кей вскоре уснул. Он все-таки устал, страшно устал. Его клиент считал контракт выполненным, но в награду Дач не верил. У него больше не было ни денег, ни катера, ни бессмертия.
Стоило сохранить хотя бы силы.
На площадке прокатного пункта, маленькой и неосвещенной, Каль быстро обошла десяток машин, доживающих свой век в ожидании богатеньких бессмертных. Потом вошла в домик хозяина, провела там несколько минут и вернулась на свежий воздух.
Здесь действительно легко дышалось, и ночная прохлада была бодрящей, как крепкий кофе. Каль сидела на капоте спортивного «Тореро» и разглядывала небо в поисках быстрой и яркой звезды – эсминца Лемака. Млечный Путь бриллиантовой крошкой сверкал над Граалем.
– Везунчик, – сказала Каль небу. – Почему он такой удачливый, а?
Небо не отвечало, и лишь искорки метеоров вспыхивали над ее головой.
– И дуракам почему-то не везет лишь изредка, – продолжила Каль. – Когда они нужны умным. Эта толстая скотина не оплатила свой аТан, кто бы мог подумать.
Издалека, от города, называвшегося на Граале столицей, возник ровный гул. Изабелла дождалась, пока флаер медицинской службы приземлился, после чего спрыгнула с капота. Врач вытаскивал из машины свой чемоданчик – тот зацепился за сиденье.
– Что стряслось? – мельком глянув на женщину, спросил он. В жидком свете из кабины его небритое лицо казалось еще более сонным, чем на самом деле.
– Старичок умер, – сказала Каль.
– Уверены, что страховка… Какого черта? Я вам что, гробовщик? – Врач обернулся, оставив медицинский чемоданчик в покое. Женщина подошла достаточно близко, чтобы он мог увидеть ее глаза.
Там были только безумие и смерть.
– Нет, ты его клиент, – сказала Каль. Скорострельный лазерник в ее руках плеснул огнем. Каль перевела прицел на пилота и увидела, как дрогнуло его лицо.
– Мисс…
– Вылезай.
– Зачем?
– Быстро.
Пилот на негнущихся ногах покинул свое кресло. Он был так послушен, что даже отошел от флаера, повинуясь кивку женщины. В сотне метров от них сияли лампы у входа в подземный центр «аТана» – праздничный блеск бесконечной жизни, забытых страхов, новых надежд. Это было последним, что он увидел.
– Флаер очень нужен, – забираясь в еще теплое кресло, сказала Каль то ли небу, то ли убитым людям. Она могла бы реквизировать любую мащину на Граале, но ее жетон остался на эсминце.
11
Дорога недолго была грунтовой, она растворилась в каменистых холмах, где колеса джипа выбивали фонтаны мелкой белой пыли. Артур вел машину до рассвета, потом, остановившись, разбудил Кея и Томми. Они поели копченого мяса, запаянного в грубые пластиковые пакеты, потом Артур уснул, а Кей сел за руль. Он проехал еще десяток километров, болтая о всякой ерунде с Томми и слушая радио. На Граале, похоже, было лишь два канала – планетарный и имперский. В полдень трансляция музыки по планетарному прервалась, и они услышали выступление Императора. Грей сказал лишь то, что Кей ждал последние десять дней, – началась война с Дарлоком. Поводом был взрыв в имперском посольстве на Нардии, центральной планете Дарлокского Единения, но Дач лишь
