– А, Коннор, конечно. – Тесс привстала, но обнаружила, что ей мешает инвалидная коляска матери. – Я так рада…
– Не вставай, не вставай, – спохватился Коннор.
Он потянулся поцеловать Тесс в щечку одновременно с тем, как она начала садиться обратно, так что его губы мазнули по мочке ее уха.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Тесс.
Судя по всему, встреча ее не особенно обрадовала.
– Я тут работаю.
– Бухгалтером?
– Нет-нет, сменил профессию пару лет назад. Я учитель физкультуры.
– Вот как? – удивилась она. – Что ж, это… – Она заколебалась, но в итоге все же договорила: – Мило.
Коннор прокашлялся:
– Ну, как бы там ни было, очень рад был повидаться.
Он глянул на Лиама, собрался было что-то сказать, но передумал и потряс в воздухе стопкой анкет:
– Спасибо, миссис Кроули.
– Рада была помочь, – холодно ответила Рейчел.
Стоило Коннору выйти, как Люси повернулась к дочери:
– Кто это был?
– Всего лишь давний знакомый. Очень давний.
– Что-то я его не припоминаю. Он за тобой ухаживал?
– Мама! – Тесс кивнула на Рейчел и лежащие перед ней бумаги.
– Прости! – виновато улыбнулась Люси.
Лиам тем временем уставился в потолок, вытянул ноги и зевнул.
Рейчел обратила внимание на то, что верхняя губа одинаково полная у всех троих: бабушки, матери и ребенка. Это походило на фокус. Благодаря этим припухшим губам все трое казались красивее, чем были на самом деле.
Она внезапно и необъяснимо разозлилась на все это семейство.
– Что ж, если вы подпишете раздел «Аллергии и медикаменты» вот здесь, – сообщила она Тесс, ткнув пальцем в бланк. – Нет, не там. Здесь. То мы, с Божьей помощью, закончим с этим.
Тесс уже вставила ключ в замок зажигания, собираясь ехать из школы домой, когда зазвонил ее сотовый. Она взяла его с приборной панели, чтобы посмотреть, кто там на связи.
Увидев надпись на экране, показала телефон матери.
Та прищурилась, разглядывая буквы, а затем пожала плечами и откинулась на спинку сиденья.
– Ну я же должна была ему рассказать. Я обещала всегда держать его в курсе того, что происходит в твоей жизни.
– Ты обещала ему это, когда мне было десять! – уточнила Тесс.
Она посмотрела на телефон, пытаясь решить, ответить или пусть звонок уйдет на голосовую почту.
– Это папа? – спросил Лиам с заднего сиденья.
– Это мой папа, – пояснила Тесс.
Рано или поздно ей придется с ним поговорить. Почему бы и не сейчас? Она глубоко вздохнула и нажала кнопку.
– Привет, пап.
Повисла пауза. Как всегда.
– Здравствуй, солнышко, – произнес ее отец.
– Как твои дела? – спросила Тесс сердечным тоном, который приберегала для него.
Когда они в последний раз созванивались? Должно быть, на Рождество.
– У меня все замечательно, – уныло ответил отец.
Очередная пауза.
– На самом деле я сейчас в машине с… – начала Тесс.
