лестница вела в темноту. Я вглядывалась в нее, пытаясь рассмотреть, что же все-таки происходит.
- Эй! - крикнула я. - Что случилось?
- Помогите.
Слабый, едва слышный шепот заставил меня со всех ног броситься вниз, совершенно не задумываясь, а что же там меня ожидает.
Когда тусклый свет от магического шара осветил коридор, я с ужасом увидела Морли — сестру Лиры - лежащую на полу. Она тяжело дышала и кашляла, естественная для водянки синева выглядела как-то странно, а рядом валялся кусок веревки.
- Морли! - я подскочила к водянке, поднимая ее с пола. - Ты как? Что случилось?
- На меня напали. Они меня убить хотели, задушить!
И Морли заплакала, прижавшись ко мне. Я рассеянно вглядывалась в темноту, чувствуя кожей приближение врага.
- Морли, идем, - я потянула водянку к выходу. - Идем, мы должны уходить! Я спугнула его, но, судя по всему, ненадолго. Вдвоем мы не справимся Нужно рассказать твоему отцу. Давай же, ну!
Кое-как ковыляя, Морли побрела вверх по лестнице, то и дело оглядываясь на меня. Я ободряюще держала водянку за руку, вторую держа наготове. Клинок вот-вот мог появиться в моей руке. И хоть я ни разу не пускала его в ход, сейчас была готова. Напасть на водянку? За что? Они мирные, ласковые существа. Никому не делают зла, только веселятся, да пляшут. Кому могла помешать Морли? Она, конечно, красивая, но совершенно без денег и драгоценностей, не посвященная в управление Океаниумом…
Только захлопнув дверь, я почувствовала себя в безопасности. Осознание того, что внизу бродит убийца действовало угнетающе. Мы побрели к столу Хранителя. Я видела, как улыбаются мне Элен и Лира, как, согласно этикету, встают мужчины и их лица постепенно меняются, когда из-за моей спины выходит избитая и напуганная Морли.
Разумеется, убийцу не нашли. И я, и Михаил, и студенты знали, что действует тот же преступник, что и в городке, но молчали. Откуда к нам пришло это знание, было непонятно. Казалось, я должна была радоваться, тем более что Михаил тут же отправил письмо Рейбэку с требованием приостановить допрос Вадима, но общая атмосфера страха не давала мне расслабиться. Все были напряжены, напуганы и растеряны. Даже вечно жизнерадостная Элен ходила подавленной. А может, тому виной была резко испортившаяся погода: на Вир Тонг снова обрушились дожди.
Так что к Карнавалу настроения не было ни у кого. И все же мы туда пошли полным составом, за исключением Михаила, который в срочном порядке вернулся в университет.
10 глава. Карнавал нечисти
Гам Горный не скрывал гордости, когда я на его спине въехала в праздничный зал. Вообще люди на единорогах не ездили, это все-таки не ездовые лошади, а вполне разумные существа. Но и на балы в сопровождении человеческих девушек рогатые не ходили. Почему вдруг Гам Горный решил пригласить меня на этот карнавал, я не понимала, да и не очень хотела.
Маска была обязательным атрибутом праздника, а в остальном гости не были ограничены. Я надела черное кружевное платье и маску, также состоящую из кружева. Но почему-то впервые за все время мой наряд меня не волновал, хотя и был неплох. Только где-то в глубине души росла обида, что ректор костюма не увидит.
В последнее время у меня сложилось ощущение, будто вся моя жизнь — череда праздников, балов, карнавалов и гулянок. Именно на них постоянно что-то случалось, именно их устраивали каждую неделю, и именно они приносили мне больше всего неприятностей. Бал для абитуриентов, после которого я испытала на себе силу Михаила, осенний бал, который кончился вообще неприлично, посиделки Округа, после которых кузнец решил попытать счастья на личном фронте, проводы Хранителя, на которых Морли чуть не убили… Не хотелось мне идти на карнавал. Сердце сжималось в предчувствии чего-то нехорошего.
Морли и Хранитель уплыли сразу же после окончания разборок, и я их понимала. Водянка еще не скоро придет в себя, а ее отец сделает все возможное, чтобы найти убийцу. Только скорее бы. Вон, мои студенты нервные какие. Элен постоянно вздрагивает, услышав громкий звук, Лира теперь не отходит от Пита, который, как будто, похудел и
