— Сложный вопрос. Я на него однозначно ответить не могу.
Я прищурилась, пытаясь понять, что мать недоговаривает.
— Что это значит?
— Это значит, что решать будешь сама. Полностью. Скажу только, что его положение тебя смущать не должно. У него есть вполне приличное наследство. Если я верну ему титул, как обещала, ваш брак будет вполне в традициях императорского дома.
— А за что у него забрали титул? — удивилась я.
Даже и не знала, что Смиль был из знати…
— Это долгая история. Мы с ним учились вместе и друг друга ненавидели. Потом я начала встречаться с твоим отцом и он…м-м-м…конфликтовал со Смилем. А еще раньше, как оказалось, я знала его отца и он — отец его, в смысле — допустил несколько ошибок, которые привели к усилению ненависти Смиля. Как-нибудь я тебе расскажу всю историю, но, по-моему, информации для тебя достаточно.
— А почему вы ненавидели друг друга в институте? — спросила я.
Мама как-то замялась.
— Да там…мы пробовали встречаться. Два раза. И оба неудачно, вот и испортились отношения.
— Отлично! — буркнула я. — Моя мать встречалась с моим мужем. Где в этом мире хоть что-то нормальное?!
Она рассмеялась, немного устало, но привычным смехом, тихим и искренним.
— В нормальном мире скучно жить. Зато какие истории потом детям рассказывать будешь…а какая история знакомства, м? Вот у нас с отцом все скучно: меня чуть не выперли из университета, а у него период влечения к студенткам выдался. А тут…красота.
— Мам, ты ненормальная, — фыркнула я, отставляя в сторону пустую тарелку.
— Элвин, я отлично вижу, когда ситуация может привести к трагическому итогу, а когда — нет. В данном случае единственные погибшие: нервы твоего отца. С этим он способен справиться. Мне еще предстоит ему объяснить, что я к вашей свадьбе отношения не имею.
— Кстати! — вдруг вспомнила я. — А почему ты послала за мной именно Смиля?
Мама замялась, будто решая, стоит рассказывать, или нет.
— На это было много причин, дорогая. Одна — и, несомненно, самая важная — он сможет тебе помочь.
— В смысле? — не поняла я. — В чем помочь?
— Ну…за границами магии нет. Сама бы ты оттуда не выбралась, — мама пожала плечами. — А с таким стимулом…в общем, это было верное решение, доверься мне.
Я иногда ее не понимала. Папа частенько говорил, что у нее странные методы воспитания. Впрочем, папины привычки тоже особой рациональностью не отличались. Если мама давала мне хоть какую-то свободу, то единственным его желанием было запереть меня в башне, приставить кого посуровее в охранники и не выпускать лет до тридцати. К счастью, мама с папой друг друга уравновешивали.
Мы обе подскочили от громкого стука в дверь. Я нахмурилась, не понимая, кто еще приперся…
— Дейна! Открой немедленно! — раздался голос отца. — Я хочу с тобой поговорить!
— О! — мама вскочила как-то слишком радостно. — Смерть моя пришла! Элвин, родная, иди к себе, отдыхай. Ужин тебе принесут. Поговорим завтра, когда все немного успокоятся. Мне еще нужно будет обсудить с тобой один важный вопрос…
Она практически выпихнула меня из комнаты, одновременно впустив отца. Я старалась не смотреть на его разгневанное лицо. Похоже прогулка, которую он наверняка совершил перед тем, как заявиться к маме, не слишком успокоила его несчастные нервы.
Нет, я, конечно, папу понимала. И могла себе представить, как он зол, но…во-первых, я не понимала, в чем тут виновна мама, она ведь просто хотела меня спасти. А во-вторых…во-вторых он просто не догадывался, что весь сволочизм Смиля напускной. По крайней мере, со мной он был совсем другим. И не изъявлял желания сделать что-то плохое. Даже защищал как-то по-своему.
Все это было слишком сложно для меня. Всего каких-то две недели назад я размышляла о том, как
