Поселення «Благословенне починання»,
Кристалічна Провінція,
планета Кідронія (4КВ67:3).
14 семпрарія 416 року Ери Відновлення
— Привіт, Заро!
— І тобі привіт, клоне!
— Ти мене не пам'ятаєш?
— Ви, шахтарі, усі схожі. Чому це я повинна пам'ятати саме тебе?
— Вай-цу! Ти стала гордою, Заро. Може, ти тепер знатна леді або ж принцеса, як у серіалі «Замкові таємниці»? Гадаєш, якщо з тобою спить доктор Мангус, то ти перестала бути клонкою?
— А хто ти такий, щоби мене повчати?
— Я вірю у Велудумана, Держателя Склепіння. Я дізнався, що ти приєдналася до нашого вчення.
— Я законослухняна громадянка. Правитель заборонив ваше вчення.
— Якщо ти така законослухняна громадянка, Заро, то, може, ти краще підеш до старшого шерифа О'Коннора і розкажеш йому, як ти порушила закони? Змінила ім'я і код картки, знищила розпізнавальний імплантат, видаєш себе за довгоживучу напівкровку, без дозволу живеш із доктором. Шериф скаже: «Тай-тай! Хороша клонка, дуже правильна!» Після того шериф перевірить, чи не втратила ти функціональних навиків секс-службовця. І відішле тебе виправляти скоєне до борделю для середнього технічного персоналу. А доктору Мангусу знизить категорію громадянства. І забере у нього ліцензію. Потім доктор Мангус піде працювати на рудник. Усе буде законно.
— Як тебе звати, клоне?
— Гумм.
— Чого тобі треба від мене, Гумме? Грошей? Наркоти?
— Мені не потрібні гроші. І я не вживаю неблагодатної дурі.
— Ти хочеш переспати зі мною?
— А ти не проти?
— Сьогодні я не зможу.
— У мене для тебе є слово, сестро.
— Гумме, не вимахуйся. Завтра ми з тобою перепихнемося, без проблем, тільки не треба мені тут читати ваші проповіді про Держателя Склепіння.
— Заро, Заро, ти вже геть опупіла від власного невігластва. Знай, дурна жінко, що я бриджуся тих, хто ображає Велудумана. Я кажу тобі: одній людині потрібно поговорити з доктором Мангусом, але так, щоб про це ніхто не дізнався. Якщо ти не погодишся мені допомогти або видаси мене, то старший шериф дізнається про тебе і твого доктора все. Ви злочинці. Ви порушили імперський закон.
— Гумме, це погані ігри. Ти замислив щось проти влади?
— Одній людині потрібно поговорити з доктором. У неї зіпсувалося здоров'я. Вона хоче його покращити, не хворіти і багато працювати. Що в цьому поганого, жінко?
— Але чому про це ніхто не повинен знати?
— А чому ти нікому не розповідаєш, що тебе виростили на Нолі з генетичної копії еталонного ембріона?
— Це різні речі.
— Тоді йди і здайся шерифові.
— Хто ця людина?
— Ти не знаєш її.
— І не хочу знати. Чого їй треба від Мангуса?
— Вони природнонароджені, у них свої бесіди. Ми, дурні клони, не розуміємо їхніх розмов.
— То ти розумний, то ти дурний… Брешеш ти все. Ти задумав щось злочинне. Я боюся тебе.
— Правильно робиш. Розмову закінчено. Вже завтра, жінко, ти будеш радісно і законослухняно обслуговувати середній технічний персонал. Ти дуже гарна, до тебе будуть у чергу записуватися. На місяць уперед. Ти будеш мало-мало спати, часто-часто ходитимеш до ванни. І не дивися так на мене. Краще іди, перепихнися на прощання зі своїм доктором. А я собі піду.
— Чекай, не йди. Куди Мангусові треба прийти?
