– Ну, я думаю, мы восстановим равновесие.
– Как представитель Императора…
– Мне плевать на твои полномочия! – Лемак подошел к нему вплотную, с наслаждением ощущая вновь вернувшуюся уверенность. – Твой клон – или кто он там – участвовал в покушении на Грея! Ты под подозрением, понимаешь?
– Еще бы.
– Я выжму из них правду еще в прыжке… – Лемак заулыбался. – И узнаю, не стоит ли взяться за тебя.
– Только попробуйте! – с яростью воскликнул Артур. – Вам ведь частенько нужен аТан, адмирал!
– Вот именно, мальчик!
– Господа, господа! – Шегал, не поднимаясь с диванчика, замахал руками. – Успокойтесь! Вы оба не правы. Артур еще ни в чем не обвинен, а попрекать клиента тоже не в традициях «аТана».
И адмирал, и Артур замолчали.
– Карл, вы не позволите мне поговорить с Артуром наедине?
Лемак неохотно кивнул.
– Благодарю вас, адмирал. Пятнадцать минут, не более.
Адмирал демонстративно посмотрел на часы:
– Я прогуляюсь до офицерского бара, Вячеслав. Мне не повредит еще несколько глотков.
Когда Лемак вышел, Шегал перевел взгляд на Мухаммади, безмолвно замершей у стены.
– А как наша уважаемая механистка? Она выше адмирала? И хочет присутствовать на беседе?
– Телохранители вправе присутствовать при любых разговорах!
– Артур, я хочу говорить наедине. Прикажи ей выйти… нет, подожди.
Неторопливым, скучающим движением Шегал поднялся, подошел к Маржан.
– Итак, у меня есть предложение. Девушка, вы составите компанию своему старому другу.
Мухаммади молчала.
– Я не люблю слишком верных слуг, – сухо продолжил Шегал. – Сдайте пистолет и уходите. Я лишаю вас права ношения оружия.
– Маржан, подчиняйся ему, – с усилием произнес Артур. Механистка бросила в его сторону презрительный взгляд. Отстегнула от пояса кобуру, кинула на пол.
– А нервишки-то не стальные… в отличие от плоти, – заметил Шегал.
Мухаммади, так и не проронив ни слова, вышла.
– Ну и вкусы у тебя, мальчик. – Шегал пинком отправил кобуру под стол. – Я понимаю тех, кто хочет быть защищен, как твой отец. Но вот тех, кому нравится быть придатком к собственной охране… Ты хоть узнал меня-то?
– Лайон, – не глядя на Шегала, произнес Артур. – Вы тогда ушли через аТан.
– Именно так. Вот ведь штука жизнь – сводит в самых неожиданных местах. Кстати, спасибо за аТан.
– Пользуйтесь на здоровье.
– Ты, кстати, в курсе технических деталей аТан-систем? Подумай, а я пока приготовлю выпивку.
– В курсе. – Артур сел за письменный стол в кресло Лемака. – Всем нужен от меня аТан.
– Всем нужны власть и безопасность. Ты владеешь их символом. Да, мы можем говорить абсолютно свободно. У меня есть экранирующее устройство.
– О чем нам говорить?
– Мальчик, я отношусь к тебе с искренней симпатией. – Шегал поставил перед ним бокал прямо на лист бумаги с недописанным текстом. – Ты прекрасно держался на Лайоне. Ты умеешь ставить людей на подобающие им места, разве что с механисткой не так. Но тут причины особые, верно? – Он подмигнул.
– Верно.
– Что ж, мы на пути к дружескому разговору. Артур, как ты относишься к проекту своего отца – «Линии Грез»?
– Никак. Трата времени и сил.
– Я бы подобрал более крепкие выражения, Артур. Это смерть Империи.
– Поговорите об этом с Кеем. Вы сойдетесь во мнении.
– Во мнении, но не в путях. Твой бывший друг рассчитывал убить старичка Императора и этим успокоить Ван Кертиса. Дать ему шанс править и чувствовать ответственность за человечество. Но ведь твой отец не остановится, верно? «Линия Грез» стала его
