Він хутко вмився, почистив зуби, надів джинси й ковбойку, мимохідь пригладив неслухняний русявий чуб — і вискочив за двері.
Всю дорогу в машині він думав, що б могло критися за словами полковника, але так нічого й не придумав...
Перед кабінетом Вікентія Вікторовича його зустрів секретар полковника й відразу розчинив двері:
— Полковник чекає, проходьте, товаришу лейтенант!
Яким Якович чітким кроком зайшов у кабінет і виструнчився:
— Лейтенант Євдокименко за вашим наказом прибув!
— Який там наказ — прохання, — перебив його полковник. Він стояв коло вікна, спиною до Якима Яковича, і щось уважно вивчав на підвіконні. Нарешті він обернувся й запитав:
— Ну, як вам цей екземплярчик?
Лейтенант Євдокименко теж наблизився до вікна й побачив на підвіконні невеличку клітку, в якій відчайдушне стрибав звичайнісінький горобійко, наче хотів грудьми розбити грати й вирватись на волю.
— Горобець як горобець, — здивувався лейтенант. — На волю пташці хочеться! — І Яким Якович хотів був просунути у клітку палець, та полковник перехопив його руку:
— Не варто, Якиме Яковичу! Це не зовсім безпечно.
Лейтенант із подивом глянув на начальника, а той усміхнувся й мовив:
— Добре вже, не буду вас більше інтригувати. Сідайте й уважно слухайте...
Виявляється, сьогодні вранці наші радари на кордоні зафіксували дивні сигнали: якийсь незрозумілий і незнайомий об'єкт з надзвуковою швидкістю наближався до нашого кордону з явною метою порушити його.
У повітря негайно піднялися по тривозі три літаки-перехоплювачі — і через сім хвилин доставили на землю у спеціальному контейнері порушника.
Можна лише уявити здивування начальника прикордонної застави, коли він, відкинувши кришку контейнера, побачив у ньому горобця! Начальник простягнув руку, примовляючи: «Через наш кордон навіть горобець непомітно не пролетить!» — і хотів був узяти пташку, щоб випустити на волю, та раптом зойкнув і впав непритомний...
— Сильний електрошок, — встановив лікар, оглянувши потерпілого. — Три дні постільного режиму.
Після цього заступник начальника застави був обережніший. Він надів гумові рукавиці, пересадив небезпечного горобця в невелику клітку, яку взяв у сина, — і за годину ця клітка вже стояла на підвіконні в кабінеті полковника Семенова.
Найкращі фахівці з електроніки й кібернетики швидко встановили, що горобець насправді є електронним роботом з
