Я потянулась и поняла, что происходит что-то странное. Во-первых, было удивительно свежо, а во-вторых, жестко. Я потрогала рукой кровать и…осмотрелась. Вверху виднелись макушки деревьев и затянутое тучами небо, справа — светящиеся окна таверны, слева — темнота и шелест ночного леса, выглядящего точно так же, как и во сне.
По всему выходило, что не совсем и приснилось мне это. Разве что я во сне хожу, но такого за мной доселе не наблюдалось. Уж или мама, или Элвин заметили бы, да сказали. Я могла бы предположить, что в связи с последними событиями, которые были уж слишком напряженными, у меня обострилась…чувствительность к кошмарам, но это была бы ложь.
Переехав в Империю, начав дружить с Элвин, я стала чувствовать себя гораздо спокойнее. Мало кто язвил по поводу моих недостатков, мало кто относился ко мне враждебно. Мы перестали беспокоиться о деньгах и продуктах, появились книги, игры, развлечения. Замаячила неясная, но очень притягательная перспектива учебы. Если в какой момент и надлежало кошмарам покинуть меня, то в этот.
Да, можно было перепугаться во сне, можно было ходить…Но уйти к самому лесу? Случайности не бывают такими. Элвин показывала шрам, и это мне точно не приснилось. Пожалуй, стоило подробнее узнать об этом…Нектико, так он, кажется, себя назвал.
Я побрела в сторону таверны, предвкушая реакцию Тара. Если он уже вернулся, то заметил мое отсутствие и находится в невменяемом состоянии. Если мне повезло, и его нет, хотелось бы выпить чего-нибудь внизу и подождать его там. В комнату возвращаться не хотелось.
Хозяин таверны посмотрел на меня, но ничего не сказал.
— Сельма! — вопль Тара настиг меня в самом начале коридора. — Какого демона?!
Он быстро подскочил ко мне.
— Где ты была?!
— Прости, Тар. Я выходила подышать. В комнате было душно, окно я открыть сама не смогла и вышла. Я во дворе была, недалеко. Думала, ты так скоро не придешь.
— Шутишь? — удивился мужчина. — Окно настежь открыто.
— Эм…я его не открывала, — самое забавное, что я и сама не знала, кто его открыл.
— Кто-то был в нашей комнате? — Тар подозрительно прищурился.
— Ты оставлял там личные вещи?
— Нет, но…
— Вряд ли кого-то мог привлечь мой рюкзак, — я пожала плечами, — ведь там лишь одежда. Ладно, когда мы поедем домой?
Он тяжело вздохнул и провел рукой по шее.
— Наверное, утром…Возникла проблема.
— Может, расскажешь? — предложила я.
— Та женщина, с которой я говорил — мать моей бывшей невесты. Эри пропала семнадцать лет назад, она была наша с Дейной подруга. У ее родителей родился ребенок и сейчас он сильно болен. Они боятся, что он умрет, но некому заниматься похоронами. А сами они не смогут. Я обещал помочь. Ребенок и правда в плохом состоянии, он даже не приходит в сознание. Я видел таких…это может длиться годами, Сельма. И я не уверен, что он умрет этой ночью. Так что иди в комнату, а я пойду к ним. Постараюсь объяснить, почему должен ехать.
Я поежилась. Бедный ребенок…а главное, родители. На долю некоторых выпадает слишком много несчастий.
— Ты не обязан ехать, — сказала я. — В конце концов, как я сюда приехала, так и уеду. Вернуться будет просто.
И, наткнувшись на подозрительный взгляд Тара, добавила:
— Честно. Я не собираюсь делать глупости. Если Элвин скоро вернется…я предпочту ждать ее в замке.
Он, кажется, поверил. Но явно сомневался. Я понимала Тара: необходимость вернуть меня домой, и желание помочь родителям невесты боролись внутри него слишком ожесточенно.
— Я серьезно, Тар. Ты там нужнее. Утром я поеду в замок, ничего со мной не случится. Кстати, может,
