Я застелила постель, поправила все подушки, поправила светильники, хорошенько разглядела один из них, чтобы понять, как он работает (без особого успеха), сложила все документы в одинаковые кучки, закрыла сохнущую чернильницу. Поправила шторы, прибралась в умывальной, собрала разбросанные вещи и кое-как развесила их в шкафу. Что я могла там сделать еще полезного, я не знала. Все это заняло не более получаса, и если бы я вернулась так рано, Астрид устроила бы мне приличную взбучку.
Я покрутилась перед зеркалом, разглядывая платье. Оно было белым, но удивительно непохожим на все, что носили в замке и наложницы, и смотрительницы. Оно не было летящим, воздушным, не развевалось, когда я шла по коридору. Простое, хлопковое, оно уходило в пол и сужалось книзу. Его мне выбрал Идгард одним вечером, когда я пришла в еще более пошлом платье, чем мне выбрала Инга в день моего побега.
Едва я вошла, наследник тут же скривился, как если бы его мучила зубная боль.
- Боги, какая мерзость! Кто это тебе дал? Скажи, я прикажу казнить! Да не бледней ты так, я шучу. Анна, это кошмар, они серьезно думают, что это нравится твоему хозяину? Да я чуть из окна не выпрыгнул от страха. Идем, переоденешься.
И он действительно потащил меня в гардеробную: выбирать платье.
Оно мне нравилось. Во-первых, потому что не открывало все, что можно было открыть, во- вторых, потому что было приятным на ощупь и действительно красивым.
Вскоре разглядывать платье мне расхотелось. Да и размышлять было не над чем. Осмонд уехал в свои пещеры, проводить какие-то ритуалы, Леофвайна отправили с визитом к какому-то правителю. Да и с тех пор, как я стала хвостиком следовать за Идгардом, насмешек и издевок пришлось выслушать гораздо меньше. Нет, ни Галия, ни Тордис не изменили своего отношения ко мне, но было видно, что они опасаются со мной ругаться.
Я бродила по комнате туда-сюда, разглядывала картины, изображавшие сцены знаменитых сражений и лениво о чем-то думала. Одна картина висела неровно и я машинально протянула руку, чтобы ее поправить. И неожиданно для себя встретила сопротивление. Я нажала сильнее и когда картина, наконец, поддалась, раздался негромкий щелчок. А через секунду часть стены отъехала в сторону, и мне явился какой-то узкий коридор.
- Вот так сюрприз, - хмыкнула я.
Недолго думая, я пошла вперед, изнывая от любопытства.
Нельзя было сказать, что такое решение являлось разумным. Мало того, что меня погнали убираться в покоях Идгарда в то время, как сумасшедший семейный монстр объявил сезон охоты на блондинок, так еще и я решила создать ему все условия для идеального убийства.
Едва я вошла в коридор, как дверь тут же захлопнулась и я осталась в темноте.
- Зашибись, - мой голос эхом пронесся по пустому коридору.
Обратную дорогу найти представлялось сложным: в темноте я не видела не то что секретного рычажка - собственных ладоней. А потому я на ощупь пошла вперед, надеясь, что куда-то этот коридор ведет. Как показывал мой опыт, вдохновленный диким количеством прочитанных детективов, в старинных замках потайные ходы соединяли собой различные помещения замка.
Шла я долго, настолько долго, что весь страх успел испариться. Я прокрутила в голове множество вариантов назначения этого хода и даже составила план действий в случае нападения Гуннульв.
Шаги были четко слышны в пустоте хода, и я начала ступать как можно тише. Это замедляло движение, но принесло свои плоды: появилась возможность слышать все, что происходит в коридоре. А происходило там, стоит заметить, нечто интересное.
Голос Галии я узнала сразу же: мне хорошо были известны эти насмешливые интонации и радостный смех. Ей кто-то отвечал, судя по всему, мужчина, но его голос был куда тише, а потому я не смогла разобрать, кто это. Я замедлила шаг и начала осторожно продвигаться вперед с минуты на минуту ожидая, когда выйду к ним.
Свет ударил в глаза неожиданно, заставив меня зажмуриться. Но я быстро отступила в тень и лишь когда убедилась, что меня никто не видел, заглянула в комнату. Это была небольшая, но уютная спаленка, судя по всему принадлежавшая какой-то юной девушке: в цветах интерьера преобладал нежный кремовый цвет и незамысловатый ажурный орнамент.
