Телохранитель помедлил, прежде чем ответить, но ответ был однозначным.
— Нет. Она просто на старости лет вспомнила про сына и решила выбить ему средств на существование.
— И это он знал. Поразительный человек. Тар, женщину отпусти и посели в какой-нибудь приют хороший. Чтобы лекари были и сиделки. Смиль вернется и сам решит, что с ней делать. Скоро приедет Элвин. А я скоро с ума сойду от всего этого. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Я отправила посла к Арлангору. Если он не отдаст Сельму, я сотру его замок с лица земли! Вместе с границами!
— Дейна, отдохни, — Тар обеспокоенно заглянул подруге в глаза. — Ты слишком напряжена, слишком устала. Ляг и поспи хотя бы немного. Сама всех убеждаешь, что с Элвин все хорошо и сама паникуешь.
— Да, ты прав, — женщина прикрыла глаза. — Старею, наверное…
— Дура. Тебе еще столько же жить, а ты уставшую изображаешь. Давай, ложись спать, завтра чтоб была бодрая и веселая. Начинай готовиться к возвращению Элвин. Она не простит тебе постной рожи.
— Спасибо тебе, Тар. Что ты с нами.
— За это неплохо платят, — мужчина подмигнул принцессе. — Спокойной ночи.
Свет погас, оставив Дейну одну в темноте. Кэд наверняка заработается допоздна, и спать ей придется одной. Подготовка к учебному году, будь она неладна. Больше всего принцесса любила зиму. Они были дружной семьей, никто не убегал по делам и не торопился.
— А кто поможет Элвин? — пробормотала принцесса, прижавшись лбом к холодному окну.
Иногда просьбы, обращенные наверх, бывают услышаны. И помощь приходит. Иногда.
Часть третья
Глава восьмая, в которой Сельма и Арлангор приезжают в замок
— Сельма, выпей, — Арлангор устало откинулся на спинку скамьи. — Хватит упрямиться, киска.
Я даже не повернула голову, продолжая смотреть в окно. Мимо проплывали деревья, да редкие домишки. Мы уже выехали из Империи и пересекали заграничье, направляясь к замку правителя.
— Обед будет не скоро. Это всего лишь сок.
Верить ему? Не совсем же я дурочка. Сок там, в высоком стакане, или не сок, притрагиваться к предложенному я не собиралась. Элвин достаточно просветила меня о различных наркотических зельях.
— Ты думаешь, — усмехнулся Арлангор, — что мне нужно будет травить тебя, чтобы заполучить? Сельма, пройдет пара дней, и ты будешь мурлыкать рядом со мной. Безо всякого воздействия.
Я продолжала молчать. Боялась не то, что начну ругаться, не то, что плакать. Обидно было вот так попасться. В сущности, имел место обычный и очень простой обман, на который я повелась без размышлений. Не зря Арлангор был такого невысокого мнения обо мне…
— Ладно, — мужчина тихо выругался. — Не хочешь сок, ляг и поспи. Этой ночью я не дам тебе спать.
Уши нервно дернулись, вызывав его смех. Хвост, обвившийся вокруг моей ноги, потянулся было к рукам мужчины, но я вовремя успела взять себя в руки. Неизвестно, насколько опасен Арлангор. Может статься, он второго падения не потерпит и исполнит угрозу отрезать хвост.
Он вдруг пересел на мою скамейку. Я не успела заметить, куда исчез стакан с соком.
— Я бы очень хотел рассказать тебе, что мы будем делать, — довольно пробормотал Арлангор,
