Маленькие жемчужинки венчали башни и украшали фасад.
- Очень красиво.
- Спасибо, - улыбнулась Морли.
- Ты спасла меня. Спасибо.
- Ты тоже помогла мне, - русалка нетерпеливо махнула хвостом. – Что с тобой случилось?
Тяжесть произошедшего навалилась на меня так внезапно, что я не смогла ответить. Слезы покатились сами собой. Морли растерянно погладила меня по плечу.
- Я наблюдала за вами, - прошептала она, - и видела эту Элен. Она напала на меня, да? Она устроила все, что происходило у вас в Городе? Мне Лира рассказывала.
Я кивнула, захлебываясь слезами. Истерика пришла внезапно и контролю не поддавалась.
- А почему она это сделала?
- Не знаю, - прорыдала я. – Я ничего уже не знаю! Я хочу домой, почему они все не оставят меня в покое?!
Морли сочувственно вздохнула, совершенно не зная, что делать. Впрочем, я успокоилась сама через несколько минут. Порыдать я еще успею, а пока нужно вернуться в Вир Тонг и предупредить всех.
- Морли мы можем вернуться? – спросила я, едва обрела способность связно говорить.
Русалка кивнула, но обеспокоенно на меня посмотрела и сказала:
- Придется плыть. Если ты еще раз потеряешь сознание, будет плохо.
- Я не умею плавать.
Русалка махнула рукой.
- Это просто, я помогу тебе. Но задержи дыхание и работай ногами. Большими пальчиками ударяй друг о друга, работай от бедра. Ты сильная, у тебя получится. И тянись за макушкой, руки вытяни. Доверься мне.
Я запоминала указания и меж тем избавлялась от лишних элементов одежды: туфель, маски, жесткого нижнего корсета.
- Готова?
Я кивнула, но отнюдь не была уверена в своих силах.
Говорят, на севере вода в морях холодная и соленая, а на юге – приторный кипяток. Для меня это всегда звучало дико, и сейчас я порадовалась тому, что живу в средней полосе: теплая вода, сравнимая с температурой тела только ближе к поверхности становилась горячей настолько, что кожа краснела. Но все же видимого ущерба она не причиняла.
Войдя в воду, я задержала дыхание и погрузилась. Морли взяла меня за руку и рванула вперед.
Я могла бы и не делать, как сказала русалка: ее скорости хватало на нас двоих. Но я послушно работала ногами, чувствуя, как подчиняется мне вода, как страх уходит, оставляя место радости спасения и жажде снова увидеть близких мне людей.
Мы всплыли в паре десятков метров от Вир Тонга, и остаток пути я преодолела сама, чем позже немного гордилась. Мы подплыли к лестнице и Морли в нерешительности замерла.
- Ты чего? – спросила я, выбравшись на лестницу.
- Боюсь, - опустила голову русалка. – Я чувствую нечисть, она где-то бродит, она очень зла! Веста, вам не справиться! Давай уплывем вместе? Папа даст тебе убежище!
Я покачала головой.
- Морли, меня предала моя любимая ученица, девушка, которую я считала подругой. Я не знаю, почему она сделала это. Я должна помочь поймать убийцу, я не могу сбежать. Но ты можешь уйти, я справлюсь.
- А вдруг она снова решит тебя утопить? – возразила Морли.
- Не вздумает, в этот раз я буду готова. Спасибо, Морли. Ты действительно оказала неоценимую помощь. Если я тебе буду нужна…
- Я найду, - робко улыбнулась русалка. – Тогда я пойду догонять своих? Папа не любит, когда я исчезаю…
- Иди, - кивнула я.
Взмахнув хвостом, русалка скрылась в глубине. Я удивилась помощи Морли и тому, что она вдруг оказалась рядом, но решила разобраться с этим позже.
