вновь. В замке ведь кто-то умер, да?
- Наложница, - кивнула я. - Гуннульв, это наш местный монстр, сказал, что Хельгу убил волк.
- Гуннульв...да, мы видели его. Хотел рвануть за тобой, но мы не пустили. Подождет снаружи. Значит, волки вновь взялись за свое...кому они помогают?
- Рандвалфу. Брату Повелителя.
- Даже так, - Исгерд задумалась, а остальные павлины о чем-то зашептались. Но тут же умолкли, едва королева начала говорить:
- Волки - мерзкие существа. У них нет чувств, они обладают телепатией и с удовольствием подавляют разумы более слабых существ. Убивают они...замораживая душу.
Я вздрогнула.
- Это особый вид ледяной магии, - продолжала Исгерд, - который не доступен нынешним правителям. Я не знаю, как появились волки, они были всегда, как и мы, павлины. И всегда они ненавидели нас, мечтали о наших знаниях и завидовали силе. Мы не можем сражаться, природа создала нас для другого, и мы ушли в пещеры. Уже много десятков лет я не беседовала с человеком. Но сейчас...мы чувствуем тень, нависшую над Плато, и хотим помочь людям. Мы во многом не одобряем их деятельность, но об этом позже. Анна, ты знаешь, как убить волка?
Я помотала головой.
- Убить волка физически достаточно просто. У них чувствительное место - шея, не защищенная инеевой броней, достаточно вонзить меч в это место и смерть волка - дело нескольких секунд. Но будь осторожна: ослепленный болью волк зачастую стремится прихватить с собой и убийцу. Гораздо сложнее убить душу волка, не у всех она есть. Когда я была еще дитенышем, я видела одного. Они носят специальные амулеты. Даже после смерти тела они сохраняют свои способности и могут убивать. Можно сказать, после смерти они становятся еще опаснее. Я слишком слабо чувствую Плато, сказались долгие годы отшельничества, но волк с душой сейчас один. Если они одержат победу...их будет больше. Душа у волка появляется тогда, когда кто-то помогает ему, забирает душу у еще живого человека и вселяет в тело хищника. А потому противостоять волкам можно, но человеку это не под силу. Нет такой души, нет таких чувств, такой воли. Не приведи Меридия встретиться тебе с таким, Анна. Не приведи.
Я сидела, подавленная информацией. В голове это все укладывалось слабо.
- Тебе предстоит драться, - это Исгерд сказала уверенно, словно и не сомневалась в правдивости слов. - И скоро. Я чувствую, что волки приближаются. Повелителя нет, ты испугана - идеальные условия. А потому будь готова. Я уже сказала, что у меня есть причины помогать людям, но есть и причины не ввязываться в эту войну. Запомни, девочка. Ты видишь меня единственный раз в своей жизни. Не будь ты иномирянкой, я бы и не посмотрела в твою сторону, но... у нас так давно не было гостей из Сопряженного мира.
Я открыла было рот, чтобы спросить, что такое этот "сопряженный мир", но ответ меня опередил:
- Это твой мир. Он тесно связан с нашим, потому тебя и перенесли сюда. Долгая история, с ней ты познакомишься позже. А сейчас, прежде чем ты покинешь пещеры, я хочу дать тебе две вещи.
"Прямо как в лучших традициях фэнтези, - вдруг подумалось мне. - Бутылек с оживляющим зельем и лук?".
- Кулон не содержит в себе магических сил, но он - наша работа и очень ценен. Береги его, передай по наследству детям. Как знак нашего одобрения. Это великая честь, не каждому выпадает она.
Меня, честно говоря, начали бесить эти напыщенные курицы. Все "мы", да "мы", "великая честь, ах, мы круче, чем вареные яйца!". Не знаю, поняла это Исгерд или нет. Во всяком случае, ничего не сказала. Просто протянула бронзовый кулон: павлин на цепочке, украшенный хрустальными разноцветными камушками. Вещица была простенькой, но приятно легла на грудь и заиграла зайчиками, едва свет от кристалла попал на бусину и преломился.
- А это перо снежного павлина, - Исгерд протянула его мне. - Оно... сможет тебе помочь. Как - знаешь только ты, Анна. Но разочарована не будешь, обещаю.
Я послушно взяла белоснежное перо, которое оказалось очень приятным на ощупь.
