Отец расценил мое неуверенное молчание, как согласие.
— Дорогая, этот человек тебе что-нибудь сделал?
На этот раз голос отца звучал мягко, и я была за это благодарна.
— Папа, он меня не трогал! Он защищал меня и практически всю дорогу тащил на себе, потому что этот Арлангор не дал мне обуви.
— Хорошо, — он то ли мне не поверил, то ли предпочел не слишком много думать об обстоятельствах моего спасения. — Но ты с ним спала?
От ответа на такой прямой вопрос уклониться было тяжело. Нет, конечно, можно было сказать, мол, в пещере места было мало, пришлось рядом спать. Но дуру изображать не особенно хотелось. Как и размышлять, к чему все это приведет…
— Да, — сказала я, на всякий случай состроив убедительную рожу.
Во всяком случае, она казалась мне убедительной.
— Я его убью! — взвился отец.
— Тогда и меня убивай, — я пожала плечами. — Возможно, ты не заметил, но я уже взрослая…И моя часть этого решения — ровно половина.
Он смотрел на меня так, будто увидел что-то новое. И отец, и я понимали, что ему ничего не стоит убить Смиля. Я же несовершеннолетняя. Но ритуал, связавший нас, в глазах отца выглядел завершенным и он не видел выхода. Мы просидели так несколько минут, пока из второй комнаты не раздалась отборная тирада мата.
Я даже глаза не стала закатывать. Так и знала, что что-нибудь это чудо вытворит.
Смиль не стал дожидаться, когда отец войдет в смежную комнату и начнет орать. Он сам к нам вышел. Вот только, к моему удивлению, он на отца даже не глянул. Я почти почувствовала эту ярость, направленную, правда, не на меня, но все же…Магия у Вирне была сильная, ничего не скажешь.
— Как ты объяснишь это, Элвин?! — он бросил на пол груду перьев, уже связанную в какое-то подобие полотна.
Я застыла. Отец, кажется, от удивления тоже дара речи лишился.
— Я жду! — у меня и в мыслях не было ослушаться этого человека.
И поэтому я пролепетала невнятно:
— Я…м-м-м…собиралась…
— Что собиралась?! — проорал Смиль так, что я вздрогнула. — Рассказать мне об этом?! Элвин, ты вообще собиралась рассказывать?!
— Собиралась! — чувствуя, как слезы подступают к глазам, произнесла я. — Только я сама не понимаю, что это значит! Это какие-то сны и…
— Элвин, это не сны, — Смиль покачал головой. — Это все реально. Эта штука реальна. И этот плохо. Нужно было давно сказать кому-то. Не о кошмарах, а том, что это и не кошмары вовсе. Я заметил эту тварь еще в лесу: она преследовала нас, хотя и на значительном расстоянии. Элвин, почему ты доверила мне свою жизнь, но не доверила сон?
Я закусила губу. А меж тем с души будто камень свалился. Мне было стыдно перекладывать свои проблемы на чужие плечи, но так хорошо было осознавать, что я больше не одна, что мне верят и, возможно, попытаются помочь.
— Что…что это? Почему оно охотится за мной?
— Выясним, — Смиль на ходу надевал рубашку.
— Так, — подал голос отец. — Кто-нибудь из вас двоих объяснит мне, что происходит?!
Мы со Смилем посмотрели друг на друга и я могла поклясться: каждый горел желанием свалить на другого всю ответственность за разговор.
— Я задал вопрос, — повторил папа. — И если вы мне на него не ответите, запру в башне. Обоих. По отдельности.
Ого…это он уже нас на равные наказания записал? Стало быть, у моего новоприобретенного мужа есть шанс…
