- Постой, - вдруг вспомнила я. - Ты сказал, что уезжаешь сегодня?
- Увы, придется. У вас тут, конечно, весело, но дела не ждут. Мало того, что на меня повесили обязанности вашего ректора, так еще и этот…
Михаил умолк. Едва не сорвалось имя Вадима.
- Понимаю. Теперь мы увидимся после практики? - спросила я, а в голосе послышалась какая-то надежда.
- Что я слышу? - улыбнулся Михаил. - Миледи Волверин не желает расставаться со скромным работягой, очарованным ее красотой?
Я фыркнула.
- Ты смеешься над тем, что я очарован тобой?
- Да нет, над скромностью твоей. Сильно преувеличенной, стоит сказать.
Мы несли эту чушь и какое-то время просто радовались жизни. «В конце концов, - подумала я, - никто не заставляет меня оставаться рядом с ним всю жизнь. Но почему бы не попробовать, пока есть шанс? Как там сказала жрица… те, кому суждено, все равно будут вместе? Посмотрим, не забыла ли Меридия про Весту Волверин и ее домашний дурдом».
Залпы салютов становились громче. Я отвернулась от Михаила, чтобы посмотреть на захватывающее зрение. Власти Вир Тонга постарались на славу. По красоте и масштабу фейерверк не мог сравниться ни с чем, виденным мною ранее. Сотни огней резвились в воздухе, создавая удивительные светящиеся картины. Сирены пели, повсюду чувствовался запах жареной рыбы и других даров моря. Чествовали Хранителя отменно.
- Хочешь пойти на праздник? - спросил Михаил.
Я кивнула. Стоит проверить студентов, которых, после получасовых уговоров, все же отпустили веселиться. Хотя, я как и Риорский считала, что они того не заслужили. Спасла ситуацию Лира, заявив, будто всех ждет ее отец: познакомиться с друзьями дочурки. Против такого аргумента ни я, ни Михаил пойти не могли.
Народу была куча. Каждый хотел засвидетельствовать свое почтение Хранителю. На большой площадке перед храмом Меридии установили множество столов, за которыми уместилось, наверное, полгорода. Впрочем, для нас с Михаилом были оставлены два места за главным столом. Когда мы подошли, Лира, Пит и Элен уже с аппетитом уплетали рыбку, Адам опять читал какую-то толстую книгу (хотя преподавателем в нашей компании была я, читал больше всех почему-то Адам и это обстоятельство вызывало во мне серьезные сомнения относительно моей квалификации). В центре стола сидел сам Хранитель и весело наблюдал за танцующими женщинами.
Я пригубила вино, что налил мне Михаил, но больше пить не стала: ужин с ректором даром не прошел. Есть тоже совершенно не хотелось, но креветки были настолько ароматными, что я не удержалась и попробовала пару штук. И сама не заметила, как опустошила всю тарелку.
За столом все вели себя непринужденно. Даже слишком, я бы сказала. Лира хихикала о чем-то с Питом, Элен… разговаривала с пучеглазой креветкой, что лежала на ее тарелке. Та, к счастью, не отвечала. Мы с Хранителем завели весьма вежливую беседу об океанических растениях и их свойствах, поговорили о проблеме исчезновения снежных водорослей на севере и даже успели обсудить Лирины успехи в университете. Михаил как-то странно поглядывал то на меня, то на Хранителя, но молчал. Только когда принесли десерт и Хранитель учтиво налил мне ароматного чаю, я поняла, что ректор просто-напросто ревнует. Появилось желание взять его за руку и успокоить, но почему-то я этого не сделала.
Вдруг перед глазами все поплыло, голова закружилась так сильно, что я едва не выронила чашку.
- С вами все хорошо? - поинтересовался Хранитель, заметив, как я пытаюсь прийти в себя.
- Да, все хорошо, думаю, стоит выйти. Слишком много запахов и звуков.
Отказавшись от сопровождения Михаила, я вышла с площади и завернула за угол, намереваясь немного подышать свежим воздухом, не наполненным ароматами съестного. Это оказалось непросто: лишь на первом этаже мне удалось как следует успокоиться. Руки немного дрожали, но головокружение прошло. Пожалуй, стоило показаться лекарю. Просто на всякий случай.
Я уже хотела было идти обратно, чтобы предупредить Михаила о том, что я иду спать, но мое внимание привлек какой-то неясный звук, раздавшийся за закрытой дверью, ведущей в подвал.
Этот звук походил на… звук борьбы. Словно кто-то устроил потасовку в нижних помещениях города.
Дверь оказалась заперта но, к счастью, на простой замок, который тут же поддался заклинанию. Узкая
