что познакомлюсь сегодня с кем-нибудь, чье имя начинается на «Л» – одну из моих любимых букв. Скажи-ка мне, Лиам, что тебе нравится больше? Динозавры? Инопланетяне? Супергерои? – перечислила она, загибая пальцы с каждым пунктом.
Лиам всерьез задумался над вопросом.
– Ему нравятся дино… – начала было Люси О’Лири, но Тесс накрыла ладонью мамину руку.
– Инопланетяне, – наконец выбрал Лиам.
– Инопланетяне! – кивнула Труди. – Что ж, я буду иметь это в виду, Лиам Кертис. А это, я полагаю, твои мама и бабушка?
– Да, именно так, я… – начала Люси О’Лири.
– Рада познакомиться с вами обеими, – рассеянно улыбнулась Труди приблизительно в их сторону, а затем снова повернулась к мальчику. – И когда ты к нам присоединишься, Лиам? Завтра?
– Нет! – вмешалась Тесс, как будто встревожившись. – Только после Пасхи.
– О, но зачем терять время? – отмахнулась Труди. – Куй железо, пока горячо! Лиам, тебе нравятся пасхальные яйца?
– Да, – твердо заявил тот.
– А то мы завтра затеваем большую охоту на пасхальные яйца.
– Я первоклассно охочусь на пасхальные яйца, – похвастался Лиам.
– Правда? Замечательно! Что ж, тогда мне стоит понадежнее их попрятать, – заключила Труди и перевела взгляд на Рейчел. – Тут все под контролем, Рейчел, со всеми этими… – Она горестно указала на бумаги, о которых не имела ни малейшего представления.
– Все под контролем, – подтвердила Рейчел.
Она изо всех сил старалась удержать Труди на посту: в самом деле, для детей хорошо иметь директора родом из сказочной страны.
– Чудно, чудно! Оставляю все на тебя! – И с этими словами Труди упорхнула в кабинет, прикрыв за собой дверь.
По всей видимости, для того чтобы посыпать клавиатуру волшебной пыльцой, поскольку другого применения компьютеру она явно не находила.
– Боже правый, ничего общего с сестрой Вероникой Мэри! – тихонько заметила Люси.
Рейчел утвердительно фыркнула. Она прекрасно помнила сестру Веронику Мэри, директора с 1965 по 1980 год.
Раздался стук. Подняв взгляд, Рейчел различила за матовым стеклом двери высокую и внушительную мужскую тень, а затем в кабинет просунулась голова.
Это он. Она вздрогнула, как будто увидела мохнатого черного паука, а не самого обычного человека. Собственно, Рейчел слышала, как другие женщины называли его шикарным, но сама она находила это нелепым.
– Прошу прощения, э, миссис Кроули.
Он так и не вырос из ученических привычек, чтобы звать ее по имени, как остальные сотрудники школы. Их взгляды встретились, и, как обычно, он отвел глаза первым, уставившись куда-то поверх ее головы.
«Глаза лжеца, – мысленно повторила Рейчел, как делала почти каждый раз при встрече с ним, словно это было заклинанием или молитвой. – Лживые глаза».
– Не хотел вам помешать, – продолжил Коннор Уитби. – Просто думал забрать те анкеты для теннисного лагеря.
«Мальчишка Уитби чего-то недоговаривает, – сказал сержант Родни Беллах много лет назад, когда эта голова еще вся была в изумительных черных кудрях. – У этого малого лживые глаза».
Родни Беллах уже вышел в отставку. Лысый, как бандикут [10]. Он звонил каждый год в день рождения Джейни и любил рассказывать Рейчел о своих последних недомоганиях. Еще один человек, который состарился, в то время как Джейни осталась семнадцатилетней.
Рейчел передала бланки анкет, и взгляд Коннора упал на Тесс.
– Тесс О’Лири!
Его лицо преобразилось так, что на миг он показался ей мальчиком из фотоальбома Джейни.
Тесс настороженно посмотрела на него. Похоже, она вовсе не узнала этого мужчину.
– Я Коннор! – пояснил он, похлопав себя по широкой груди. – Коннор Уитби!
