— Знаю. Пошли.
Женщина поежилась от прохладного утреннего воздуха и пожалела, что оставила дома пиджак. Тонкая рубашка от холода не спасала, радость, что хоть брюки были достаточно плотными, а сапоги — высокими. Жестом Дейнатара приказала Тару оставаться на месте.
— Дейна…
— Я уверена, Тар. Останься здесь и жди меня.
Нехотя, но мужчина послушался.
Того, кого Дейнатара хотела попросить о спасении Элвин звали Смиль Вирне. Он был наемным рабочим здесь, на периферии Империи. Считал деньги от начала месяца, до конца и мало с кем разговаривал. Нанявший его человек побаивался работника, но не мог не согласиться: за мизерную плату на такую работу не согласится никто.
Женщина остановилась чуть поодаль, наблюдая за полуобнаженным мужчиной, ловко орудовавшим лопатой. Тот будто бы ее не замечал, но Дейнатара видела напрягшиеся мускулы, свидетельствовавшие о том, что Смиль прекрасно ее видел.
— Чего тебе? — наконец хмуро спросил мужчина.
— Поговорить.
— Найди другого собеседника.
— Я хочу говорить с тобой.
— Принцессам не отказывают, верно? — Смиль отбросил лопату в сторону и подошел к Дейнатаре. — Ну?
— Есть работа. Хорошая работа.
— Пошла ты.
И снова вернулся к лопате. Дейнатара, стоит заметить, на мгновение замешкалась.
— Ты меня даже не выслушал!
— Пошла ты.
— Лаконично, — хмыкнула женщина. — А если я озвучу оплату?
— Пошла ты.
— У тебя заело?!
— Иди к демонам.
— Я верну тебе титул и состояние!
Смиль замер, так и не опустив лопату. Потом медленно повернулся.
— Ты, дрянь, залезай в свою карету и сваливай отсюда, пока эта лопата не опустилась на твою туповатую головку, ясно? — прорычал он.
— Мда, — пробормотала женщина. — Вежливость на уровне. Смиль, послушай меня и утихомирь свою ненависть. Или тебе нравится махать лопатой? Я предлагаю тебе вернуть былое состояние твоего отца, а ты…
— Молчала бы об отце! — он сплюнул на землю.
— Я скучаю по нему, — пожала плечами Дейнатара. — Сейчас особенно.
— Думаешь, я в это поверю?
— Да я и не проповедую. В общем, работа есть. На кону — твой титул и деньги. Твой отец умел распоряжаться деньгами, они все в целости и сохранности. Я распоряжаюсь ими и передам тебе, если выполнишь поручение.
— Судя по твоей щедрости, работа явно предполагает мою смерть.
Дейнатара задумчиво посмотрела на восток, туда, где лежали земли Арлангора.
— Искренне надеюсь, что до этого не дойдет. Тебе нужно вернуть мне дочь. Ее похитил Арлангор, он правит вне Империи, за границей. Все просто: идешь в его замок, забираешь Элвин и возвращаешь мне. Должность советника не предоставлю, но на лопату больше и не посмотришь.
— Там нет магии.
Не вопрос, утверждение.
— Нет. И именно поэтому я прошу тебя. Смиль, мне нужна живая и здоровая Элвин. Ты способен ее
