— Картку, хлопче.
Річардс показав. Полісмен розслабився, на його підступному обличчі відбилось розчарування.
— Що, подобається виганяти? — спитав Річардс. — Аж розпирає від задоволення?
— А ти, недоумку, захотів назад у свій Південний район?
Річардс пройшов далі. Полісмен не ворухнувся.
На півдорозі до ліфтів Бен обернувся:
— Гей, лягавий!
Полісмен люто глипнув на нього.
— Ти сім’ю маєш? За тиждень, може, й твоя черга надійде.
— Ану, керуй далі! — гарикнув полісмен.
Усміхнувшись, Річардс покерував.
Біля ліфтів зібралася черга, чоловік з двадцять. Річардс показав свою картку одному з чергових полісменів, той зміряв його поглядом.
— То кажеш, синку, ти — твердий горішок?
— Тверденький,— посміхнувся Річардс.
Полісмен повернув йому картку.
— Дарма, тут пом’якшаєш. Як заробиш кілька дірок у голові, будеш не такий дотепний, синку.
— Цікаво, який будеш ти, як застукати тебе без револьвера,— відповів Річардс, і далі посміхаючись. — Хочеш спробувати?
Якусь хвилю йому здавалося, що полісмен ось-ось замахнеться на нього.
— Тут тобі швидко роги обламають,— буркнув охоронець порядку. — Доведеться ще й на колінах поповзати, поки здохнеш.
До ліфтів підійшло ще троє, і полісмен поважно ступив їм назустріч, щоб перевірити їхні картки.
Чоловік, що стояв перед Річардсом, обернувся. В нього було нервове, страдницьке обличчя, на лобі великі залисини.
— Ти б краще тримав язика за зубами,— сказав він,— бо тут і стіни вуха мають.
— Та невже? — спокійно озвався Річардс.
