— Папа говорит, что детские кошмары обусловлены нехваткой родительского внимания. А я им хоть и показывала это, не сказала, откуда взялось.
Она закатала рукав кофты и показала мне небольшой тонкий шрам, словно от когтя.
— Иногда детские кошмары — не просто кошмары, — принцесса вздохнула. — Я до сих пор не знаю, кто это был и что ему от меня надо было. Но мама не верит в то, что в шкафах, за окнами и в темноте что-то есть.
Я поежилась и бросила быстрый взгляд в сторону окошек. Мне почудилась тень, промелькнувшая перед деревьями.
— Хватит, Элвин, — попросила я. — И так не по себе.
Мы берегли свечи, а потому редко после наступления темноты зажигали свет.
— Не бойся, — принцесса рассмеялась. — Снаружи дежурит Тар. Через него не пройдет никто и ничто!
— Похоже, твой Тар — крепкий парень.
— Не то слово, — хмыкнула Элвин.
Принцесса мне очень нравилась. И я, не избалованная вниманием сверстников, уже готова была назвать ее своей подругой, хоть и понимала, что знакомы мы всего ничего.
И все-таки мы уснули, как были, в одежде, благо, что без обуви, на не разобранной постели. И спала я без кошмаров.
— Вставай! — я сквозь сон услышала чье-то счастливое пение.
Элвин скакала вокруг стола, разливая чай.
— Хватит спать, Сельма! Уже семь утра!
— Сколько?! — поразилась я.
Мама должна была прийти только через полтора часа.
— Семь! — нисколь не смутившись, ответила Элвин. — Вставай!
— Так рано… Каникулы же!
Я нехотя пыталась оставить глаза открытыми. Организм сильно хотел спать: мы накануне проговорили едва ли не до середины ночи.
— Вставай! — принцесса не сдавалась.
Пришлось вылезти из постели и потопать к умывальнику. Даже хвост в такую рань не желал шевелиться и просто волочился за мной по полу.
Элвин вдруг рассмеялась.
— Что? — хмуро глянула я на нее.
— У тебя такие уши лохматые. И хвост, — смеялась девчонка. — Сонная такая.
Я вяло махнула хвостом, предоставив ей веселиться в одиночестве, и стала умываться.
— Знаешь, — задумчиво сказала Элвин, — в твоем поведении есть что-то…кошачье. Ты даже умываешься, как кошка.
— Языком что ли?
— Нет. Руки держишь, будто лапы.
— Ты вообще кошек когда-нибудь видела? — у меня закралось сомнение. — И то, как они умываются?
А потом я заметила стол, заставленный всякими чашками и коробками. Заметив мой взгляд, Элвин покраснела.
— Прости, что я свою еду притащила, — пробормотала она. — Просто моя болячка — штука такая, лишний ингридиент, какая-нибудь местная специя — и поминают принцессу Элвин во всей Империи. Папа тогда точно маму убьет. Ты не злишься?
— Нет, — подумав, ответила я.
Объяснение звучало более чем логично, но мне почему-то показалось, что смутилась Элвин не этого. Да и мне было неловко, ведь кроме капустной каши у меня в доме ничего не было. Ну, еще остатки вчерашнего кекса который,
