— С каких это пор ты ешь мясо? — мама подозрительно прищурилась.
— С тех пор, как кончились альтернативы, — буркнула я, смущенная таким пристальным вниманием родительницы.
— То есть, Смиля ты слушаешься, а меня — нет?! — мама, к моему удивлению, рассмеялась.
Тут уж подошла моя очередь недоумевать.
— Мам…почему мне кажется, что ты не удивлена и совсем не расстроена?
— Детка, ты живая и здоровая. Все остальное — мелочи. Постепенно со всем разберемся. Давай, рассказывай. Ты, значит, у меня замужем за Смилем. И как ты там оказалась?
— Он…ну, в общем, сам взял, особенно не спрашивая. Хам он.
— Что есть, то есть, — хмыкнула мама. — И насколько…далеко ты за ним замужем?
— Ну, — я замешкалась, — он вообще просил не уточнять этот аспект.
— Значит, не смог, — мама довольно улыбнулась. — Повезло мужику…ой, повезло. Ну и папаша у него…
— А что с его папашей? — я тут же насторожилась.
Интересно же.
— Потом расскажу, — отмахнулась мама. — Он с тобой хорошо обращался? Ну пока по лесу гуляли, до свадьбы.
— А откуда ты знаешь, что свадьба была в конце?
Мне почему-то казалось, что мама совсем не удивлена итогу моего путешествия. В отличие от папы, конечно.
— Милая, это очевидно. Он мог это все провернуть в пяти местах и ни одно не лежит вблизи от вашего пути. Если Смиль не научился бегать с дикой скоростью, вы поженились в храме, у границы. Так все-таки?
— Все хорошо, — вздохнула я. — Он, конечно, иногда жутко меня злил…Но вообще не все так страшно, как видит отец.
— Твой отец, моя дорогая, смирится с любым твоим решением. Но нужно что-то решить как можно скорее.
— А что решить? Ритуал проведен, время вспять не вернуть.
Мама задумчиво посмотрела в окно.
— Ритуал проведен. Но не завершен. Пока вы с ним не…м-м-м…переспали, он может отказаться от брака.
— А папа может его вынудить отказаться, — кивнула я.
Об этой особенности ритуала я вспомнила, когда мы подъезжали к замку, и только тогда поняла, почему мне запретили говорить о наших ночевках. Что ж…маму обмануть было непросто: мне и говорить не потребовалось ничего. Теперь, к счастью, решение за мной: либо я все скрою, либо расскажу отцу и навсегда попрощаюсь со Смилем Вирне.
— Элвин, я не стану давить на тебя, — задумчиво сказала мама. — И попробую отца уговорить не мешать тебе принимать решение. Но я тебя очень прошу: все хорошенько взвесь. Потому что это не поступление в университет, это замужество. С этим человеком тебе жить, от него рожать детей. Ты должна быть уверена в том, что делаешь.
— А ты? — я взглянула на маму, закусив губу. — Ты уверена? Не ошиблась?
— В твоем отце? Нет, не ошиблась. Но у нас с ним была другая ситуация. Не легче, и не сложнее твоей. Просто другая. В твоей жизни, как я понимаю, третьего нет. Или ты все еще влюблена в Тара?
Мне вдруг стало стыдно. Мало того, что мать знала о моей влюбленности, так я еще и не вспоминала о телохранителе с тех пор, как…а, собственно, с каких пор? В замке у Арлангора мечтать, как Тар меня спасет, было любимым занятием. И только когда Смиль перевернул все с ног на голову, я и думать забыла о том, кого по собственному мнению, любила.
— Так я и думала, — улыбнулась мама. — Он тебе не пара.
— А Смиль, значит, пара, — хмыкнула я.
