отдавались тупой болью.
Мужчина продолжал что-то говорить, добавляя к своей речи разнообразные шутки, но при этом его монолог сводился к тому, что все 'мы' ежегодно собираемся на Арене Мастеров, чтобы узнать о подростающем покалении воинов и магов. Что бы испытать гордость за свой народ, смотря на молодое покаление, что год за годом радует 'нас' своими успехами. Вся эта слащавая чушь лилась над Ареной нескончаемым потоком, заставляя меня раздраженно кривиться, всякий раз, когда толпа взрывалась одобрительными возгласами. Хотелось демонстративно воткнуть себе два пальца в уши и запеть какую-нибудь неприличную песню из репертуара Элфи. Вместо долженного трепета от произносимой речи, в душе разгоралось раздражение. Я, если честно, никогда не любила слушать вот такие вот пустые вступительные предисловия. Всегда считала, что подобное времяпровождение бестолково. Но, сегодня, на фоне общей нервозности оно просто выводило из себя.
- Позвольте представить участников этого года, - уже ближе к делу, заговорил обладатель бархатного баритона.
Прямо над нашими головами, в десятке метров от земли, появился прозрачный экран, на котором возникло изображение пепельно-волосого дракона. Парень на картинке обворожительно улыбался, а ведущий мероприятия продолжал говорить.
- Луитано из рода Эльгате, дракон, - представление было кратким, и не успевала одна секция одобрительно загудеть, как изображение менялось, и мужской голос представлял следующего участника. Как-то незаметно были перечислены все двенадцать участников, и настала моя очередь, - Марами Арелли Канерри, человек, - в воздухе повисло гнетущее молчание. Казалось, тысячи глаз впились в мою фигуру, проникая сквозь кожу, и неожиданный радостный крик Айрин, которая искренне решила меня поприветствовать, поднявшись с места и захлопав в ладоши, выглядя при этом, мягко говоря, как слабоумная, залип в воцарившемся молчании.
Ведущий, что как раз закончил представлять участников, по-всей видимости, был профи своего дела, потому он мастерски продолжил выступление, предлагая провести жеребьевку среди двенадцати участников. Мне же предстояло выступать последней и состязаться с одним из шести проигравших. Не могу сказать, что подобное предложение сильно порадовало моё самолюбие, но инстинкт самосохранения был явно в восторге. Будучи существом, не склонным к геройствам в любом их проявлении, идея того, что моим соперником станет один из проигравших, пришлась мне по душе.
Сначала, я решила, что сейчас участникам придеться тянуть жребий, чтобы определить, кто с кем столкнется в поединке. Но всё вышло куда чуднее... Вместо этого, ведущий пригласил на Арену представителей народов принемающих участие в Турнире, и к нам подошло пятеро мужчин. Первым, к нам приблизился эльф, за ним проследовал вампир, оборотень, дроу и дракон. Мужчины хоть и были на вид примерно одного возраста, но, пожалуй, это было единственным, что делало их похожими. Настолько отличны они были друг от друга. И дело было не столько во внешности и в одеждах, а скорее в какой-то внутренней их составляющей. Будто бы пять различных стихий воплотились на яву. Хоть и встречала я представителей этих народов каждый день в МАМ, но впервые настолько четко увидела, какие же они разные.
Далее, ведущий вновь взял слово, напоминая правила жеребьевки.
- Перед нами, друзья, пятеро достойных мужей, которым выпала честь вытянуть жребий своего народа, - и столько пафоса было в этих словах, - от их выбора в какой-то степени будет зависить исход! Что ж, пожелаем удачи и приступим.
С этими словами, на половине экрана, что до сих пор висел над нашими головами, появлялось изображение одного из участников, затем рядом с ним начинали мелькать изображения оставшихся одиннадцати. В это время, один из пяти мужчин отделился от общей компании и вышел вперед. Им оказался вампир, не слишком высокого роста, с резкими, немного грубыми чертами лица и густыми темно русыми волосами, забранными в тугой узел на затылке. Я, тут же отметила, что на изображение, которое сейчас оставалось неподвижным, на одной половине экрана, принадлежало вампиру. А рядом, с неимоверной скоростью, мелькали изображения оставшихся одиннадцати участников. Вампир какое-то время всматривался в мелькающие образы на экране, а потом очень резко вскинул руку и крикнул:
- Стоп!
Мельтешение образов тут же прекратилось, а напротив изображения одного из вампиров, замерла картинка с изображением одного из трех оборотней, принемающих участие в турнире. Вампир удовлетворенно улыбнулся, и
