Это был друг.
— Привет, — сказал он. — Ты Сельма?
Я медленно кивнула.
— Меня зовут Рейбэк, я давний друг Дейны. Она просила помочь тебе понять, откуда ты, верно?
Я снова кивнула. Голос почему-то пропал.
— Не бойся меня.
Он подошел ближе. Страх утих, но все-таки я чувствовала неясное беспокойство, когда он был рядом.
— Мои теории подтвердились, Дейна. Я знаю, откуда Сельма. Она меня боится. Такие, как она, очень тонко чувствуют зло, очень тонко чувствуют темные силы и прошлые ошибки. А у меня богатое прошлое, — и, обращаясь уже ко мне, он добавил. — Постарайся взять себя в руки. Я не причиню тебе зла. Все, что ты чувствуешь — отголоски далекого прошлого. Правда, у вас время течет по-другому и те события, в которых я был замешан, идут параллельно с теми, что происходят сейчас здесь. Так что ты, Сельма, должна прекратить бояться.
— Я, — ко мне, наконец-то, вернулся голос, — я попробую. Только я ничего не поняла из того, что вы сказали.
Он хмыкнул и протянул руку.
— Можно уши?
Еще один! Что ж они меня все тискают-то…
Но Рейбэк не стал, как Арл, с восторгом мять уши, а просто пощупал их у основания, словно проверяя, не накладные ли.
— Ты действительно хочешь знать, откуда пришла в этот мир?
Он очень внимательно смотрел прямо мне в глаза и от этого взгляда было не по себе. Я в очередной раз кивнула и облизала пересохшие губы.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Рейбэк. — Ты действительно из другого мира. Он называется Картерра. Тамошнее население состоит из двух типов: люди, преимущественно маги. И самки, которые обладают кошачьими ушами, хвостом и повадками. Это мир…ох, сложно объяснить. Он очень развит, гораздо более развит, чем этот. Там есть свои правила выбора пары, свои законы, своя природа и устройство городов. И да, с некоторых пор там почти исчезли дети.
— Из-за Нектико? — уточнила я.
— Из-за них, — подтвердил Рейбэк. — Однако вы не правы в том, что считаете, будто Нектико пришел из Картерры. Ваши миры смежные, грань между ними особенно тонкая. Это из вашего мира Нектико перешел в мир Сельмы и натворил там бед. А потом, когда пищи уже не осталось — а пищей ему служат детские сны и детская энергия, перешел сюда. Твои родители, Сельма, вероятно, пытались тебя спасти и отправили в соседний мир. Именно в тот, откуда Нектико родом. Случайно или нет — я не знаю. Но все сложилось удачнее некуда. Если Нектико охотится за тобой, Сельма. значит, он боится. И значит, мы сумеем его уничтожить.
— Мы знаем, как он появился, — подала голос Дейнатара.
Двери отворились, пропуская в кабинет Кэдерна, Тара, Арла, Смиля и маму, которая тут же крепко меня обняла. Служанка принесла чай.
— Я перевела книгу, найденную в библиотеке, — продолжила принцесса. — Это сборник легенд и в том числе в ней есть легенда про Марику. Марика была обычной девушкой, живущей в деревне. Нектико был ее женихом. Их предала подруга. Тогда полным ходом шла борьба за власть. На деревню напали по наводке этой самой подруги, она лично убила Марику за то, что та посмела отбить Нектико. Нектико потом разорвали в клочь собаки, натравленные на оставшихся в живых.
Я вздрогнула.
— И что, теперь Нектико и Марика — жертвы, а несчастные дети гибнут просто так? — хмуро поинтересовался Смиль.
Я украдкой наблюдала за ним и Элвин. Какими же разными они были…даже не верилось, что между такими людьми могла зародиться любовь.
— Здесь дело не в Марике и Нектико, Смиль, — возразила Дейна. — Здесь дело в устройстве нашего мира. В родовой магии. Она существует как бы автономно, привязываясь к роду и распределяясь
