мальчик лет восьми, а в глубоком кресле сидела служанка, вернее, почти дремала, уронив голову на руки. Звук затворившейся двери разбудил женщину и она испуганно вскочила. Но Арлангор не дал ей начать оправдываться, а просто жестом приказал выйти и осторожно подтолкнул меня к постели. Ребенок, как оказалось, не спал.
— Родной мой, — Арлангор погладил мальчика по голове. — Я привез тебе киску.
— Привет, — он улыбнулся мне так, как умеют улыбаться только дети. — Я видел тебя во сне. Много раз.
Тот мальчик, которого я спасла…И Нектико. Не сын друзей Тара. Сын Арлангора…
— Привет, — я опустилась на колени у кровати. — Как тебя зовут?
— Руж, — ответил Арл. — Его зовут Руж.
— А меня Сельма. Ты выздоравливай, пожалуйста.
— Он все равно меня заберет, — мальчик шептал слабо. — Я боюсь.
— Милый, мой, — Арл избегал смотреть на меня. — Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо.
— Где мама? Я хочу к маме. Сельма, ты будешь моей мамой?
Я несколько раз кивнула, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Маленький несчастный ребенок, умирающий по непонятным причинам. Видевший во сне девочку с кошачьими ушками.
— Конечно. Все, что захочешь. А давай играть?
— Я не могу, я устал.
— Знаю. Но для этой игры нужно совсем мало сил. Тебе понравится. Давай играть в героев? Представь, что мы с тобой должны спасти мир. Весь мир, представляешь? Всех людей, всех животных, всех растений! А злые существа хотят все убить. И мы с тобой должны им помешать.
— Сельма, что ты…
— Уйди, Арл. Не мешай. Так вот, Руж. Ты будешь моим помощником. Когда в следующий раз ты окажешься в том месте, с тем существом, борись с ним, ладно? Это всего лишь сон, он ничего тебе не сделает. А вот ты можешь их победить. Борись с ними, сделай им больно. Я тебе помогу, я тоже буду с ними воевать. И вместе мы обязательно победим, понял? Если вдруг ты увидишь их, не ходи с ними. Думай о доме, о папе, который тебя очень любит. О том, что я стану твоей мамой. О том, что здесь есть мороженое и магия. И о том, что мы купим тебе щенка, ладно? Всем снятся кошмары, это не страшно. Но ты не должен их бояться. Я ведь не боюсь.
— Они и тебе снятся?
— Конечно, — я кивнула. — Они снятся многим. Они плохие и нужно спасать мир от них. Давай попробуем победить, хорошо?
— Хорошо, — слабо кивнул мальчик. — Я буду думать о тебе, Сельма.
Я наклонилась, чтобы он потрогал мои уши. И едва не разрыдалась, когда на детском личике появилась счастливая улыбка.
Руж уснул и Арлангор почти силой увел меня из детской, но довести смог только до середины коридора. Потом не выдержал, крепко обнял. Я, чтобы крепче к нему прижаться, даже хвостом помогла себе. Мне хотелось дать ему как можно больше ласки, чтобы хоть как-то смягчить боль.
— Я хочу ребенка, — снова прошептал Арл. — Я не могу остаться один.
— Я не дам тебе остаться одному. Нет, Арл. Руж не умрет. Не волнуйся об этом. Я ведь не соврала ни капли. Мы действительно сами управляем своими снами. И, кажется, я знаю оружие против этой гадости. Мне просто нужно время. Но я не позволю умирать детям. Наверное, я поэтому здесь оказалась.
— Сели, ты удивительно добрая девочка, — он гладил мои волосы и уши. — Прости меня. Я не хотел делать тебе больно, я просто…Мне просто очень страшно.
— Мы справимся.
И здесь я поняла, что это «мы» уже никуда не уйдет. Я нашла своего принца и уже не смогу разлюбить, что бы он ни сделал. И пусть мы знакомы не так давно, пусть еще какую-то половину дня назад я его люто ненавидела и боялась, сейчас мне было очень жалко Арлангора. Он совсем не похож был на жестокую скотину, он выглядел напуганным мальчиком, который боится остаться один.
— Я обещаю, Арл, мы со всем справимся, — я вовсе не была в этом уверена, но смотреть, как он
