чтобы вернуть Элвин и не выдавать тебя. А ты решила сбежать?! Кому ты пытаешься помочь?
Я молчала, насупившись.
— Сельма. За Элвин уже уехали. Ее вернут быстро и без лишнего шума. А ты должна вернуться в замок. Иначе все усилия Дейны окажутся напрасными. Хорошо же ты благодаришь за добро.
Он знал, какими словами меня убеждать. В который раз я поразилась, как хорошо Тар чувствует людей, как он умеет уговаривать и заставлять что-то делать.
— Слушай, тот человек, о котором я говорил, уже уехал за Элвин. Сутки назад. Максимум завтра он вытащит ее и отправится обратно. И зачем твоя жертва? Понимаю, если б мы не могли ничего сделать. Тогда твой порыв — благородство и беспокойство за подругу. Но ведь мы действуем. Согласись, это бессмысленно?
Я дернула ухом. Хвост обессилено поник. По всему выходило, что Тар прав. Если Элвин спасут, мой приезд ничего не решит. Только сделаю хуже себе, маме, и дам возможность Арлангору с Анткортом торжествовать. Но признаваться в этом не хотелось. Выглядеть глупо перед Таром было неприятно вдвойне.
— Ты храбрая девочка, — вздохнул мужчина. — Но не делай этого. Давай вернемся в замок, хорошо?
Я медленно кивнула, к собственному стыду, испытав страшное облегчение. И аппетит появился: тарелка с картошкой и курицей вдруг стала ужасно вкусно пахнуть.
— Хорошо. Тогда ешь, отдохнем, и поедем. Далеко же ты забралась, красавица. Я хоть и на лошади, все равно долго ехал.
Он заметил, как я украдкой потерла глаза.
— Сельма, ты что, вообще не спала?
— Ну…последнюю ночь — нет. Я рюкзак собирала, — пришлось признаться мне.
— Тогда перед тем, как поедем, поспишь, — тоном, не терпящим возражений, сказал Тар. — Несколько часов.
Я попыталась было протестовать.
— В прошлый раз у тебя начались галлюцинации из-за дикой усталости. Мы не можем терять столько времени. Дейна с ума сойдет, как и твоя мать…
Галлюцинации?! Я в порыве злости как следует ударила Тара по ноге хвостом. А шерсть на ушах — я физически почувствовала это — неприятно топорщилась. Едва удержалась, чтоб не зашипеть.
— Это не галлюцинации!
— Хорошо, прости. Кошмары. Ты уснула, я не заметил…Ты могла упасть и покалечиться!
— Я сейчас тебя покалечу! — буркнула я. — Мне никто не верит. Но я ведь знаю, что видела. И в лесу, и у кровати Сары.
— Звучит…не очень правдоподобно. Сельма, всему есть объяснение. Дети часто видят кошмары, но редко переносят их во взрослую жизнь. У тебя тяжелое детство, недостаток друзей. Естественно, что ты слишком многих вещей боишься. Но нельзя, чтобы они мешали тебе жить.
— Ты ничего не понимаешь, — прервала его я. — Они реальны. Слишком реальны, чтобы быть моими детскими страхами. И как ты можешь утверждать, что в моем случае нормально, а что — нет?! Ты вообще знаешь, кто я?!
Он явно смутился и отвел глаза.
— Этим вопросом Дейна тоже обещала заняться. Пока на первом плане возвращение Элвин. Так что прекрати терзать себя подобными вопросами. Просто живи и…радуйся. Кэд обещал проверить тебя на магию и, быть может, устроить в университет.
Об этой мечте я даже и не заикалась. Я точно знала, что Элвин осенью уедет в Риверу и приготовилась к долгой разлуке. Но, ни я, ни мама, не думали и просить о том, чтобы мне дали образование. И Тар — еще одна его неведомая способность — об этой мечте прекрасно был осведомлен. Меня пугало то, с какой скоростью этот человек занимает часть моей жизни.
— Сельма? — когда я надолго замолчала, спросил Тар. — Ты же не собираешься сбежать от меня?
— От тебя сбежишь.
