посмотрел на Кима.
- Нет, - буркнул он и сел рядом со мной, чем немало озадачил всех остальных.
Все знали, что единственным поводом для того, что мы с Кимом были не в духе - это ссора между нами.
- Они с самого утра такие, - сказала мать, ставя на стол горшок прямо из печки.
Отец подошел к нам со спины и положил на головы свои огромные мозолистые ладони.
- Что стряслось? - просто спросил он.
Я подняла глаза на отца, и сердце болезненно сжалось. Врать отцу было невозможно, но так необходимо.
- Да всё нормально папочка, садись кушать, - сказала я.
Папа нежно, насколько это возможно с его руками, погладил меня по голове.
- Точно? - нахмурился он, - Или вы опять побрехали? - следующий суровый взгляд был дарован Киму.
- Да не ругались мы, - коротко ответил он.
- Близняшки, ... одно настроение на двоих, - сказал Элдай, садясь за стол.
К тому моменту, когда все уселись, уже совсем стемнело. Ели молча, наше с Кимом настроение, словно передалось всей семье. Где-то через полчаса, после начала ужина, во дворе послышался лай Тузика, так звали нашу цепную собаку. Старый пёс лаял, как заведённый, а через мгновение в дверь постучали. Отец удивлённо вскинул брови и посмотрел на маму.
- Я никого не жду, - невпопад сказала она.
Папа тяжело поднялся с лавки и направился в сторону входа, отодвинул засов и открыл дверь. На пороге стоял Орэн. Старый маг был одет в темно-синюю мантию, длинные волосы заплетены в косу, а в руках была кожаная сумка. От неожиданности я выронила ложку и та, со значительным 'хлюп', утонула в каше.
- Вечер добрый хозяин, - сказал маг.
- Вечер добрый, - машинально ответил отец.
- Дозволено войти будет магу королевства? - вопросительно вскинув бровь, сказал Орэн.
- Конечно, конечно, - затараторил отец.
Маги королевства были людьми, вызывающими страх и уважение в наших краях. Всем было известно, на что те были способны, если их не принять, как полагается. Отец широко распахнул дверь и жестом пригласил Орэна войти. Я украдкой бросила взгляд на Кима и для себя отметила, что не одна я прибывала в растерянности. Тем временем, немного пришедший в себя отец вновь заговорил.
- Не угодно ли будет путнику разделить с нами ужин?
- Не откажусь, - кратко заметил наш учитель.
Хоть и выглядел Орэн глубоким старцем, но его походка, осанка не выдавали в нем возраста и слабости. Маг неторопливо подошёл к столу и сел напротив Кима и меня. Самое удивительное то, что именно это место оказалось свободным. Мы таращились на старца во все глаза, а он в это время ёрзал на лавке, устраиваясь поудобнее, а когда его глаза поднялись в нашу сторону, нахально подмигнул.
За столом воцарилась гнетущая тишина, не разрушаемая даже стуком ложек о деревянные тарелки. Все члены нашей не маленькой семьи смотрели на незваного гостя. Так мы наверное и просидели бы до утра, если бы не железный характер матери, привыкшей брать всё в свои руки.
- Позвольте представить мою семью, - начала мама издалека, - Мой муж Леонид, мои сыновья, - тут мама указывала на называемых выразительным взглядом, - Тэйро, Карим, Бьёрн, Элдай, Энаким, моя дочь Марами и моё имя Нима.
Орэн благосклонно кивнул и сказал:
- Орэн Саймон Канэрри, член совета верховных магов при Межрасовой Академии Магии, если желаете, могу предоставить вам удостоверяющий документ, - не дожидаясь ответа, Орэн открыл сумку и достал оттуда свиток передав его отцу. Папа умел читать, но поверхностно, поэтому без особого энтузиазма принял бумагу. Как только свиток был развернут, оказалось, читать её, было необязательно, так как лист бумаги засветился голубым сиянием и на поверхности возникла прозрачная фигурка человека в черной мантии, фигура заговорила:
