Мне было пятнадцать. И было очень любопытно, что же такое лежит там, за стеклом, в шкафу.
— Мам, о чем она? — спросила я, указав на книгу, когда мы в очередной раз занимались каллиграфией в музее.
— О нашем прошлом, — мама как-то странно улыбнулась. — Обо мне немного.
— А почему за стеклом? — удивилась я.
У нас была огромная библиотека, в ней хранились самые разные книги, даже оставшиеся в единственном экземпляре. А эта с виду невзрачная книга в кожаной обложке хранилась за стеклом, в глубине замка.
— Она…очень ценная. И она должна во что бы то ни стало уцелеть. Есть много копий этой книги. Хочешь прочесть?
Я кивнула.
Мама, щелкнув пальцами, вложила небольшой ключик в мою руку.
— Читай.
— И все? — удивилась я. — Не станешь следить?
— Нет, конечно, нет. Но буду рада, если ты что-нибудь скажешь, как прочтешь.
Два дня я убила на книгу. Два дня почти не выходила из комнаты, читая сначала историю Мадлен, потом — историю Дейнатары.
«Совсем недавно наш мир был другим. Теперь уж и следа не осталось ни от Облачного Храма, ни от Старейшин. А когда-то мы искренне верили, что волю Богов осуществляют именно они, Старейшины. И каждая женщина, чей ребенок имел ценность для Империи, на утро после свадьбы с ужасом и волнением ждала пророчества, которое должно было определить ее судьбу. В пророчестве — либо предсказанные здоровые дети, либо смерть. Белый лист — жертва Богам. Черный — медленное угасание от проклятия. И не приведите Боги завести детей кроме того числа, что предначертано. Мы верили, что эти дети умирают от проклятия. Я была таким ребенком. И моя дочь Элвин — тоже.
Но рано или поздно, эпоха меняется, а на смену ей приходят другие убеждения и другие проблемы. Старейшины свергнуты. Империя оправляется после гражданской войны. А я записываю и историю Мадлен, с которой все началось, и свою историю. Но главное — я описываю Его историю. Историю человека, который шел несколько столетий к тому, чтобы дать таким, как я, шанс жить».
— Это его портрет висит в холле, да? — спросила я потом маму, глядя на спокойного молодого мужчину.
— Да. Это принц Фар.
— Наш предок? — уточнила я.
— Нет, не совсем. У него не было детей…официально. Он не оставил наследников и трон перешел к брату императрицы. Такое иногда бывает: кровь меняется.
— Я впечатлена книгой. Ты действительно помнишь то время, когда была Мадлен?
— Нет, — рассмеялась мама. — Не помню. Только то, что прочла в ее дневнике. Мы не помним своих прошлых жизней. Иногда это хорошо. Даже, я бы сказала, это всегда хорошо.
— Не понимаю…
— Не нужно. Подрастешь, поймешь. Для вас эта книжка — красивая история о перерождении, о любви, о войне, которую вел К…Фар. Для меня это — воспоминания о том, что происходило со мной давным-давно. Возможно, и ты сможешь написать о себе такую книгу. И надеюсь, она будет очень и очень счастливой. Хотя…счастливые не пишут книг, верно?
Мама обняла меня.
— Мне очень повезло, что ты родилась, Элвин. Я часто ругаю тебя, злюсь, но ты — желанный и единственный ребенок. Я хочу, чтобы ты знала, кто дал тебе возможностьжить. Он действительно спас если не Империю, то нас с тобой точно.
— И так глупо погиб, — буркнула я.
— Ох, Элвин, — мама взяла меня за руку и повела прочь от портрета. — Наверное, когда живешь несколько сотен лет, смерть становится не такой уж страшной. Иди спать. Скоро начнется учебный год. Нужно входить в режим.
